Ta en spasertur nedover kjøpesenteret i sentrum av San Francisco, og det er vanskelig å savne Razers butikkfront på gatenivå. Mennesker utenfor fortauet er invitert til å bli blendet av forestillingen om live DJs dunkende musikk og blinkende lys. Det representerer absolutt ett aspekt av Razers etos.
Men bare noen få kvartaler unna er en ikke-beskrivende høyhøyde på mellomnivå der magien bak Razers design er laget. Sikrede dører skjuler prototyper, skisser og modeller for produkter som ennå ikke er lansert - og i likhet med andre teknologibedrifter i dalen, behandler ansatte rommet som sin egen garasje. Fjern thumpa-thumpa-musikken og den klubblignende dekadensen, så finner du det enklere aspektet av Razers tilnærmingsdesign - metodisk, målrettet og blottet for unødvendige overdrevener.
Det var plassen Razer inviterte oss inn for å høre historien om hvordan Blade 15 ble til. Det er en spill-bærbar PC som fullstendig legemliggjør designfilosofien både når det gjelder hvordan den ser ut og hvordan den fungerer.
Lære av smarttelefonen
Minimalistisk svart med grønne aksenter fremhevet av det velkjente trehodede slangeemblemet - det er en estetisk spiller som har kommet til å stole på gjennom årene. Ganske ofte, hvis det ikke var for den mørke silhuetten, de to piggene på toppen av lokket og Razers logo, ville du aldri vite at dette var bærbare datamaskiner som kunne spille. Men Razers utfordring med å lansere Blade 15, var å bevege seg bort fra dette kjente utseendet til et nytt designspråk som handler like mye om funksjon som det handler om form.
Razer Det er ifølge Razers direktør for industriell design, Stephane Blanchard. Den franske designeren har jobbet med Razer-produkter i over tolv år nå, og har vært en sentral skikkelse i å dyrke Razers unike designestetikk gjennom årene. Han ledet oss gjennom salene i selskapets designstudio hvor vi lærte om Razers nye designdirektiv.
“Det vi ønsket oss er noe som ser bra ut, men som ikke skriker at spill er alle vi gjør"
"Valget har vært ganske opplagt fra vårt perspektiv," sa Blanchard. "Det var en trend på en måte, og jeg føler det er dit vi skal, og det blir kjørt via telefon." Med telefonen visste Razer at den ønsket å maksimere fronten på enheten for å vise frem skjermen og gi spillerne stereohøyttalere foran, og Blanchards team følte at en flat design med minimale kurver var den beste tilnærmingen.
Faktisk oppstod Blade 15s kantete design for flere år siden ved siden av designen av Razer-telefonen, men Razer bestemte seg for å lansere telefonen først. Og da det var på tide å jobbe med neste generasjon bærbare datamaskiner, visste teamet at de ønsket å overføre dette designspråket til Blade 15.
Denne nye designen er tydelig første gang vi så bladet. Snarere enn å følge i fotsporene til andre spillmerker, har Razer skutt trenden med mer blits og valgt mer konservative design.
Stephane Blanchard, Razers direktør for industriell design Du vil ikke finne prangende høyttalere, massive griller eller aggressive ventiler på noen Blade, en bevisst designbeslutning som selskapet tok for å tillate at spill-bærbare datamaskiner enkelt kan overføre mellom spillrom og styreromsmiljø.
En del av denne tilnærmingen er å designe et produkt som er kraftig nok til spill, men som fortsatt er utilitaristisk. På slutten av dagen skriver folk fortsatt e-post, lager PowerPoint-presentasjoner og analyserer Excel-regneark på den bærbare datamaskinen, selv om det er et som er laget for spill.
“Det vi ønsket oss er noe som ser bra ut, men som ikke skriker at spill er alle vi gjør, ”sa Blanchard. "Og det å vise frem et aggressivt spilldesign er ikke alt vi gjør."
Men for å oppnå dette målet, måtte designerne på Razer begynne å hugge noe av det overskytende fra designene sine.
Kutte fettet
Med et nytt oppdrag intakt, så Blanchard og hans team av designere spredt over Singapore, San Francisco og Taipei en ny mulighet til å foredle og destillere selskapets tilnærming til design. Akkurat som den CNC-bearbeidede aluminiumsproduksjonen som former og skjerper bladets mer kantede kanter i år, ønsket Blanchard å presse bort alt som ikke var avgjørende for bladet 15. Å fjerne noe var unødvendig, og Razer kunne fokusere på ytelse og perfeksjonere det mindre detaljer.
