Klokka er 05:00, og den blå gjenskinnet på iPhone-skjermen min har vekket meg. Så lite skjer på disse ugudelige timene (og jeg er så gjerrig med varsler) at jeg synes jeg sjelden trenger å bruke innstillingen "ikke forstyrr".
Noen som heter Walter har bedt om å være min venn på Facebook. Normalt ville jeg trykke på strømknappen og kaste telefonen tilbake til nattbordet mitt - men noe får meg til å fortsette. Jeg skyver skjermen og tommelen inn passordet mitt, og bekjemper søvnigheten som sementerer øynene mine sammen.
Jeg klikker på Howards side, og jeg finner nøyaktig det jeg leter etter: En kvinnes ansikt som profilbilde, og en setning som begynner å hjemsøke meg.
"Gjør aldri noe permanent dumt bare fordi du er midlertidig opprørt."
Det er det siste i en lang rekke med rare, falske (de må være falske ...) profiler som ber om å være min venn. De har noen få ting til felles: Mannnavn, kvinnelige profilbilder og ett av to sitater.
Vi får alle venneforespørsler fra fremmede og til og med veldig åpenbart falske kontoer, men det er noe for likt med denne håndfull av dem, og det er vanvittig. Det eneste som er igjen å gjøre er å finne ut så mye jeg kan om dem - og egentlig som noe godt Steinbit ser på amerikansk vet, det betyr at jeg må prøve å spore profilbildene deres og alle som er tilknyttet dem.
Carlos D Olive
Som et par av mine andre falske venneforespørsler studerte Carlos ved Andrews University. Dette, pluss et profilbilde, er all informasjonen kontoen tilbyr - selv om den populære setningen jeg har sett på flere av disse er her også.
"Gjør aldri noe permanent dumt bare fordi du er midlertidig opprørt." Et raskt søk sitater det tilskrives "ukjent", men kommer opp i databaser med sitater og uttrykk.
Carlos D Olive-kontoen ble ikke startet før 18. oktober, for omtrent en uke siden. Det blir merkeligere når jeg ser på vennene hans og ser at han ikke har noe, men følger en kvinne jeg har en felles venn med.
Omvendt bildesøk viser at bildet kan knyttes til en fotograf ved navn Bill Jones, som gjør kommersiell og modellfotografering. Kvinnen i skuddet heter “Amanda M.” - det er alt jeg vet. Det ser ut til at hun skjøt med Jones tilbake i 2009. Jeg kontaktet Jones og spurte om bildet.
Jason D Martinez
En annen mann med et kvinnebilde, en annen konto startet 17. oktober, et nytt sitat postet samme dag:
“Menn er alle like i sine løfter. Det er bare i deres gjerninger at de skiller seg ut. ” Denne tilskrives Moliere.
Merkelig, jeg ser Jason også er bundet til samme person som Carlos - kvinnen jeg har en venn til felles med. Merkelig, men jeg går videre fordi denne profilen egentlig ikke får meg noe sted. Omvendt bildesøk knytter bildet til en mengde blogger (hvorav mange ser ut til å drives av mennesker med Midtøsten eller Østeuropeisk navn). Det er alt jeg kan finne skjønt.
Howard M Fuller
Howard har sae Moliere-sitatet som Jason, og et bilde av en pen jente med mørkt hår. Jeg går bare umiddelbart for å reversere bildesøk etter denne. Det første resultatet fører meg til profilen til noen som heter John Large, og jeg antar at det kommer til å bli en falsk profil som den jeg møter.
Nei. Det er det som ser ut til å være en veldig gjennomsnittlig fyr som bor i New Jersey - og det fører også til Facebook-profilen til den ledende forfatteren på et sportsnettsted. Jeg melder begge om å spørre dem om de noen gang har sett bildet før. Begge forteller meg at de ikke aner hvem denne personen er eller hvorfor bildet fører til kontoene deres.
Bildet ser ut til å ha kommet opprinnelig fra en fotografs nettsted og er merket under seniorportretter - og det er så langt jeg kommer.
