Nord-Koreas leder, Kim Jong Un, ledsaget av sin kone, Ri Sol Ju, og andre tjenestemenn, går på en av tre jetbroer ved den nye Terminal 2 på Pyongyang Sunan internasjonale lufthavn. KCNA / Reuters som flyr inn i Pyongyangs nye terminal 2, kan du komme til å spørre om rapportene om Nord-Koreas skrantende infrastruktur til og med er sanne. Det splitter nye anlegget, som ble åpnet i juli i fjor, ligner en moderne terminal med ekspansivt glass, jetbroer, romslige boardingområder, tollfrie butikker og flatskjermbilder overalt. Selv skilting er skrevet på engelsk, og det er et "Internett-rom" for å surfe på nettet (hvis det bare var koblet til).
Bildene, utgitt av Nord-Koreas statlige mediebyrå, viser landets øverste leder, Kim Jong Un, på turné rundt terminalen. Mens bildene - og selve flyplassen - er en del av Nord-Koreas propagandamaskin, som brukes til å markedsføre landet under et annet lys, ser terminalen ut til å ha et legitimt formål å imøtekomme tilstrømningen av turister.
I en nasjon kjent for sin totalitære styre og harde straffer for alle som trosser den, kan turisme være det siste noen tenker på. Men tusenvis av turister besøker Hermit Kingdom hvert år, og mange kommer fra vestlige land.
Å reise til Nord-Korea er ikke like avslappet som en flytur til Tahiti, men det er gjennomførbart - om enn med mange retningslinjer. Turister må gå gjennom godkjente reisebyråer, og besøkendes bevegelser blir nøye kontrollert og overvåket. Selv kamerabilder, spesielt av vestlige turister, blir inspisert før de drar. Men for opplevelsessøkende som bare vil oppleve en destinasjon, kan du kjøpe en billett til Pyongyangs skinnende nye flyplass.
Så du vil besøke Nord-Korea? Tenk to ganger
I tilfelle du ikke har hørt, kommer ikke USA og Nord-Korea (offisielt Den demokratiske folkerepublikken Korea, eller Nord-Korea) akkurat overens. Det er også verdt å vurdere etikken til å reise dit (brudd på menneskerettighetene, økonomisk ulikhet osv.) Mange amerikanere har også blitt arrestert og arrestert uansett grunner som nordkoreanske tjenestemenn kan komme med. Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet har Nord-Korea til og med arrestert amerikanere som besøkte lovlig og var en del av organiserte turer.
Kim Jong Un og hans kone, Ri Sol Ju, besøker en butikk som selger luksusvarer. KCNA / Reuters Utenriksdepartementet fraråder borgerne sterkt å dra dit. I motsetning til mange asiatiske og europeiske land har USA ingen diplomatiske forbindelser (dvs. ambassade) med Nord-Korea, så du er stort sett alene hvis noe går galt.
Så du vil fortsatt besøke Nord-Korea?
Til tross for det rådgivende og skremmende språket, begrenser ikke USAs politikk innbyggerne fra å feriere i Nord-Korea (toll- og grensekontroll kan stille deg mange spørsmål når du kommer tilbake). Hvis du kommer dit, oppfordrer utenriksdepartementet borgere til å sjekke inn med den amerikanske ambassaden i Beijing (de fleste flyreiser til Pyongyang kommer fra Kina) og den svenske ambassaden i Pyongyang. (Journalister og innbyggere i Sør-Korea kan imidlertid ikke bruke turistvisumet.)
Ikke engang tenke på å krysse til Nord-Korea via den kinesiske grensen.
Mens Nord-Korea har lettet politikken for utenlandske besøkende, må du gå gjennom et av de autoriserte reisebyråene. Uri Tours, som tilrettelagte tidligere Google-sjef Eric Schmidt og Dennis Rodmans besøk, er det beste alternativet. Det amerikansk-baserte byrået har et kjempefint nettsted som forklarer detaljene for reiser i Nord-Korea, og er det eneste amerikanske byrået som håndterer flyreiser for Air Koryo, Nord-Koreas flyselskap. Alle bestillinger gjøres online (PayPal aksepteres), og turene starter på rundt $ 500 per person.
Nesten alle utenlandske besøkende trenger visum for innreise (de trenger også visum når de går gjennom Kina). Ikke engang tenke på å krysse til Nord-Korea via den kinesiske grensen; Ellers kan du havne i en situasjon som journalister Euna Lee og Laura Ling gjorde. Hvis du ønsker å spille det trygt, er de viktigste tingene å huske å følge instruksjonene til reiselederen din, ta bilder av ting som er tillatt (ingenting som involverer militæret) og aldri vandre av.