Tidlig konseptkunst for Blade 15 med design for bærbar PC-ramme, kant og hengsel. Razer "Det er veldig hardt arbeid å komme til det punktet hvor vi må fjerne alt som ikke er nødvendig, så det er virkelig det fokuset på, trenger vi dette designelementet?" Sa Blanchard da han viste frem Blade 15s flate lokk og blokkerte ramme. Dette betydde at de to signaturryggene som prydet toppen av hver tidligere Blade-modell nå er borte.
Opprinnelig eksperimenterte teamet med forskjellige ryggradsdesign på tidlige plastprototyper. "I lang tid vurderte vi om vi holdt den, ikke holdt den," sa Blanchard om disse lokkryggene. "Vi studerte også forskjellige måter å gjøre det på - kortere, lengre, hevet, flatt, preget, slett ikke." Til slutt følte teamet at Razers designidentitet fremdeles er sterk nok til at spillere fremdeles kunne identifisere bladet som et Razer-produkt, takket være signaturen sort og grønn farge og den glødende trehodede slange-logoen på lokket, og ryggene ble droppet. .
En oppmerksomhet på detaljer og Razers diskrete tilnærming til design som tjente Blade 15-sammenligningene med Apples MacBooks.
Mens ryggene tjente et funksjonelt formål, slik at brukerne raskt kunne ta tak i den bærbare datamaskinen når de trakk bladet ut av en pose, ble detaljene inspirert av konturen på toppen av bilhettene. Etter å ha studert bildesign på skolen, trakk Blanchard seg fra bakgrunnen i biler når han designer Blade 15 og Core V2 eGPU. Du kan se resultatene av det i ventilasjonsåpningene og grillene på den bærbare datamaskinen, den perleblåste anodiserte svarte overflaten, og hvordan lys ruller av overflaten. På den bærbare datamaskinen resulterte bilinspirasjonen i avrundede kanter avledet av ideen om kontinuerlige krumninger.
For å finne riktig form for den bærbare datamaskinen, brukte designere plastmodeller for å visualisere hvordan Blade 15 ville se ut når den holdes i hendene eller sitter på et skrivebord. Tidlige konsepter inkluderer et kileformet design, avfasede kantdetaljer og prototyper med kurvede kanter på bunnen for å gi illusjonen om et enda slankere design.
I likhet med tidligere blader valgte teamet å fortsette å bruke maskinert aluminium igjen i år, til tross for eksperimenter med andre materialer - inkludert plast, magnesium og karbonfiber - Blanchard forklarte at materialet passet godt i å skape en slank bærbar PC med en solid følelse. "Å gå med CNC-aluminium hjalp oss virkelig med å oppnå en veldig flat overflate," forklarte han. “Hvis vi skulle ha en plastkapsling, vil du potensielt se noen merker. Det blir ikke helt flatt. ”
Forrige Neste 1 av 15
Zoom ut utsiden av undersiden med det nye hengseldesignet. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Et bord med Blade 15-prototyper laget av ABS-plast som viser lokkmodeller. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Et bord med Blade 15-prototyper laget av ABS-plast som viser lokkmodeller. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Blade 15s tastaturprototype uten piltastene i full størrelse. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Et tidlig kantet konsept for Blade 15 med pigger på lokket. Chuong Nguyen / Digital Trends 
En etsing fra undersiden av lokket på Blade 15. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Et konsept for ryggene på Blade 15-lokket ved hjelp av en avskåret teknikk. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Razer måtte bytte bort fra hengslet til fatstilen til dette nye hengseldesignet med det mer kantede bladet 15. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Et tidlig maskinert lokk av aluminium som ennå ikke er sandblåst for å gi den den endelige konsistensen. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Sett fra siden som viser porter på en nesten ferdig Blade 15-prototype. Chuong Nguyen / Digital Trends 
En nesten ferdig, men ikke-fungerende prototype av bladet 15. Razer vurderte fremdeles de to spines på lokket på dette designet Chuong Nguyen / Digital Trends 
Et bord med Blade 15-prototyper laget av ABS-plast som viser lokkmodeller. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Blade 15 tastaturdesign som viser piltastearrangement i full høyde. Chuong Nguyen / Digital Trends 
Undersiden av Blade 15-lokket med stempling og detaljer for kretsløp Chuong Nguyen / Digital Trends 
Sett fra siden av en Blade 15-prototype som viser nytt hengseldesign, porter og uferdiggjort lokldesign med ryggraden. Chuong Nguyen / Digital Trends Denne oppmerksomheten på detaljer, en solid kroppsbygging og Razers diskrete tilnærming til design som tjente Blade-sammenligningene med Apples MacBooks. "Vi er definitivt et merke som er designet, i motsetning til et rent ingeniørfirma," forklarte Razers seniorsjef for PR PR Allen Allen. "Ellers vil vi ikke bruke så mye tid på design."
