TikTok inngav mandag en søksmål for å motvirke president Donald Trumps utøvende ordre som ville forby appen å drive virksomhet i USA.
I en uttalelse på nettstedet sa TikTok at administrasjonens forbud hadde potensial til å "strippe rettighetene" til de ansatte og skaperne på Tik Tok-plattformen "uten bevis for å rettferdiggjøre en slik ekstrem handling."
Uttalelsen gjentok også TikToks påstand om at det ikke er en nasjonal sikkerhetstrussel, og at den utøvende ordren Trump utstedte, ignorerte den rette prosessen som vanligvis ble tatt for å se på disse påstandene.
Presidenten hadde truet med å forby TikTok i flere måneder, med henvisning til bekymring for nasjonal sikkerhet over det faktum at TikTok eies av et kinesisk selskap, ByteDance. I henhold til utøvende ordre vil ByteDance bli tvunget til å selge den amerikanske delen av TikTok-virksomheten innen 15. september. Microsoft har dukket opp som en konkurrent, og Twitter dukket nylig opp som en mørk hestekandidat, men med mindre et amerikansk selskap kjøper det innen fristen, appen vil bli drept effektivt.
Etter at administrasjonen kunngjorde utøvelsesbekjennelsen 7. august, utstedte TikTok en uttalelse om at det ikke var noen "behørig prosess" og at den "har forsøkt å være i god tro med den amerikanske regjeringen."
TikTok beskyldte også administrasjonen for å stole på dårlig informasjon og "ikke navngitte rapporter" om at appen ville bli "brukt til å spre feilinformasjon." Mange frykt virvlet rundt om TikTok ga private data om amerikanske brukere til den kinesiske regjeringen - frykt som ikke er underbygget, men som fortsatt er. Administrasjonen har sitert disse bekymringene som en viktig årsak til forbudet. Minst en gren av den amerikanske regjeringen og en privat bank har forbudt sine ansatte å installere appen på telefonene sine.
TikTok og ByteDance svarte ikke på en forespørsel om en kommentar til søksmålet, men i tidligere uttalelser til Digital Trends har TikTok-talspersoner understreket selskapets bånd til USA TikTok har en amerikansk administrerende direktør og sjef for informasjonssikkerhet, og serverne er basert i Virginia, med en sikkerhetskopi i Singapore. I følge CNN fungerer appen som et amerikansk datterselskap av ByteDance, og er ikke engang tilgjengelig i Kina; den kinesiske app-ekvivalenten heter Douyin.
"Vi har ingen høyere prioritet enn å fremme en trygg og sikker appopplevelse for brukerne våre," sa en talsperson. "Vi har aldri gitt brukerdata til den kinesiske regjeringen, og vi ville heller ikke gjøre det hvis vi blir bedt om det." TikTok hevder også at de samler inn «mindre» brukerinformasjon enn andre sosiale mediebedrifter, noe eksperter tidligere har bestridt.
En talsperson for ByteDance, det nåværende morselskapet til TikTok, sa at selskapet ville tåle denne stormen og være der for brukerne uansett, og fortelle Digital Trends at selskapet “bygger [TikTok] på lang sikt. TikTok vil være her i mange år fremover. ”
I et brev til ansatte som ble lekket til media, forklarte ByteDance-sjef Zhang Yimin at komiteen for utenlandske investeringer i USA hadde ansett ByteDances anskaffelse av musical.ly i 2017, appen som ble TikTok, som “upassende”, og at selskapet ville bli tvunget til å selge.
Det er nå to parallelle veier lagt ut for selskapet: Den ene er denne søksmålet, som, hvis det lykkes, muligens kan gjenopprette appen for en stund. Den andre blir kjøpt opp av et amerikansk selskap, som kan være den jevnere ruten.
Når det gjelder å erklære hva som er og hva som ikke gjelder for nasjonal sikkerhet, er den eneste makten i den amerikanske regjeringen som kan kontrollere presidenten Kongressen, sa Lindsay Gorman, en ny teknologistipendiat i Alliance for Securing Democracy, et initiativ fra det tyske Marshallfondet. Og med tanke på den nasjonale sikkerhetsproblemet som virvler rundt appen, ser det ikke ut til å skje.
"Akkurat nå ser jeg ikke en appetitt i kongressen til å utfordre den eksekutive ordenen," sa Gorman.
Det er også presedens for denne typen salg: Gorman pekte på datingappen Grindr. Den tidligere kinesiske eieren, Beijing Kunlun Tech Co Ltd, solgte den i mars 2020 for mer enn 600 millioner dollar til det amerikanske selskapet San Vicente Acquisition, ifølge Out Magazine, etter at den amerikanske regjeringen reiste lignende nasjonale sikkerhetsproblemer.
Det er fortsatt veldig reelle bekymringer om TikTok, sa Gorman. “Våre bekymringer om TikTok har ikke endret seg. Hvis det er noe, tyder nye bevis på at TikTok har gjengitt fortrinnsregler for personvern på Google og Apple, ”sa hun til Digital Trends. "Men TikTok vil sannsynligvis ikke være den eneste kinesiskproduserte appen som blir populær i USA ... det er et presserende behov for et multilateralt sett med prinsipper for hvordan vi skal tenke på standardene for informasjonsapps rolle i vårt demokrati."
I mange år, sa Gorman, har amerikanske apper blitt møtt med blokker og sensur når de prøver å komme inn i Kina. Nå fremfor alt er søksmålet en illustrasjon av de utdypende digitale feillinjene mellom amerikanske og kinesiske teknologibedrifter. "USA regner nå med om kinesiske selskaper vil ha en fremtid i USA," sa Gorman. "Det er dette søksmålet vil løse hvis det får trekkraft."
TikTok er allerede utestengt minst to steder: Hong Kong og India.
