Selv om du ikke har interesse for PC-spill, Valve eller de kommende Steam Machines, er det i enhver spillers beste interesse å håpe Valve lykkes. Og det kommer fra en livslang konsollspiller.
Jeg begynte min besettelse med spill på en datamaskin. Min bror og jeg hadde en Atari som vi brukte mange timer på, men det var på en datamaskin hvor jeg først lærte viktigheten av en komfortabel stol etter timevis med maratonspill.
Da NES debuterte ble jeg konsollbarn, men jeg spilte fortsatt spill på en datamaskin. Spill som Wing Commander og Gabriel Knight (som slipper en 20-årsjubileumsutgave neste år fordi helvete ja) var blant PC-spillets svanesang, for å gi deg en tidsramme. Jeg har kommet tilbake i det litt nylig, men jeg er fortsatt en konsollspiller.
Min gange ned i minnefeltet er ikke bare slik at vi kan knytte bånd (selv om det ville være totalt søtt hvis vi gjorde det), men heller å gi kontekst til det faktum at det, selv om jeg er en konsollgamer gjennom og gjennom, mistenker jeg at trekk Valve har gjort de siste månedene, er noen av de mest spennende og viktige for spillindustrien i mange år.
Siden den ble grunnlagt i 1996, har Valve gått sakte, men jevnt, siden den har størknet seg som den fremste distribusjonsplattformen for PC-spill. Da Gabe Newell og Mike Harrington grunnla det, var selskapet en mindre spiller. Nå, fra 2012, sysselsetter den over 400 mennesker, er verdt anslagsvis 2,5 milliarder dollar, og har et datterselskap i Luxembourg. Ja, de Luxembourg! (For å være rettferdig kommer størstedelen av min eksponering for Luxembourg fra en enkelt episode av Topp gir hvor de kjørte gjennom den, men det virket veldig hyggelig.)
Men de siste månedene med avdukingen av Steam-trifecta - SteamOS, Steam Machines og Steam Controller - har Valve plutselig blitt en av de viktigste aktørene i spillindustrien, nok til at Sony og Microsoft skulle begynne å svette . Nintendo også, men hvis House of Mario ikke allerede svetter av mange grunner, kan det bety at vannforsyningen i Kyoto HQ er snøret med valium.
For meg og mange andre har det vært to barrierer som har vendt meg bort fra PC-spill (og ja, jeg er enig i at det å kalle det "PC-spill" sannsynligvis ikke er teknisk nøyaktig siden PC generelt betyr Windows, men det er slik det er - akkurat som å kalle det "PC" og å si at Windows er en feilnavn, men det er hva det er). Den første er den tekniske raffinementet du trenger å ha sammenlignet med konsoller. Etter år med å ha ødelagt datamaskiner og blitt tvunget til å lære å fikse dem på egen hånd, er jeg ok med dette aspektet av det. Generelt, men folk liker lett og konsoller er langt lettere å lære - spesielt hvis du vil spille på TV-en din, slik Gud hadde ment. Du kobler den til og slår den på. Enkelt, og alle kan gjøre det.
Den andre og viktigere barrieren er kostnaden. Å kjøpe en god PC kan være skremmende for folk med et budsjett - dvs. de fleste av oss. Noen av de beste riggene koster mer enn bilen min. Helvete, de koster dobbelt så mye som bilen min, men selv low-end-systemer kan kjøre deg. Ingen tvil om at du får det du betaler for, og PC-er som kan oppgraderes, betyr at du kan ende opp med å gjøre det til en verdi - relativt sett - når du bruker noen få dollar på å oppgradere og forbli banebrytende. Men poenget er at det fortsatt er dyrere. Kast inn eksterne enheter som kan koste tredobbelte sifre, og du sitter igjen med en spillplattform som bare appellerer til de mest dedikerte.