Sammenligning mellom Blade og Apples MacBooks er ikke uberettiget, og Razer har tjent sin plass som en av de ledende designere av bærbare datamaskiner. Uten tvil, som MacBook Air - som var en pioner innen det tynne, lette og kraftige bærbare rommet - har Razer replikert Apples suksess ved å bruke lignende filosofier i Blades design for å imøtekomme spillernes behov. I likhet med luften er Blade 15 en beskjeden bærbar PC som ikke er mye tykkere enn en standard tynn og lett ultrabook. Og akkurat som hvordan Air kunne forveksles med en netbook når den debuterte, pakker Blade i massevis av prosessering og grafikkraft for sin lille størrelse.
Denne nye, tynne designen kunne bare vært mulig med den rette blandingen av teknologier for hånden. Viktigst, kraftige fliser som er små nok til å passe inn i Blade 15s tynne chassis og et termisk system for å holde temperaturen nede.
Et ingeniørpuslespill
Når det kombineres med det store utvalget av porter, hjelper Blade 15 bruk av Nvidias GeForce GTX 1070 grafikkprosessor det til å bli en av de tynneste virtuelle virkelighetsvennlige bærbare datamaskinene på markedet. For å holde chassiset slankt, jobbet Razer tett med partnerne Intel og Nvidia for å finpusse på designet, og stolte på førstnevnte sin Max-Q referanse design for å skyve den slanke konvolutten med en 1070 GPU.
"Til slutt har spørsmålet vært når skal vi introdusere et nytt designspråk," sa Blanchard. "Og det var noe vi visste mens vi jobbet tett med Intel og Nvidia med de nye prosessorene, at dette er noe som vil skje på bladet 15."
"... Vi vil at brukerne skal kunne åpne baksiden av den bærbare datamaskinen og se innover og se at det er oppmerksomhet på detaljer."
Da designere presset på for å slanke bladet, jobbet ingeniører overtid for å prøve å imøtekomme den kraftige CPU og GPU inne. "Vi visste at vi må avgi varme, men vi prøver å ikke legge til ventilasjonsåpninger hver på hver overflate," sa Blanchard. "Vi kjemper virkelig - ikke bare til millimeteren, men til 0,01 millimeter." Som et resultat porterte ingeniører dampkjølingskammeret som debuterte på Blade 17 over, og teamet jobbet med en ny fan.
For å løse problemer med varme, ble alle interne komponenter undersøkt for å se om høyden og plasseringen hindret luftstrømmen. En transistor som bare er en millimeter for høy, kan for eksempel skape turbulens og overopphete bladet. Ingeniører oppsøkte den perfekte komponenten for å jobbe med Blades design- og høydekrav, og teamet fant at de trengte å omarkitektur vifteutformingen for å gi bedre luftstrøm.
Men ingen komponenter får lov til å eksistere utenfor Razors ubarmhjertige designinnsats - selv ikke på innsiden. Når alt har blitt grundig termotestet, undersøkte Blanchards team systemets ventilasjoner, griller og åpninger. Enhver intern komponent som kan sees fra utsiden måtte byttes ut med svartbelagte deler for å sikre at Blade 15 er slank.
Chuong Nguyen / Digital Trends "Gjennom årene presset vi oss frem for å få det svarte hovedkortet - svart PCB, svarte elementer," forklarte Blanchard. "Med den nyeste Blade 15 tilbyr vi brukeren muligheten til å oppgradere RAM-en, så vi vil at brukerne skal kunne åpne baksiden av den bærbare datamaskinen og se innover og se at det er oppmerksomhet på detaljer."
Å legge ut for å lage en bærbar datamaskin som Razer Blade har iboende kompromisser tatt med i ligningen. Spørsmålet om varme og struping er en som alltid har vært en kamp for tynne bærbare bærbare datamaskiner, og til og med for Razers egne bærbare datamaskiner tidligere. Men denne gangen følte Razer seg forberedt på å levere nivået på ytelse og estetikk som fansen ønsker.
Blanchards team lærte noen viktige leksjoner da de eksperimenterte med Blade 17s mekaniske tastatur.
