Hvordan autodesignere lytter til kunder og handler på den innspillingen

Henry Ford uttalte aldri: "Hvis jeg hadde spurt folk hva de ville ha, ville de ha sagt raskere hester." Men 100 år senere sa Steve Jobs faktisk kjent: "Folk vet ikke hva de vil før du viser det til dem."

Det kan være sant for visjonærer som Ford, Jobs og mange andre som bringer forstyrrende produkter på markedet. Men fungerer den holdningen når bildesignere lager massemarkedsprodukter for å konkurrere om forbrukernes oppmerksomhet? Digital Tends besøkte nylig Buicks designteam ved GM Technical Center i Warren, Michigan. Den berømte moderne bygningen fra midten av århundret designet av arkitekten Eero Saarinen har vært hjemmet til GMs design- og ingeniørarbeid siden 1956. Vi spurte flere Buick-designere hvordan kundenes innspill og preferanser oversettes til kjøretøy som tilbys for salg.

Lesing mellom linjene

"Vi designer ikke biler i vakuum," insisterte Bob Boniface, direktør for design for Buick eksteriør og interiør. “På våre klinikker har vi en kvantitativ komponent der kundene bare rangerer og tildeler et nummer til bilen [design]. Så er det en kvalitativ del der vi har fokusrom. Vi spør folk hva de synes. ”

Selv å spørre kundene hva de synes om et design har en metakomponent. Det handler om hvordan designerne lytter til responsen.

"Vi kan si, hvis du ikke likte denne bilen, fortell meg hvorfor du ikke likte den," forklarte Boniface. “Vi kan lære noe i deres resonnement om hvorfor de ikke likte det. Kanskje de ikke likte det fordi de er tradisjonalister, og de bare liker det de allerede har sett. Men det de har sagt, er faktisk gode nyheter, fordi det forteller oss hvor vi skal ta den prosessen. "

"Hvis du ikke likte denne bilen, fortell meg hvorfor du ikke likte den."

Prosessen med fokusgruppering handler mer om å komme til kundenes underliggende holdninger til biler.

"En ting vi ikke gjør er å spørre dem hvordan de skulle designe bilen," sa Boniface. "Hvis vi viser dem en video av en bil, kan de si:" Jeg liker ikke det, jeg vil at grillen skal flyttes opp. "Så, OK, kunden vil flytte grillen opp. Vi ville aldri gjort noe sånt. Vi tar alt de sier under rådgivning. Det er ikke som et kompass, vi går ikke dit de ber oss om å gå. Vi tar hensyn til kommentarene deres, men det er bare ett datapunkt for oss. "

Balansere nåværende og fremtidige kunder

På noen måter hadde Tesla det enkelt. Uten merkevarehistorie å respektere og ingen som forventet noe spesielt, hadde Elon Musk og hans designere virkelig et rent ark. Etablerte merkevarer har en eksisterende kundebase som forventer konsistens, men det er også viktig å bringe nye kunder til selskapet med nye ideer.

"Vi ønsker ikke å ha designspråket vårt til en smalere del av klientpopulasjonen," advarte Boniface. "Egentlig er det motsatt. Vi ønsker å utvide vår appell, og hvis vi mister noen få tradisjoner der ute, håper vi at de mer enn erstattes av en yngre demografi som faktisk kan bevege seg gjennom deres livsfaser hos oss. Det er slik du beveger merkevaren videre. "

Bilindustrien er i en periode med raske endringer, og merkevarer som Buick med et århundres historie må tilpasse seg mens de forhåpentligvis beholder sin identitet i hodet til forbrukerne.

"Verden av autonome, elektriske, brenselceller, alle disse fremtidens ting er for yngre kjøpere," sa Boniface. “Det er menneskene du vil ta med til merket nå. Men vi har ingen krystallkule for øyeblikket. "

Å respektere fortiden mens du ser på fremtiden

Nesten alle bilprodusenter liker å beholde signaturdesignelementene som gjør merket sitt særegne og gjenkjennelige. De syv sporene til en Jeep-grill, eller de dobbelte nyrene på en BMW kunngjør bilens merke på avstand.

"Vi må finne måter å blidgjøre kunder på en måte som de ikke forventer."

"Vi kaster ikke bort de tradisjonelle elementene som har gjort stylingen til Buick slik den alltid har vært," sa Rob Cameron, designsjef for Buicks eksteriør. "Vi mener det er en ny tolking. Det introduserer noe vi føler er nytt og inspirerende. Vi bruker prinsippene som har grunnlagt merkevaren vår siden tretti-, førti- og femtitallet. Vi peker tilbake på det og bruker det som inspirasjon. Det er ikke som en ødelagt plate, men den bruker prinsipper som er tidløse, kan du si for å inspirere deg selv igjen. "

Til slutt, selv når de jobber innenfor rammen av det eksisterende markedet og et veletablert merke, er det nok av muligheter til å forestille seg fremtiden og finne på den uventede spillveksleren.

"Det er en utforskning av bilers fremtid," erklærte Cameron. "Ettersom bilmarkedets landskap alltid er i endring, må vi finne måter å blidgjøre kunder på en måte som de ikke forventer."

Henry Ford og Steve Jobs ville forstå det perfekt.