De sier at det beste kameraet er det du har med deg, og de fleste av oss er aldri uten telefonene våre.
Men hvordan vet du hvilken smarttelefon som har det beste kameraet? Hver produsent hevder å ha et flott kamera, de kaster rundt megapiksler og blenderåpningsstørrelser, men ingenting av dette forteller deg hvor gode bildene dine blir i den virkelige verden.
Mange av oss henvender oss til uavhengig fotograferingslaboratorium, DxOMark, for grundige gjennomganger som koker ned kamerakvaliteten til hvert flaggskip-smarttelefon til et enkelt nummer av 100. Siden det parisiske selskapet begynte å teste mobiltelefonkameraer i 2012, har det vært gullstandarden. Resultatene den gir er klarert nok til å bli referert i teknologipressen.
"Da Google oppnådde toppkarakterer [for Pixel], dekket de London i annonser fordi de var stolte," sa Clement Viard, Senior Director, Image Quality Evaluation hos DxOMark til Digital Trends.
Samlet delte vi rundt 2,5 billioner bilder på nettet i fjor, og 90 prosent av dem ble tatt på smarttelefoner, ifølge en rapport fra Deloitte. Det tallet øker hvert år. Millennial-generasjonen er spesielt interessert i mobilfotografering, med 24 prosent som sier det er den viktigste funksjonen til smarttelefonen deres, og 57 prosent sier at det er veldig viktig, ifølge Osterman Research.
Ikke så rart at en god DxOMark er så ettertraktet. Men hvordan kommer firmaet til disse mye siterte resultatene?
"I dag er nok differensiereren for telefonen programvaren mer enn maskinvaren,"
“For smarttelefoner bruker vi alltid automodus. Vi tar telefonen ut av esken, slår den på, starter kameraappen og tar bilder, forklarer Viard. "Kamerabrukere er vant til å tilpasse innstillinger, men smarttelefonbrukere forventer å kunne bare trykke på en knapp, så testingen må være helt annerledes."
Hvert smarttelefonkamera blir utsatt for det samme batteriet av tester, delt inn i seksjoner som dekker ting som eksponering og kontrast, farge og autofokus. Hvert kamera er nøye testet med en blanding av spesialutstyr i laboratoriet.
“Vi må også komme oss ut av laboratoriet og teste i den virkelige verden. Vi drar til de samme stedene rundt Paris, omtrent samme tid på dagen. Vi prøver å finne steder der fargene alltid vil være de samme, der det er mørkt og lyst for å se hvordan det håndterer skyggelegging. ”
De tar 1500 bilder med hvert smarttelefonkamera som testes, og bryter dem ned og graderer dem. For å gjøre rede for endringer i lys og vær, tar de også bilder med en referanseenhet for sammenligning, slik at de kan være sikre på at de vurderer telefonen og ikke været. Hvert bilde blir kryssjekket av minst to eksperter fra 40-personerteamet. Resultatet er en 100-siders rapport for hver gjennomgang, med høydepunkter som er publisert på DxOMark-nettstedet.
Viard sier at de vanligvis er enige, men når det er forskjell på meninger, blir resten av teamet innkalt til debatt. Det er ingen tvil om at de tar poengsummen på alvor, men å skille mening fra objektivt faktum kan være vanskelig. Du vil ofte se folk si at for eksempel Samsungs Galaxy-telefoner er overmettede, men noen foretrekker slik de ser ut. Hvor er linjen om kvalitet?
"Det var mye diskusjon i å prøve å finne ut hva som ville være den beste måten å vurdere fargekvaliteten på," forklarer Viard. “Vi tar bilder av en scene med farger, og vi kartlegger farger i et fargerom som vil se på metning og skjevhet. Det vi fant er at hvis avstanden mellom den virkelige fargen og fargen fra kameraet er innenfor et område, så er det virkelig et spørsmål om smak. Ulike mennesker kan krangle i flere uker, og de kommer ikke til å komme til den samme konklusjonen. "
Det DxOMark gjør i denne situasjonen, er å slutte å ta det med i poengsummen utover et visst punkt. Det gjør det samme nederst på skalaen. Det er et avskjæringspunkt hvor et bilde er så ille at du uansett vil forkaste det.
Fordi DxOMark også tilbyr konsulenttjenester og spesialutstyr for å hjelpe produsenter med å forbedre kameraytelsen, har det vært utsatt for sporadiske påstander om skjevhet. Tanken er at produsenter som engasjerer seg i konsulenttjenestene, vil få en bedre poengsum.
"Den eksakte beregningen av poengsummen er konfidensiell, og grunnen til at vi holder den konfidensiell, er fordi vi ikke vil at produsenter skal prøve å optimalisere for poengsummen," sier Viard. "Vi er veldig klar over at måten vi utformer poengsumformelen på, kan påvirke noen valg bedriftene tar, men testprotokollen vil være nøyaktig den samme for hver enkelt telefon, med alle de samme objektive beregningene, resultater fra den virkelige verden og gradering av mennesker."