Å administrere varmeeffekten på Blade 15 var ingen enkel prestasjon. Det er et problem for hver bærbar PC, men spesielt utfordrende gitt kombinasjonen av den bærbare datamaskinens slanke størrelse og kraftige interne komponenter. Razer eksperimenterte med en rekke forskjellige viftedesigner og plasseringer, og bestemte seg til slutt for to bunnvendte vifter for å trekke luft inn og et dampkammer, en innovasjon på toppen av de tradisjonelle varmeledningene.
"Vi lager et par konsepter og prototyper for å se hvilken som fungerer best," beskrev Blanchard prosessen med å designe Blade 15s termiske temperaturer. “Etter å ha valgt det beste designet, fokuserte vi på ventilasjonsåpninger for å ha den laveste hudtemperaturen i visse områder. Tydeligvis er pannen - området like over tastaturet - et område med lite berøring, så vi har råd til å ha litt varmere vikarer. Tastaturet, håndleddstøtten og styreflaten er områder der vi prøver å kontrollere. Så alt det termiske er veldig komplekst å finne ut fordi det er mye testing og simulering. "
Gjøre de nødvendige kompromissene
Løsningen presentert i Razer Blade 15 vil ikke behage alle. De som leter etter den absolutt beste spillytelsen, må se på bærbare datamaskiner med større chassis og store ventilasjoner. Men balansen mellom ytelse og bærbarhet er en streng som Blade går bedre enn noen annen spill-bærbar PC vi noensinne har sett.
Riley Young / Digital TrenderBortsett fra varme og ytelse, er tastaturet et annet viktig hensyn da designere så ut til å slanke bladets design. I motsetning til det større 17-tommers bladet, måtte Blanchards team gi innrømmelse for å sende Blade 15 uten et mekanisk tastatur.
"Til slutt bringer teknologien oss til et punkt der vi kan ha en tynnere stabling for tastaturet og fortsatt ha en god opplevelse," sa Blanchard om membrantastaturet. Razer eksperimenterte med forskjellige nøkkelaktiveringsstyrker, klikklyder, nøkkelformer og tastaturoppsett før han slo seg på det endelige designet som tilbyr anstendig nøkkelferd med god aktiveringskraft gitt sin demografi av spillere.
Blade 15s historie er et kjærlighetsarbeid som kan spores tilbake til Razers nøye planlegging, oppmerksomhet på detaljer og en blanding av tilfeldigheter.
Blanchards team lærte noen viktige leksjoner da de eksperimenterte med Blade 17s mekaniske tastatur. Fordi det ikke var mulig å lage taster med halv høyde, var Blade 17 den første Razer-notatboken som ble levert med piltastene i full høyde. Og fordi piltastene i full høyde ble godt mottatt, brakte Razer tastaturdesignet over til Blade 15. På grunn av Blade 15s slankhet og vifteplassering bestemte designerne seg til slutt mot et mekanisk tastatur - Blanchards team var ikke villig til å lage Blad 15 tykkere.
Og selv om designere slet med tastaturet på Blade 15, følte typister at tastaturoppsettet med piltastene i full høyde ikke var egnet for produktivitet. I stedet for å slippe piltastene ned en rad for å imøtekomme opp- og nedtastene i full størrelse, valgte Razer i stedet å flytte opp-piltasten opp en rad og plassere den mellom spørsmålstegnet og en krympet høyre skiftnøkkel. Berøringsskrivere som er avhengige av høyre shift-tast, må nå lenger.
"Jeg vil være helt ærlig, dette er ikke noe som er lett for meg," innrømmet Blanchard og bemerket at muskelhukommelse kan omskoleres over tid for å tilpasse seg den nye utformingen. "Det er bare en beslutning fra vårt perspektiv om hva som fungerer best."
Historien om Blade 15 er et kjærlighetsarbeid - nøye planlegging med en urokkelig oppmerksomhet på detaljer, kombinert med en blanding av tilfeldigheter gitt at riktig sett med teknologier endelig var tilgjengelig.
Denne trenden mot tynn, lett og kraftig begynner bare. På IFA ser vi at flere produsenter implementerer denne trenden, og takket være modningen av kraftige teknologier - som raskere prosessorer og Nvidias nye GeForce RTX 2000-grafikk - kommer vi til å se et løp om å slanke seg. Enheter som MSI Stealth Thin, Gigabyte Aero og Asus ROG-serien viser at Razer setter en ny trend innen bærbare spill-bærbare datamaskiner.
Med en boxier-design som maksimerer Blades interne volum, forventer vi å se spillprodusenter itere og innovere for å gi enda mer ytelse i slankere pakker. En ting vet vi sikkert: Razer vil være selskapet som leder samtalen godt inn i fremtiden.
