Å fange en MP3 på iTunes er enkelt. Å gjøre det er ikke. Her er en titt bak kulissene på hva som går ut på å lage musikken vi tar for gitt.
Teknologi har gått langt med å gjøre musikk enklere å distribuere enn noensinne, men å produsere den er fortsatt en enorm oppgave. Artister, produsenter og innspillingsingeniører kan hente timer, uker og måneder på å destillere bare et par minutter med feilfri lyd. Uansett om det til slutt når deg som et vinylalbum, vil du hoppe på en platespiller, eller en kvart million ener og nuller som du laster ned i løpet av sekunder, slik blir musikk laget.
Innspilling
Det første trinnet for å spille inn en sang er åpenbart: Ta lydene slik at du kan spille dem av senere. Det finnes en rekke måter å gjøre dette på, men de fleste har følgende utstyr til felles:
- en mikrofon for å konvertere lyd til elektriske impulser
- en forforsterker for å øke styrken på disse signalene
- innspilling av media for å lagre de fangede lydene for senere tilbakekalling
Å avgjøre om du skal ta opp digitalt (som i, innspilling til en datamaskinens harddisk) eller analogt (som ved opptak til 2-tommers bånd) er en viktig faktor. Digital opptak er relativt enkelt. Det analoge signalet fra mikrofonen må konverteres til et digitalt signal som datamaskinen forstår, men "grensesnitt" for å utføre denne konverteringen blir vanligere og billigere. Med et digitalt oppsett er det bare å trykke “record” og datamaskinen og grensesnittet gjør alt tungt - løfte lydsignalet til ener og nuller og lagre dem på harddisken.
Til tross for denne lettheten foretrekker mange musikere båndopptak på grunn av troskap og evne til å håndtere sterke signaler på en mer “musikalsk” måte enn digital. Tape har imidlertid sine egne ulemper.
"Åpenbart er baksiden redigering, men det er en liten pris å betale for den varme, buttery lyden," sier Ryan Northrop, trommeslager for Sons of Huns. “Du kan ikke redigere med bånd uten å klippe det eller ta opp det du tidligere har gjort. I motsetning til digital, kan du ikke 'slå inn' [spille inn en kort del med lyd] og korrigere ting - med mindre du er en veiviser eller noe. "
Bånd er også langt dyrere enn opptak til disk. Et album i full lengde kan bruke fire hjul med 2-tommers analogt bånd til en total kostnad på mer enn $ 1200. Videre må du finne en arbeidsbåndmaskin og en ingeniør som praktiseres i bruken - begge er stadig sjeldnere i vårt digitaldominerte miljø.
Blande
Moderne opptak resulterer vanligvis i flere lydfiler - for vokal, gitar, trommer - noen ganger så mange som 100 eller mer. Dette kalles et multisporopptak. Stereoanlegget kan ikke spille 100 forskjellige lydfiler samtidig. Det er her miksing kommer inn. Blanding kombinerer multisporopptakene til et format forbrukerstereoer kan håndtere.
Pat Kearns, eier av Portlands PermaPress Studios, sammenligner blanding med å bake en kake. “Først og fremst får du ut alle ingrediensene og slår på ovnen - får økten i gang, lydavspilling. Så blander du de tørre ingrediensene sammen. Dette betyr vanligvis å balansere rytmeseksjonen (trommer og bass), sier han. “Så begynner du å sette de våte ingrediensene i blandingen - gitarer, tangenter og vokal. Legg den i en panne og stikk den i ovnen - [som du kan tenke deg som] 'skriver' ut miksen, vanligvis i stereo. La den avkjøles, og server deretter og nyt den på iPod eller hva du ellers liker musikk på. ”
Som med opptak er valget mellom analog og digital også en vurdering under miksing. Hvis opptakene dine er digitale, kan du bruke programvare som AVID's Pro Tools eller Apples Logic Pro til å behandle og kombinere de enkelte lydfilene og aldri forlate datamaskinen. Imidlertid foretrekker mange å kombinere lydsignalene "i den analoge verdenen", ofte ved hjelp av en miksingskonsoll som Kearns 'Soundworkshop Series 34, avbildet ovenfor.
For en analog blanding mates et signal til miksekonsollen, enten fra bånd eller fra digitale filer behandlet gjennom et digitalt til analogt grensesnitt - et utstyr som gjenskaper et analogt signal fra en digital representasjon. Når lydene er dirigert til konsollen, kan miksetekniker gjøre fine justeringer av hver før signalene kombineres for å danne stereomix.
