Nic Redhead / Flickr The 24 Hours of Le Mans er uten tvil den mest prestisjefylte begivenheten i racingkalenderen, og det er fordi den virkelig har alt. Som en av de eldste og mest omstridte motorsportsbegivenhetene rundt, har Le Mans rikelig med historie. Banen, kjent som Circuit de La Sarthe, er en av de mest utfordrende i verden. Le Mans er også et utholdenhetsløp som tester utholdenheten til sjåfører, lag og biler mens de går to ganger døgnet rundt. Etter hvert som 24 Hours of Le Mans i 2017 er i gang, er her en primer på dette legendariske løpet.
Hvordan se, streame eller lytte
Fox Sports vil vise det meste av 24 Hours of Le Mans 2017, men dekningen vil veksle mellom Fox Sports 1 og Fox Sports 2. Her er tidsplanen:
17. juni - FS1 8:30 til 10:00
17. juni - FS2 13.00 til 01.00 (18. juni)
18. juni - FS1 1:00 til 9:30
Uavbrutt streaming er også tilgjengelig via Fox Sports GO-appen. Hvis du bare kan leve med lyd, er Radio Le Mans et annet alternativ, og det er gratis.
Federation International de l’Automobile (FIA) lar entusiaster streame hele løpet på sin nettside for en flat avgift på 10 euro, som konverterer til rundt $ 11. Den gode nyheten er at feedet er helt kommersielt fritt hele løpet. Alternativt gir Ford Performance live-dekning og eksklusive bilder i bilen på sin offisielle YouTube-kanal.
Historie
Det første Le Mans 24-timersløpet ble avholdt i 1923, og løpene har blitt holdt ganske konsekvent siden den gang, med det bemerkelsesverdige unntaket at det var et 10-årig gap mellom 1939 og 1949 forårsaket av andre verdenskrig og dens ettervirkninger. Som mange tidlige løp, var Le Mans opprinnelig ment som en testplass for bilteknologi så vel som en konkurransedyktig begivenhet.
Le Mans var et av de første utholdenhetsløpene, hvor varigheten av arrangementet er lang nok til å teste bilens holdbarhet og førerens utholdenhet, så vel som full fart. Le Mans er ikke det eneste 24-timersløpet (begivenheter i Daytona og Nürburgring er to andre fremtredende eksempler), men det er det eldste, og i løpet av de siste ni tiårene har det bidratt til å bygge omdømmet til sjåfører, så vel som hele bilselskaper. .
En av de første produsentene som dominerte Le Mans var Bentley, som vant fem ganger mellom 1924 og 1930. Selv om den bare har vunnet en gang til (2003), anser Bentley fremdeles disse seirene som en viktig del av merkevareidentiteten i dag. Det samme gjelder Jaguar, som vant fem ganger på 1950-tallet.
The 24 Hours of Le Mans er uten tvil den mest prestisjetunge hendelsen i racingkalenderen, og det er fordi den virkelig har alt.
Det var ikke all glamour, skjønt. I 1955 var Le Mans åstedet for en av de verste katastrofene i racinghistorien. Mercedes-Benz-sjåfør Pierre Levegh floker seg med en annen bil på hovedretten. Hans 300 speilreflekskamera ble kastet inn på tribunen, og Levegh og mer enn 80 tilskuere ble drept som et resultat av støtet og brannen. Hendelsen økte bevisstheten om sikkerhet i motorsport, og anspurte gradvise forbedringer. Mercedes la opp racing i flere tiår etter ulykken.
Ferrari dominerte tidlig på 1960-tallet, og hjalp til med å sementere omdømmet sitt som produsent av de beste sportsbilene. Så kom Ford med. Etter at Enzo Ferrari rykket ut av en avtale om å selge selskapet sitt til Detroit-giganten, var en rasende Henry Ford II fast bestemt på å slå Ferrari i Le Mans. Ford GT40 klarte ikke å gjøre jobben i 1964 eller 1965, men i 1966 festet Ford den til slutt til Ferrari. Blue Oval fortsatte å vinne de neste tre årene på rad, mens Ferrari skulket bort for å konsentrere seg om Formel 1.
På 1970-tallet økte Porsche, som fremdeles har rekorden for seire med 18. En periode med Porsche-fravær på begynnelsen av 2000-tallet tillot bedriftens fetter Audi å gå inn og gjøre Le Mans til sin lekeplass. Audi vant alle løpene unntatt to mellom 2000 og 2014, og tapte for Porsche i 2015 og 2016. Selskapet har nå lukket utholdenhetsløpsprogrammet for å fokusere på andre typer motorsport.
Stien
Selve Le Mans-banen heter Circuit de la Sarthe, og består hovedsakelig av lokale veier som er åpne for publikum når løpet ikke er på. I sin nåværende konfigurasjon er sporet 8,47 miles langt, og biler kan nå hastigheter på rundt 200 km / t på en runde.