Walter D Krueger
Fyrens navn: Sjekk. Kvinnens bilde: Sjekk. Andrew’s University: Sjekk. Sitat:
"Gjør aldri noe permanent dumt bare fordi du er midlertidig opprørt."
Sjekk.
Dette eksakte bildet finner jeg faktisk ingen andre steder; Jeg klikket absolutt på "Venner". Ingen venner, bare den samme kvinnen som den andre kontoen også fulgte. Jeg begynner å sjekke ut alle profilene; alle følger henne. Jeg bestemmer meg for å sende en melding til henne og spør om hun vet noe om alt dette. Det gjør hun ikke og sier at hun ofte får rare venneforespørsler, men ignorerer dem vanligvis, slik de fleste av oss gjør. Selv om vi ikke har lagt til disse kontoene som venner, dukker vi fremdeles opp i vennefanen som folk de følger; Jeg lurer på om det å avvise forespørselen også tar meg av denne tilhengerlisten. Jeg prøver - nei. Jeg dukker fremdeles opp der.
Chad N Kimpel
Et annet mannsnavn med et kvinnelig bilde - også oppført som mann i Om-delen. Tsjad har også sitatet "Aldri gjør noe permanent bare fordi du er midlertidig opprørt", lagt ut 17. oktober, som er dagen kontoen ble startet også.
Dette bildet gir mange resultater; det ser ut til å være en av de mest populære arkivbildene av rødhåret kvinne der ute, så du kan forestille deg mengden av magiske artikler som har brukt den.
Etter å ha prøvd forgjeves å finne den et annet sted enn i artikler om hvordan det å være rødhåret påvirker genene dine eller hvordan du holder fargestoffjobben din blekner, prøver jeg bare å google "naturlig rødhåret portrett." Dette er det første bildet som kommer opp. Å spore dette videre er sannsynligvis en blindvei.
Likevel prøver jeg å finne en originalopplasting på et semi-offisielt nettsted for å se om det er metadatainformasjon om hvem som lastet den opp. Opplastingen av Wikipedia-bildet tar meg til en Flickr-konto for den påståtte opprinnelige forfatteren. Det er en fotograf som heter Dusdin Condren, og han har vært bruker i ganske lang tid, så det er mulig at han faktisk er fotografen av dette bildet som brukes i en falsk profil.
Jeg kontakter Condren, og han sier at det faktisk er hans bilde, og han tror han tok det i 2006, og det er en skuespillerinne som heter Crystal Verdon som var med i et teaterstykke han regisserte.
Facebook finner ikke en Crystal Verdon for meg, men en Crystal Verdon Eisele - som også er rødhåret. Og ser også ut akkurat som Chads profilbilde. Og er også definitivt personen i det bildet.
Jeg har sendt henne en melding om at hun får vite om den falske profilen ved hjelp av hennes likhet. Min gjetning er gitt hvor vidt spredt dette bildet er, hun vil ikke bry seg.
Så hva nå?
Selv om jeg har fått den merkelige bekreftelsen fra fotografer om at disse bildene faktisk blir stjålet, vet jeg fortsatt ikke svaret bak denne rare serien med falske venneforespørsler. Jeg kontaktet til og med Facebook for å prøve å sende inn en spamrapport, hvis denne spesielle situasjonen skulle være et bløff eller angrep av noe slag, bør brukerne være på utkikk etter. Jeg hørte ingenting tilbake.
Det er uhyggelig og det er rart, og det er ingen tvil om at disse kontoene er utrolig falske; og de stopper ikke. Jeg har minst 20 forespørsler akkurat nå fra det som åpenbart er spam-profiler. Jeg har fått få svar og mange flere spørsmål. Det er så motbydelig at jeg noen ganger ofte vil slette Facebook, la det være for alltid og aldri engang se tilbake. Hvorfor gjør jeg dette? Hvorfor bruker jeg til og med Facebook? Hva er poenget?
Men så husker jeg den ene tingen alle disse profilene lærte meg:
"Gjør aldri noe permanent dumt bare fordi du er midlertidig opprørt."