Dampmaskinene har potensial til å endre alt det. Det er mange spørsmål som må besvares først, inkludert kostnadene (det vil være flere modeller fra flere produsenter så vel som fra selve Valve), hvor enkle de er å oppgradere, og hvor brukervennlig SteamOS er. Hvis det passerer disse hindringene, kan det imidlertid tvinge Microsoft og Sony til å revurdere sin neste neste generasjons tilnærming
PS4 og Xbox One er bygd som mid-level PC-er med tilpassede operativsystemer, som ikke er så langt unna hva Valve tilbyr med Steam Machines. Hvis du følger spill, vet du sannsynligvis ganske mye om Valves maskiner allerede. Men for tilfeldige spillfans er Sony og Microsofts konsoller hovedattraksjonen for nå. Valve er et stort selskap, men det er ingenting i forhold til Sony. Hele Valve-ansatte kunne trene fra Microsofts kafeteria og ha plass til overs. Men i løpet av 3-4 år vil de nye konsollene slå steget, samtidig som de viser sine grenser. Steam Machines, derimot, kan være en oppgradering fra å treffe et nytt nivå. De vil være modulære, oppgraderbare spillsystemer for stuen, og uformelle spillere vil høre om det.
På det tidspunktet skulle både Sony og Microsoft begynne å svette. Valve får kanskje ikke eksklusiver som Halo eller Uncharted, men den kan tilby Halveringstid 3 (i teorien), Portal 3, en ny Counter-Strike og mer. Det introduserer også ekstra medieinnhold som filmer, og det vil tilby en digital videresalgsmarked sammen med spilldeling.
Sony og Microsoft vil bli tvunget til å undersøke maskinvaren på nytt og begynne å utvikle PS5 og Xbox ... To? ... med tanke på oppgraderbarhet. Det virker uunngåelig. Konkurranse er alltid en god ting, men dette er en ny type konkurranse. Historien har vist oss at en god idé kan forårsake en rask endring, og dampmaskiner er en god idé. Det vil ikke bare være to noe like maskinvare som bekjemper den (tre hvis du teller Wii U), det vil være to filosofier som kjemper. Og man vil være like enkel å bruke, muligens være billigere i det lange løp, ha bedre ytelse og bli utviklet med samfunnet i forkant. Sony og Microsoft må endre strategiene for å holde tritt, og spillere er de som vil ha nytte.
Tenk deg to av de største og mektigste produsentene i verden blir tvunget til en konkurranse med et selskap som var bygget på innovasjon og samfunnsengasjement. Det, vennene mine, vil være en god dag for spill.
Varm kaffe og nyheter
38 og Rhode Island går til retten
I denne ukens utgave av "poor Curt Schilling" -nyhetene har saken om 38 Studios versus Rhode Island begynt. Etter det katastrofale lånet fra delstaten Rhode Island til Schilling's 38 Studios som resulterte i at studioet ble stengt, mistet Schilling stort sett alt, og en SEC-etterforskning, vil en domstol nå avgjøre om Schilling og 38 var skyldige i forseelser. Den eneste måten dette kan ende bra for Schilling er hvis han selv leverer avslutningsuttalelsene med en blodig sokk og rikelig med gumptid.
Activision Blizzard selger avtalen
Tilbake i halcyon-dagene i juli kunngjorde Activision Blizzard at de forlater Vivendi-reiret og flyr for å være sitt eget, baby (massive internasjonale globale) selskap. Ledet av Activision Blizzard-sjef Bobby Kotick ble $ 8,2 milliarder buyout blokkert av en rettskjennelse i Delaware etter at en Vivendi-aksjonær hevdet at det kommende selskapet ikke ønsket å få godkjent salget. For å sette det i Call of Duty-termer, ville det være som etter at en laggy vert ble startet, spillet frøs mens det lette etter en ny vert. For å unngå at avtalen faller sammen lagde Acti Blizz sin egen søksmål for å la den komme videre, som nettopp ble innvilget. Det betyr at Activision Blizzard, tidligere en av de største forlagene i verden, blir Activision Blizzard, en av de største forlagene i verden!
Dead Rising 3 vil ikke bli utgitt i Tyskland
Tysklands skremmende kårte ratingkort, Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle, har bestemt at lanseringstittelen til Xbox One Dead Rising 3 vil ikke bli gitt en vurdering, noe som betyr at den ikke kan frigjøres i Deutschland. Det er et perfekt hat trick for Dead Rising-titlene - de forrige spillene fikk en lignende shunning. Ingen spesifikk grunn ble gitt, men det ser ut til å være nok et eksempel på Tysklands bisarre klassifiseringssystem, der det av en eller annen ufattelig grunn er ikke ok å brutalt kutte opp hjernen til mennesker; men, sjokkerende, det er greit å vise en delvis naken menneskekropp på TV. Gal. (Sideanmerkning: vi må virkelig ha enighet om hvordan vi kan fremheve sarkasme i tekst. ^ Merket, kanskje?)
