For å bryte et ønskebein, kan du ikke bare trekke på den ene siden. Noen trenger å ta i den andre også. Det samme kan sies for å utnytte sprekker i et lands kulturelle struktur; det er mye mer effektivt å gå etter både høyre og venstre.
Det er et av hovedpunktene Nina Jankowicz, en desinformasjonsstipendiat ved Wilson Center, kommer med i sin nye bok, Hvordan du mister informasjonskrig: Russland, falske nyheter og konfliktens fremtid. Når utenlandske aktører bruker sosiale medier for å formidle inflammatoriske memes, videoer og artikler, trenger de ikke å skape divisjoner. Det er allerede mange av dem å jobbe med.
I boken følger Jankowicz nøye med det hun kaller ”påvirkningsoperasjoner” i Polen, Georgia, Ukraina og andre land. Angrepene kan ha startet i Russland, men for å lykkes med landets borgere måtte de tro. I Estland var propaganda om en statue som ble kuttet i to og graver som ble vanhelliget løgner, "men som alle Russlands desinformasjonskampanjer, fant de fruktbar grunn fordi de var basert på offentlig frykt og følelser som var veldig reelle," skriver hun.
Det er ikke et så langt sprang til USA, hvor Jankowicz var sjokkert over å oppdage at en hendelse hun hadde sett delt på venners Facebook-feeds om en Les Miserables sing-along-slash-protest var en av begivenhetene russisk “trollgård” Internet Research Agency bidro til å fremme på den sosiale medieplattformen. Mannen som organiserte flash mob hadde ingen anelse om at det relativt store oppmøtet til en del var takket være $ 80 i reklame fra trollene. Byrået kjøpte også en Instagram-annonse for en anti-Hillary Clinton flash mob.
Da Jankowicz begynte å lete etter russisk innblanding i USAs valg i 2018, innså hun at noen kandidaters kampanjer hadde festet seg på noen av trollens taktikker. De ville opprette falske kontoer, spre desinformasjon og jakte motstandernes støttespillere. Sosiale mediesider har begynt å implementere endringer for å prøve å løse noe av denne oppførselen siden 2016. "De er ikke nok," skriver Jankowicz.
Mens nettstedene deler en del av skylden, mener Jankowicz at politikere på begge sider av midtgangen har savnet haster med situasjonen. I 2018 vitnet hun for Senatets rettsutvalg om forebygging av valginnblanding. Raskt frem til 2:07:48 tidsstempelet på denne videoen for å se et antall tomme seter i stedet for senatorer.
At manglende interesse er et problem fordi Jankowicz mener løsningen for å motstå utenlandske og innenlandske innflytelseskampanjer er mye større enn Facebook-faktasjekker. Estland, Ukraina, Finland og andre land har gjort dypere endringer som adresserer samfunnsmessige splittelser og utdanning rundt hvordan man kan oppdage feilinformasjon og mediemanipulasjon.
Jankowicz kaller innsatsen for å utrydde denne typen angrep for "whack-a-troll." For å vinne trenger du mer enn en hammer. Du trenger en rekke verktøy for bedre rekkverk, bedre utdanning og mindre splittelse.
