WitchTok, TikToks Online Coven, mobiliserer mot rasisme

5. juni kastet Mikayla Pevey beskyttelsesformuleringer alene på rommet sitt for Black Lives Matter-demonstrantene. Da hun tente lys og resiterte sanger, så 5000 mennesker på.

"Det var et veldig surrealistisk øyeblikk," sa hun om TikTok-livestream. "Det var så hyggelig å se at det er folk fra hele verden som vil hjelpe."

Pevey er et fremtredende medlem av det enorme heksesamfunnet på TikTok, ofte referert til som "WitchTok."

Peveys livestream samlet andre WitchTok-skapere sammen under fullmåne for å kaste beskyttende trylleformularer og skaffe penger. Det var en av mange begivenheter som har bidratt til å gjøre WitchTok-samfunnet fra et samlingssted for å dele magi til en organisert bevegelse for hard politisk mobilisering.

Hekser mobiliserer for likestilling

Etter å ha følt at hun trengte å bruke plattformen sin for å snakke, opprettet Pevey hashtaggen #WitchesForBLM. I løpet av fem dager hadde hashtag 1 million visninger; på mindre enn to måneder har den nå mer enn 32 millioner.

"Å være en heks er iboende politisk," sa Frankie Wilkin, en WitchTok-skaper som har mer enn 350 000 følgere. "Derfor må vi stå sammen med de slags grupper som også er marginaliserte."

Wilkin bidro ikke bare med sin egen livestream for #WitchesForBLM-bevegelsen, men kastet også beskyttelsesformuleringer og samlet inn penger til indianere som protesterte på Mount Rushmore. En annen WitchTok-skaper, Mycah Westhoff, opprettet en Discord-server der hun tilbød sine 38.000 følgere tarotkortavlesninger i bytte for donasjoner til BLM-organisasjoner.

‘All aktivisme i magi må støttes av handling.’

Westhoff sa at samfunnets begivenheter på TikTok har høstet overraskende mye støtte fra ikke-heksegrupper.

Dette er delvis på grunn av appens format - brukere blar vanligvis gjennom For You-siden, en feed med videoer TikTok har kuratert for dem basert på tidligere videoer brukerne har kommunisert med. Så selv om du ikke følger noen WitchTok-skapere, kan du fremdeles se innholdet deres.

"Det er mye aksept jeg har sett som vi ikke har opplevd før," sa Westhoff, spesielt med henvisning til kristne grupper som har snublet over videoene hennes.

Wilkin beskrev en spesielt hjertevarmende video hun så om kristne som ba i solidaritet under en av hennes livestrømmer.

"Det var et veldig søtt øyeblikk fordi det slags samlet to veldig motstridende samfunn," sa hun.

Kjemper mot tilbakeslaget - og hekser

Men da støtten økte, økte også tilbakeslaget. Etter at Wilkin omplasserte videoen av de kristne TikTok-brukerne som ba, åpnet den en flomport. Hun sa at en anti-hekseri gruppe fant sin IP-adresse og doxxed henne.

Pevey hadde en lignende opplevelse da videoene hennes dukket opp på For You-feeds av rasistiske TikTokers.

"Jeg har så mange hvite supremacister i DM-ene mine," sa hun og ba henne ta en kort pause fra appen.

"Jeg har så mange hvite supremacister i DM-ene mine"

Pevey og Wilkin har også møtt tilbakeslag i sitt eget samfunn, der konsekvensene går utover DM. Ifølge Wilkin blir hun hekset omtrent en gang i måneden fra hekser som er uenige med innholdet hennes.

Pevey hevder at hun var et mål for en masse heks på WitchTok-skapere; hun sa at hun vet at hun har blitt hekset når hun plutselig får "ulempe", som lysestaken hennes knekker.

Pevey sa at de fleste WitchTok-skaperne takler det å bli hekset på et eller annet tidspunkt. Som Wilkins sa det: "Jeg er litt vant til det."

Ingen av dem lot frykten for heksing begrense aktivismen. WitchTok-skaperen Dimitri Parker sa at han har blitt hekset før, men det er ingenting han ikke kan takle.

"Jeg skal si hva jeg sier og mener når jeg sier det, og hvis du ikke liker det, så [...] er det døren," sa han. Han la til at, i tilfelle han tenner et beskyttelseslys om dagen og setter opp beskyttende avdelinger rundt hjemmet sitt.

Wilkin sa at kritikken de mottar vanligvis er basert på misforståelse, som at folk ser bort fra aktivismen sin som ingenting mer enn "krydret tanker og bønner." Tvert imot, mange WitchTok-skapere er faste om å ta skritt utover spellwork for å gjøre en endring.

"All aktivisme i magi må støttes av handling," sa Westhoff. "Vi kan ikke bare trylle - du må gjøre beinarbeidet for å få noe til å skje."

Wilkin har lignende instruksjoner for publikum i livestreamingene sine.

"Før du gjør noe stavearbeid, ser jeg bedre at dere donerer," sier hun til seerne. "Dette er ikke bare noe der vi kan si et par chants og endre systemisk rasisme."

For både Wilkin og Westhoff - og mange WitchTok-skapere - er nylige hendelser bare begynnelsen. De sa at de er fast bestemt på å fortsette å bruke WitchTok-plattformene for å gå inn for bærekraftig endring.

"Tilstedeværelse på nettet er aktivisme," sa Westhoff. "Vi kommer inn i en ny æra med magi der nettrom er viktigere nå enn noensinne."