Mange forhandlere har stablet på det som har vært en lang rekke dårlige nyheter for HD DVD-leiren, og kunngjorde at de skulle slutte å selge HD DVD-spillere. Senest antydet Best Buy og Netflix at de ville slippe HD DVD. Så skjønte en Blu-Ray-kunde at han hadde blitt skrudd av Blu-Ray-siden og startet en gruppesøksmål mot et av de store Blu-Ray-selskapene, noe som sannsynligvis vil akselerere.
Da vi gikk inn i 4. kvartal 07, var Toshiba og HD DVD-leiren sikre på at de hadde pakket dette inn. Spillerprisene deres var godt under Blu-Ray-tilbudene, de hadde plukket opp flere nye studioer og Sonys PS3 så mer ut som et anker på Sonys fremtid enn en hjelp til Blu-Ray. I tillegg så de ut til å tro at Time Warner kom til å gå utelukkende på HD DVD kort tid etter årets slutt og hadde planlagt en massiv kunngjøring med Microsoft for CES.
Ordet "overrasket" ser ut til å være et utilstrekkelig begrep for å beskrive hva som skjedde med dem i januar mens deres ledere var på vei til CES og Warner kom ut til fordel for Blu-Ray og snudde det som forventes å være en seier for HD DVD til en rute. La oss prate om overtillit og hva som skjedde.
Nintendo
Med tall som viser at PS3s verdensomspennende salg økte kraftig i 3. kvartal, burde det være liten tvil om at mye av denne gevinsten skyldtes ekstrem mangel på Nintendos Wii. Wii hadde vært under begrensning store deler av året, og Nintendo klarte ikke å gi tilstrekkelige produksjonsressurser på nettet for å dekke etterspørselen, og sluttresultatet var at foreldre som ønsket noe for barna, satt igjen med Xbox 360 eller PS3. Mens både Xbox og PS3 så ut til å ha fordeler i USA, i Japan underpresterer Xbox dårlige japanske produkter, og det ser ut til at nesten hele denne etterspørselen gikk til PS3 som ifølge Sony viste enorme antall.
Det var usannsynlig at foreldre i Nord-Amerika eller Japan skulle kjøpe barna sine to spillsystemer, og på grunn av prisfordeler alene skulle Wii ha hatt mye av denne virksomheten, men du kan ikke kjøpe det butikkene ikke hadde og premier betalt for de få Wii-ene som eksisterte tok systemene nær Sony-prisene som favoriserte Sony.
PS3-fordelen
Foreløpig føler Sony sin havre og hevder at de vil omgå Xbox 360 i Europa, og ifølge dem outseller de nå Xbox 360 der 3 til 1. Gitt dette er et marked for 4. kvartal, og vi er sannsynligvis i den tregeste perioden for salg av spillsystemer er jeg ikke sikker på at jeg vil koble sammen disse punktene ennå selv, men det er ingen tvil om at Sonys produkt gjør det mye bedre.
Med krigen, alt annet enn bestemt, ser det ut til at Blu-Ray-stasjonen i Sony begynner å bli en fordel, spesielt gitt at PS3 for øyeblikket er det eneste rimelige Blu-Ray-tilbudet som sannsynligvis vil støtte den kommende Blu-Ray 2.0-spesifikasjonen som kommer ut tidlig neste år. Så hvis du vil ha et Blu-Ray-produkt som ikke snart vil være foreldet, må du skaffe deg et produkt som kan oppdateres, og som gir deg PS3 for det nærmeste som en digitalbox-løsning akkurat nå.
Men generelt kan du ikke nekte for at PS3-salget var en stor fordel for Sony-leiren ettersom året stengte.
Toshiba: Overtillit hjalp til å beseire
Sony var mellom en stein og et hardt sted, hvis de mistet Blu-Ray-kampen, ville PS3 ha vært sikkerhetsskade, og innvirkningen på Sony økonomisk kunne ha vært terminal. Dette betyr at Sony, som alle som kjemper for livet, var villige til å gjøre nesten hva som helst for å sikre at de ikke mislyktes.
Toshiba, derimot, var så trygg på at de vant at de ikke følte noe behov for å presse hardt i 4. kvartal og la prisene faktisk løpe for HD DVD-spillere som startet kvartalet med salg på under $ 100 for eldre produkter og sub $ 200-priser for nyere produkter, men avsluttet kvartalet med priser som drev godt over $ 200.