Mange musikere foretrekker analog miksing fordi "påhengsmotorer" - fysiske enheter som høres bedre ut enn deres virtuelle ekvivalenter - kan hentes inn for å spille. Enda viktigere er at de enkelte opptakene kombineres - eller "summeres" - i miksekonsollen ved å bruke faktisk fysikk i stedet for en datasimulering, som aldri kan matche troskapen i det virkelige liv.
Mestring
Selv om kombinasjonen av multispor-signalene resulterer i en blanding som kan bli vurdert på hjemmestereo, gjennomgår de fleste album en prosess som kalles mastering før de slippes for publikum. Mastering skaper kilden som alle fremtidige eksemplarer av det verket skal produseres fra.
"Mastering er kunsten å bearbeide en samling mikser til en polert, sammenhengende plate," sier Chris Vita fra Vita Mastering.
Der miksing skaper sanger fra multitrack-opptak, mestring av motealbum fra sanger. "Mestringsprosessen kan i utgangspunktet deles inn i to hovedoppgaver," sier Vita, "" søtende "blander seg med subtile og fornuftige mengder signalbehandling (primært utjevning og komprimering) og ordning av sporene i den tiltenkte rekkefølgen komplett med enten stillhet eller kryssfader. som overganger. ” Resultatet er et integrert produkt som kan leveres til lytteren, hvor det bare eksisterte en samling løst koblede medier før.
Mestring er kritisk viktig for utgivelser av høy kvalitet, selv om det kan være en mystisk prosess. En god eller dårlig mestringsjobb kan lage eller ødelegge et album - spesielt for de med den mest kresne smaken.
Fordeling
Det endelige valget kunstneren tar er hvordan de skal levere arbeidet sitt til fansen. Heldigvis har det aldri vært flere eller bedre måter å gjøre dette på.
Vinylplater er fortsatt det første valget av lydfiler og hipstere på grunn av deres høye troskap (for førstnevnte) og kulhet (for sistnevnte). Imidlertid er vinyl også den dyreste distribusjonsmetoden. Minimum produksjonsavgifter vil sannsynligvis overstige $ 600. Videre må mikser mestres spesielt for å kompensere for vinyls begrensninger - en kostnad som lett kan matche eller overstige andre produksjonskostnader. Vinyl, for mange det mest ønskelige distribusjonsmediet, er dessverre også det minst oppnåelige. Tapekassetter er fortsatt et alternativ for de som søker analog distribusjon, men enda færre potensielle lyttere har fungerende kassettdekk enn har fungerende platespillere - en viktig begrensning for band som ønsker å nå det bredeste publikum.
CDer er trolig det mest populære valget for distribusjon av musikk på show. De samme $ 600 som bare kjøper 100 7-tommers plater kan kjøpe 500 CD-er i full lengde fra et selskap som Cravedog. Kortere produksjonsløp er også tilgjengelige, men prisen per enhet er mye høyere enn for større løp. Band på stramme budsjetter - som mange er - kan alltid brenne CDer selv. Selv om CD-er samlet sett har blitt redusert, vil de fortsette å være en viktig del av distribusjonsøkosystemet, spesielt for artister med et budsjett.
Det har aldri vært enklere å distribuere musikken sin på nettet. Dette skyldes i stor grad Bandcamp - det beste som kan skje med uavhengige musikere siden MySpace. Feed Bandcamp-sanger og en PayPal-konto, og du kan ha en online musikkbutikk i gang på få minutter. Bandcamp krever ingen påmeldingsgebyr, men du mister en betydelig del av inntekten din til PayPal og PayPal. Til tross for dette, blir Bandcamp raskt språket for online salg av musikk.
Overskudd ... men sannsynligvis ikke
Det kan ta enorme mengder tid, krefter og penger å produsere et album. Trinnene ovenfor inkluderer ikke engang å skrive musikken som skal spilles inn, en prosess som i seg selv kan ta flere måneder eller til og med års arbeid.
Belønningene for en kunstners slit er ofte lite. Svært få vil få tilbake pengene som er brukt på opptaksprosjektene sine, og færre vil fortsatt få kompensasjon for den investerte tiden. For de fleste forblir musikk et kjærlighetsarbeid, og det er dyrt.
Hvis musikk er noe du gleder deg over, husk: å gjøre det er vanskelig og dyrt. De som produserer den fortjener vår støtte. Husk det neste gang musikervennen din grevler deg for å støtte et Kickstarter-prosjekt.
[Toppbilde med tillatelse fra Oliver Sved / Shutterstock]