Le Mans handler om utholdenhet, men selve banen gir utfordringer for racere på grunn av kombinasjonen av høyhastighets løping og stramme svinger. Circuit de la Sarthes definerende funksjon er Mulsanne Straight, en 3,7 mil lang asfaltrekk der biler treffer hastigheter på rundt 225 km / t helt tilbake til 1970-tallet. I kretsens opprinnelige konfigurasjon gjorde disse hastighetene bilene vanskelige å kontrollere, noe som førte til krasj og til og med biler som ble luftbårne på grunn av heisen generert av høyhastighets luftstrøm.
Mer nylig har arrangørene lagt til et par chicanes for å bryte opp Mulsanne Straight, noe som begrenser hastigheten noe. I 2015 var den vinnende Porsche 919 Hybrid i gjennomsnitt 139,3 km / t over hele kretsen, mens en søsterbil traff en toppfart på 211,3 km / t under løpet. I løpet av årets kvalifiseringsøkter sikret Kamui Kobayashi seg pole position i en Toyota TS050 Hybrid med et gjennomsnitt på 156,5 km / t. Han lappet banen på 3: 14.791 og satte en ny rekord.
Løpet
Le Mans er like mye et karneval som et løp (det er til og med et pariserhjul på kretsløpet). Race-fans som slår leir langs kretsløpet er legendariske for festing og for å møte opp i dyre sportsbiler og behandle sportsbiler som leide Winnebagos. Le Mans holdes alltid i juni, når dagene er lange nok til at relativt lite av løpet faktisk kjøres i mørke.
Etter fjorårets dramatiske avslutning er Toyota ute etter hevn.
Lag begynner å ankomme i Le Mans uker før løpet for testing, og tar i hovedsak over det som ellers er en søvnig fransk by. Granskning, der tjenestemenn sjekker at biler overholder reglene, gjøres på Place de la République på torget. Hvert lag paraderer sine biler og sjåfører gjennom byen, og gir tilskuere muligheter for nærbilde og autografer.
Øvelses- og kvalifiseringsøkter holdes hele uken før løpet, som i år starter klokken 15:00. lokal tid lørdag 17. juni, og avsluttes klokken 15:00 18. juni Le Mans-rutenettet er tradisjonelt begrenset til 56 biler, men for 2017 lar Automobile Club de l’Ouest (ACO), som organiserer løpet, igjen 60 biler. Det er et ganske stort felt, men du kan være sikker på at det vil bli skadet ettersom krasj og mekaniske problemer tvinger biler til å falle ut. Le Mans handler like mye om å overleve som å vinne.
Bilene
Le Mans-biler passer inn i to hovedkategorier: prototyper som er spesialbygd for racing, og modifiserte produksjonsbiler kjent som GT-biler. Mens Le Mans har noen av sine egne regler, kjører biler som konkurrerer der generelt i andre serier, inkludert FIA World Endurance Championship, IMSA WeatherTech SportsCar Championship og European Le Mans Series.
De beste hundene er LMP1 Hybrid prototypene. Påmeldt av Porsche, Toyota og et team som heter Bykolles Racing, er de de raskeste, dyreste og mest kompliserte bilene på nettet. Hver bruker noen form for hybrid drivlinje, men utover det er designene helt forskjellige, og tilbyr et nivå av nyhet som sjelden er sett i toppløp i dag. Det er også lavere klasser av prototyper for private team som ikke støttes av en produsent.
GT-biler ser ut som det du kan kjøre, vel, hvis du er en investeringsbankmann. Feltet inkluderer Chevrolet Corvettes, Ford GTs, Ferrari 488s, Porsche 911s, og Aston Martin Vantages. Lamborghini-sjef Stefano Domenicali fortalte oss nylig at merkevaren sannsynligvis vil komme inn i en Huracan i GTE-kategorien neste år.
Hva du kan forvente i 2017
Etter fjorårets dramatiske avslutning er Toyota ute etter hevn. Audi er ute av løpet for godt, så det japanske laget har en konkurrent mindre å bekymre seg for, men du kan vedde på at Porsche vil gjøre alt for å fortsette sin seiersrekke og score en 19. seier.
Det er også en vendetta i GTE Pro-kategorien. I fjor gjenopprettet Ford en tiår gammel rivalisering da GT slo Ferrari 488. De skryterettighetene som følger med en Le Mans-seier er nesten uvurderlige, så Ferrari vil slå tilbake med en bil som er rask, pålitelig og presis å kjøre. Ford vil gjøre alt for å sikre seg en seier på rad mens de avverger Chevrolet og Corvettes, samt Porsches 911 RSR.