En ting du lærer om prising er at det er lett å gå ned, men markedet vil sannsynligvis ikke bevege deg med deg hvis du går opp, og dette var en betydelig taktisk feil. Nå, med tanke på hvor sterkt PS3 rampet, er jeg ikke sikker på at å holde prisene lave ville ha endret dette resultatet, men å la dem drive opp gjorde Blu-Ray-vinneren mer sikker.
Hvorfor Time Warner kalte kampen
Å støtte to formater gjorde ikke noe bra, og markedet signaliserte tydelig at det ville gå til nedlastinger på lang sikt, og spesielt med forfatterstreiken kunne Time Warner ikke vente i 5 år. Blu-Ray-filmsalget holdt seg marginalt foran HD DVD-salg gjennom det meste av 4. kvartal, og PS3-tallene tydet tydelig på at det var en enorm større potensiell fremtidig mulighet for Blu-Ray. Legg til dette at Sony sannsynligvis var villig til å gi Time Warner nesten alt de ønsket mens Toshiba ikke trodde de måtte, og du får oppskriften på avgjørelsen som Time Warner tok. Selv om jeg tror det kom for sent.
Bør du kjøpe en Blu-Ray-spiller?
Med Blu-Ray 2.0 i horisonten er det fortsatt bedre å hente en PS3 hvis du vil bruke den til spill og kan leve med Blu-Ray-biblioteket. Hvis du kan bruke en PC-løsning og fordi det fortsatt er mange HD DVD-filmer, vil jeg foreslå en av de nye superhybrid-stasjonene. Gateway tok nettopp ut en PC med en, og Addonics har en som jeg har brukt og liker (og den fungerer med en bærbar datamaskin, men ikke med et fly). Dette er fordi det fremdeles er mange filmer både ute og kommer, som bare vil være HD DVD.
Selvfølgelig når markedet går mot nedlastinger, hvis du har en høyhastighetsforbindelse, vil du kanskje vente litt og se hva kabel-, DSL- eller PC-selskapet ditt kommer til å bringe på markedet.
Til slutt er leksjonen her ikke et selskap opp mot hjørnet, med mindre du er villig til å gjøre det som trengs for å levere drapsslaget, og overdreven tillit er ikke veien til seier. Toshiba lærer tydeligvis begge leksjonene på den harde måten i år.
Slutten for begge
Med de tidlige tiltakene av både HD DVD og Blu-Ray (i det minste de som ikke har PS3), er de sannsynligvis veldig opprørte over deres valg akkurat nå. Begge (unntatt PS3) ser på for tidlig foreldelse som, som jeg nevnte i åpningen, sannsynligvis vil føre til flere rettslige skritt før vi er ferdige. Og med Microsoft, Apple, Cisco og nesten alle filmstudioene som nå går over til nedlastinger (sammen med folk som Netflix), virker det som om markedet kommer til å gå videre til meg. Akkurat nå, hvis du vil se filmer på et fly eller i en bil, kan du ikke enkelt bruke Blu-Ray uansett (få bærbare datamaskiner, ingen av dem Apple-bærbare datamaskiner, har det som et alternativ) og kjøpe flere eksemplarer av samme film, på toppen av Blu-Ray premium, virker bare overdreven for meg. Nå er det et alternativt HD-format som kommer inn i segmentet som adresserer bærbarhetsproblemet, og et annet format vil helt klart ikke hjelpe folk å velge.
Det virkelige spørsmålet i mitt sinn er om folk som Apple vil få dette riktig først (bibliotekene er veldig begrensede) eller kabelselskapene vil ganske enkelt eie dette segmentet. Kabelselskaper går saktere, men de subsidierer maskinvaren som reduserer kostnadene dramatisk. Jeg ser rett og slett ikke noe som antyder, inkludert PS3-salgstallene, at vi kommer til å ha nok Blu-Ray-spillere i markedet før nedlastinger blir mainstream, og Blu-Ray vil gå veien til Laserdisken som et resultat. Selvfølgelig kan Blu-Ray leve videre som en slags ond mini-lyssabel.
Seriøst, hvis du ser på denne grundige gjennomgangen av HD-nedlastinger, hvis nedlastingssiden kan få innholdet og folk har båndbredden, er det virkelig bra og langt mer praktisk.