Å fly på sovjetiske jetfly er en del av sjarmen
Uri Tours beskriver Air Koryo som et flyselskap med en "historie på over 50 år i flukt." Andre kaller det det verste flyselskapet på jorden. Skytrax, det rangerende byrået, lister opp Air Koryo som det eneste enstjerners flyselskapet. Men siden Pyongyang International er flyselskapets knutepunkt, betjener Air Koryo nesten alle flyreiser til den nye terminalen, så du har ikke noe valg (Air China, et Star Alliance-flyselskap, tilbyr noen flyreiser.)
Utsikt over den nye terminalen. Det er lite i forhold til andre store flyplasser, men få flyselskaper betjener det faktisk. KCNA / Reuters Men å fly på Air Koryo gir den sjeldne muligheten til å ri på sovjetiske fly, som Tupolev Tu-204 eller Ilyushin Il-18. Selv Russlands Aeroflot har pensjonert disse flyene og valgt Boeing- og Airbus-jetfly, så å fly Air Koryo er litt av et skritt tilbake i tid - som i seg selv er en del av moroa (håper vi).
Teknologi ca 2000
Nord-Korea er ikke et teknologisk ødemark, men IT-infrastrukturen kommer til å føles litt datert. Koryolink, landets eneste trådløse leverandør, driver et 3G-nettverk, så forvent ikke brennende hastigheter.
Ifølge Uri Tours tillater 3G-nettverket tilgang til Internett, slik at du kan sende en e-post, tweet eller legge ut et bilde til Instagram. Uri Tours hevder at den har testet tjenesten og at den fungerer. Det er også tilgang til Internett (når alt kommer til alt er dette landet som anklages for å være mastern Sony-hackingen), men forvent ikke den samme opplevelsen som du ville sagt.
Å se hvordan Nordkorea sensurerer alt, vil regjeringen overvåke alle dine aktiviteter på nettet. For å unngå ekstra gransking, kan det være best å la smarte enheter og datamaskiner være hjemme, og reise så lavteknologisk som mulig. Bare fordi du kan hente inn en iPad eller bærbar PC, betyr ikke det at du burde.
Neste side: Nord-Koreas må se turistmål
Ting å se
Arirang Festival (massespill)
(Wikipedia)De høyt koreograferte stadionforestillingene du har sett i bilder og videoer? Det er Arirang-festivalen, som er en del kunstutstilling, og en del gymnastikkarrangement. Det er liksom OL, bortsett fra at det meste av verden ikke deltar. Dette er muligens Nordkoreas største forestilling.
Ryugyong Hotel
Ryugyong Hotel dominerer Pyongyang-skyline, en 105-etasjes skyskraper formet som en gigantisk sci-fi-pyramide. Under bygging i mer enn 20 år har det fortsatt ikke åpnet for virksomhet.
Masikryong skianlegg
(Wikipedia)De som ønsker å oppleve noe nordkoreansk pulver kan treffe skianlegget ved Masik-Ryong. Uri Tours tilbyr skipakker, og løypene ser ut som alle andre rundt om i verden - bortsett fra at du sannsynligvis blir etterfulgt av ekte DPRK-spioner, akkurat som i Bond-filmene. (Ikke så) morsomt faktum: Nord-Koreas hærarbeid bygget feriestedet på bare 10 måneder.
Pyongyang Metro
(Wikipedia)Det er et av verdens reneste og mest overdådige t-banesystemer, men det er fordi få noen gang får brukt det. Likevel er flere stasjoner åpne for turister, og de er så dype at de fungerer som bomberom.
DMZ
(Wikipedia)For krigshistoriske buffere er den koreanske demilitariserte sonen, eller DMZ eller Panmunjom, et must-see. Men ikke bekymre deg for å savne det, for reiselederen din vil sannsynligvis tvinge deg til å dra - uavhengig av hvordan du føler om denne triste perioden i historien.
Golden Lane Bowling Alley
(The Velvet Rocket)Interaksjoner med nordkoreanske borgere er sterkt regulerte, men ifølge Lonely Planet er dette bowlinghallen et godt sted å møte noen lokalbefolkningen.
Kwangbok Supermarked
(Ray Cunningham / flickr)Dette gigantiske supermarkedet var rammen for Kim Jong Ils siste offentlige opptreden, hvor han fortsatte å "se på ting." Fortell reiselederen din at du insisterer på å respektere den "Kjære lederen."
Pizza restaurant
(Ray Cunningham / flickr)En del av sjarmen til internasjonale reiser er å smake på hva andre land tolker som ditt lands mat. Men hva vet et lukket samfunn som har et nesten null forhold til verden om internasjonal mat? Som Epicurious opplevde fra første hånd, stort sett ingenting, selv om Kim Jong Il sendte et kokkelag til Italia for å lære å lage en autentisk kake. Likevel, når du er i Roma (eller ikke).