DxOMark oppdaterte nylig testprotokollen for første gang for å legge til to nye kategorier til hver poengsum: Zoom og bokeh. Den nye protokollen legger også større vekt på dårlige lysforhold, og DxOMark introduserte mer bevegelse i testene sine for å se hvordan kameraene fungerer når både motivet og fotografen beveger seg. Alt dette er ment for å gjenspeile bedre hva forbrukerne ønsker og de virkelige forholdene vi tar bilder i.
Den nye testprotokollen har vært lenge i ferd. DxOMark er opptatt av å bare teste funksjoner som virkelig betyr noe for folk. Den vurderte virkningen av 3D-evner for noen år siden, men bestemte at det var en kjepphest. Den tester allerede frontkameraer med økende popularitet til selfies, og ser 360 graders kamerateknologi veldig nøye, men det vil ta en stund, om noen gang, før disse gjør poengsummen.
"Vi prøver alltid å fokusere på bruk i stedet for teknologi," sier Viard.
Apples iPhone 7 Plus bokeh-effekt, hvor motivet er i skarpt fokus og bakgrunnen er uskarpt, er et godt eksempel, da det utløste et krav om bokeh og fikk alle til å snakke om det.
"Det er mange måter å skape bokeh-effekten på," forklarte Etienne Knauer, Senior VP, Sales and Marketing, Business Solutions, DxOMark til Digital Trends. "Men du trenger minst to forskjellige bilder, så med et enkelt kamera vet du ikke det, men faktisk tar du flere bilder, selv om det er fra samme sensor, eller de bruker et dobbelt kamera. Du trenger to for å beregne dybden, og deretter blander programvaren dem. "
Under den gamle testprotokollen var det ikke noe skille mellom iPhone 7 og single-lens iPhone 7 Plus, men introduksjonen av zoom og bokeh gjorde det mulig for 7 Plus å krype opp diagrammet med en score på 88, mens iPhone 7 fikk 85. Den gjenopprettede Google Pixel klarte 90 på den nye skalaen, og satte den sammen med HTC U11, men det er noen veldig store telefoner i horisonten som kan utfordre dagens mestere.
"Vi tester bare flaggskipene og de aller beste telefonene," sier Viard. "Vi ser på spesifikasjonene og hva produsenten sier for å finne telefonen der de har lagt mest vekt på fotografering, og det er den vi vil velge."
Dessverre mangler DxOMark ressursene for å teste hver telefon som kommer ut, selv om Viard sier at de vil. Det er ingen tvil om at feltet har utvidet seg de siste par årene.
“De første årene var Apple, Nokia, Sony eller Samsung alltid best. I dag legger alle vekt på kameraet. HTC, Huawei, OnePlus og Google har gjort store forbedringer av kameraet, så antall selskaper vi tester har vokst. ”
Hvis du er interessert i smarttelefonkameraer, vil du vite at Sony lager de fleste sensorene som flaggskipene bruker, men dets egne telefoner har ikke en tendens til å score like høyt som andre håndsett med samme sensor.
"I dag er nok differensiereren for telefonen programvaren mer enn maskinvaren," sier Viard. “Kamerainnstilling gjør så stor forskjell. Du kan ha to produsenter med nøyaktig samme maskinvare, til og med samme brikkesett, men bildekvaliteten er veldig forskjellig på grunn av algoritmen. ”
Selv med den enorme prosessorkraften som smarttelefonkameraer har og alle de smarte programvaretriksene, er det noen ting en speilreflekskamera gjør bedre. DxOMarks bokeh-test er for eksempel designet for å fange ut disse triksene. Det er et ansikt med trekanter som går ut til et fint punkt, ledninger på samme slette, og mange detaljer og ødelagte bilder i bakgrunnen, for å se om kameraet blir forvirret og uskarpe feil deler, noe det alltid gjør.
"På en speilreflekskamera, hvis den er på samme slette, vil den ha samme skarphet," sier Viard. "Smarttelefonkameraer har en lang vei før de når DSLR-nivå, men jeg tror gapet nærmer seg, fremgangen har vært stor de siste fem årene."
Alle de store produsentene investerer seriøse ressurser i å forbedre kamerateknologien, og prøver å gjøre det lettere for gjennomsnittlige mennesker å ta perfekte bilder. Det er gode nyheter for oss, for på slutten av dagen handler mobilfotografering om å fange dyrebare minner. Hvis du vil vite hvilke smarttelefoner som gir deg den beste sjansen for å fange de spontane øyeblikkene, er det alltid verdt å sjekke hva DxOMark har å si.
