Hva om vi fortalte deg at en terabyte data kan passe på noe på størrelse med et frimerke? Du tror du er gal, ikke sant? Vel, den California-baserte oppstarten Crossbar har gjort nettopp det. Selskapet avslørte planer for lagringsbrikker som vil være i stand til å pakke inn en terabyte verdi av data i et lite rom takket være resistiv RAM (RRAM). Det vil i hovedsak erstatte NAND flash-minne, som er den nåværende standarden i gadgetindustrien, og stort sett alle smarttelefoner og nettbrett bruker det. Imidlertid er det ikke veldig mange som vet om RRAM og hvordan det fungerer, og for å forstå Crossbar's intensjoner om å erstatte NAND, bør vi vite forskjellene mellom de to forskjellige minnetyper.
Hva er RRAM?
Crossbar kan skryte av at RRAM-lagringsløsningen er i stand til å lagre opptil 1 TB data på en enkelt brikke, takket være muligheten til å "3D-stable" flere celler i forskjellige konfigurasjoner for å spare plass mens du fremdeles øker lagringsgrensene. Alt dette kan passe inn i et stramt, lite rom, som deretter kan passe inn i mobile enheter. Selskapet sier også at den nye chipteknologien bruker mindre energi (omtrent 20 ganger mindre), og forlenger batterilevetiden i enheter "til uker, måneder eller år."
Hurtigvis, Crossbar hevder at RRAM har en skrivehastighet som er 20 ganger raskere enn NAND-minne (rundt 140 MB / s, sammenlignet med 7 MB / s med NAND), og er også 10 ganger mer pålitelig, og bemerker at den "nærmer seg DRAM-pålitelighet" nivåer. Lesehastigheter sies å være rundt 17 MB / s.
Hva er så spesielt med RRAM?
For det første, i motsetning til andre typer RAM, er RRAM ikke-flyktig, noe som betyr at den kan lagre og lagre data selv om strømmen er avbrutt. Flyktig minne (som DDR RAM på datamaskinen) kan bare lagre data frem til et visst punkt, som når strømmen er slått av. Dette er grunnen til at du mister informasjon når datamaskinen plutselig slås av. Selvfølgelig er NAND-minne ikke ustabilt, og begge kan lagre data permanent.
Imidlertid er det ganske mye der likhetene ender. RRAM bruker en annen metode for å lagre data, ved å skape forskjellige nivåer av elektrisk motstand ved bruk av ioner (ladede atomer), snarere enn elektroner som lager elektriske ladninger for å lagre databiter (derav navnet "resistiv RAM"). Dette betyr at RRAM krever mindre energi for å drive og gir rom for et større antall skrivesykluser for en lengre levetid, avhengig av komponentene som brukes. Med muligheten for høye og lave motstandsnivåer, tillater dette RRAM å lagre forskjellige verdier på brikken for å utgjøre biter av data.
Konseptet med RRAM har faktisk eksistert siden 1960-tallet, men det var bare helt nylig at konseptet ble ansett som praktisk og fysisk mulig av forskere. Og basert på teknologien i RRAM, kan den til og med brukes til å erstatte eller supplere andre typer minne foruten bare NAND, inkludert DDR RAM. Dette betyr at dagene med å miste data på grunn av strømbrudd kan være over. Med RRAM kan datamaskiner forhindre at data går tapt når maskinen slås av, i motsetning til DDR RAM, som ikke lagrer data når strømmen blir avbrutt.
Hva ser fremtiden for RRAM ut?
På toppen av mobile enheter med høyere kapasitet, kunne vi se at solid state-stasjoner med mye høyere kapasitet ble oppfylt med RRAM. Solid state-stasjoner bruker for øyeblikket NAND-flashminne, og de kan fylle flere NAND-brikker for lagring med høy kapasitet og når opp til 1 TB. Imidlertid, med RRAM, kunne vi se solid state-lagring hoppe inn i flere terabyte-nivåer - noe harddiskstasjoner bare har vært i stand til å oppnå så langt.
Når vil vi se RRAM treffe mainstream?
Vi har sett mange sprø konsepter innen teknologi - fleksible skjermer og Hyperloop kommer til å tenke - og de fleste av disse konsepttypene virker ganske langt hentet, noen ganger treffer de aldri markedet. Men Crossbar sier at produksjonen av sjetongene kan bruke nåværende produksjonsmetoder, noe som betyr at det ikke er behov for å revolusjonere produksjonsprosessen kraftig før sjetongene kan lages. Dette betyr at tverrstang teknisk kunne pumpe ut volumet som trengs med en gang for pålitelig å erstatte NAND i enheter.
Mens målet er å få RRAM til å erstatte NAND-minne på et eller annet tidspunkt, kan overgangen ta litt tid. Når det gjelder hvor Crossbar for tiden er med utviklingen av RRAM-lagringsteknologien, har den ingen chips i produksjon for øyeblikket, og det er fortsatt litt tidlig for selskapet å gi en nøyaktig tidslinje. Det hevder å ha bygget en fungerende prototype, så den første bølgen av masseproduksjon kan være rett rundt hjørnet. Imidlertid, som med all teknologi i sine tidlige stadier, kan Crossbar komme over hikke i produksjonsprosessen, noe som resulterer i forsinkelser og muligheten for andre selskaper å hente stafettpinnen og gjøre et sprut.
Videre har ikke Crossbar utelukkende alle patenter for RRAM, selv om det eier noen få, så det vil være interessant å se hvordan forretningssiden av ting spiller ut i produksjonsfasene til disse nye lagringsbrikkene når de kommer av føtter, og det er veldig mulig at vi ser teknologien bli lisensiert til forskjellige brikkeprodusenter i fremtiden.
Bilder via tverrstang
