Denne uken våknet millioner av amerikanere for å finne 1200 dollar ekstra på bankkontoen sin som en del av coronavirus-stimuleringspakken.
Men millioner gjorde det ikke.
Det som fulgte var et utbrudd av folk som spurte hvordan: Hvordan er det mulig for et av de mest avanserte landene på jorden å svikte et flertall av innbyggerne akkurat når de trenger det mest?
Svaret er ikke enkelt. Det korte svaret? Den amerikanske utrullingen av coronavirusstimulusbetalinger fra Internal Revenue Service (IRS) har vært feil fra starten. Å sammenligne Amerikas respons til andre land har også avslørt sprekkene i en av landets eldste institusjoner.
Gammel teknologi, lite budsjett
"Det viktigste den føderale regjeringen har har problemer med å kjenne ned til teknologi," sa Dan Henn, en CPA i Rockledge, Florida. "IRS-teknologisystemet er foreldet i mange henseender."
Teknologien Internal Revenue Service (IRS) behandler selvangivelsen din har vært en tiår lang spøk: Halvparten av byråets datamaskiner kjører på gammel Microsoft-programvare og kode som er over 50 år gammel. Byråets teknologi er så latterlig, IRS-kommisjonær Charles Rettig sa at oppgradering av det er topp prioritet. Oppgraderingen kom ikke snart nok.
Men utdatert teknologi er ikke det eneste skattemyndighetene er i mot akkurat nå. I årevis har budsjettet for IRS i det vesentlige blitt tatt ut. For tiden er det færre skatterevisorer enn det var i 1953. Dette betyr at det er færre mennesker som er i stand til å revidere skatteunndragere, noe som resulterer i at millioner av dollar går tapt for regjeringen hvert eneste år.
Kanadisk: Kan jeg få stimulansen $?
Canada: Jepp, gå til dette nettstedet og få det om to dager.
Amerikansk: Kan jeg få stimulansen min $?
Amerika: Om tre måneder knytter vi sjekken din til en ballong som flyter et sted på jorden. Du har 1 time på å finne ballongen, ellers får ballongen pengene.
- Keaton Patti (@KeatonPatti) 10. april 2020
Bland dårlig teknologi, et lite budsjett og en pandemi sammen, så får du en offentlig krise med liten eller ingen kommunikasjon. Mange IRS-ansatte som utsteder stimulansbetalinger, jobber også hjemmefra i selvisolering selv, sa Henn, og har avskåret publikum for alle slags kundeservicemuligheter.
IRS-avgiftslettelsen for coronavirus har også vært full av feilmeldinger de siste dagene, og sier tydelig "Ikke ring" - etterlater mange uten internettilgang eller med formildende omstendigheter med bare et håp og bønn om at en papirsjekk vil dukke opp i posten ... til slutt.
Mangel på kommunikasjon
Janet Holtzblatt, en senior stipendiat ved skattepolitisk senter, sa at denne typen stimulansepakke er uovertruffen på mange måter, men skattebetalers skuffelse kunne vært forhindret hvis skattemyndighetene kommuniserte spesifikk informasjon om hva den skulle bruke til å sende betaling foran, tydelig, kortfattet og bredt.
"Du må huske at skattemyndighetene er menneskelige," sa Holtzblatt, som bemerket at byrået selv har sett store kutt, og har lagt ned hovedoperasjonen, skattehjelpssentre og til og med sluttet å åpne post.
Illustrasjon: Malte Mueller / Getty Images, bearbeidet av: Chris DeGraw / Digital Trends Holtzblatt sa også at det er viktig å gi kreditt når det forfaller. I tidligere lavkonjunkturer, som i 2001 og 2008, hvor skattebetalere ble gitt, gikk måneder med planlegging inn i policyen og betalingsutrullingen før folk så kontanter på kontoene sine. Det er tre uker siden CARES-loven ble vedtatt.
"Fungerer noe noen gang perfekt på første dag?" hun sa. [Skattemyndighetene har] oppnådd mer enn jeg forventet, men jeg er ikke overrasket over at disse feilene har dukket opp. "
Tredjeparts skatteforberedere
Mange som har innlevert skatten til tredjeparts skatteforberedere som TurboTax, H&R Block eller Jackson Hewitt, har funnet ut at de ikke har fått stimulanssjekkene sine.
Det oppstår en feil fordi skattemyndighetene ikke vil ha brukernes direkteinnskuddsinformasjon registrert - bare en midlertidig bankkonto der tredjepartsforberedere kan få tilgang til å ta ut sin del først før de sender resten til deg. Washington Post rapporterte at opptil 21 millioner mennesker kunne bli berørt av dette, og US Department of Treasury er allerede kjent.
En talsmann for TurboTax sa til Digital Trends at IRS til slutt er ansvarlig for å distribuere stimuluskontroller.
"Skattemyndighetene er ansvarlige for å bestemme skattepliktiges berettigelse for å motta en stimulans, og hvis en skattyter er kvalifisert, hvordan og når stimulansbetalingen vil bli levert til dem."
I en uttalelse til Digital Trends sa en talsmann for H&R Block: ”[IRS] skapte forvirring ved ikke alltid å bruke kundenes endelige destinasjonskontoinformasjon for stimulansbetalinger. Vi deler våre kunders frustrasjon over at mange av dem ennå ikke har mottatt disse sårt tiltrengte betalingene på grunn av IRS-avgjørelser, og vi jobber aktivt med IRS for å få stimulansbetalinger sendt direkte til klientkontoer. "
Ikke alle arkiverer
Sammenlignet med andre land der hver borger er pålagt å levere en selvangivelse hvert år, gjør ikke USA det.
"Den iboende feilen er at vi baserer den på selvangivelsesinformasjon," sa Henn.
Millioner av amerikanere som tjener under en viss inntekt, er pensjonister, funksjonshemmede eller har trygd, trenger ikke å sende inn selvangivelse, noe som gjør at coronavirusstimulansene betaler mye vanskeligere å komme til disse menneskene.
I Canada, der alle borgere blir oppfordret til å innlegge skatt selv om de ikke trenger det, beskrev en person Canada Emergency Response Benefit (CERB), den mer generøse kanadiske som tilsvarer stimulansutbetalingen, til Financial Post som “så lett Jeg trodde det var falskt. ”
Canadas respons på coronavirus er blitt spioneringen over hele verden, med noen kritikere som tegner en sterk kontrast mellom USA og den nordlige nabo. Millioner av kanadiere kunne søke om CERB gjennom en online portal, og den første dagen portalen åpnet, behandlet CRA nesten 1000 søknader per minutt. De fleste kanadiere mottok betaling innen tre dager etter at de registrerte seg.
I en uttalelse til Digital Trends sa en talsperson for Canada Revenue Agency (CRA): "Vi visste at millioner av kanadiere presset seg raskt på at vi skulle levere i deres behov, og det var vår ære å ikke svikte dem."
Storebror
Henn sa at den rotete stimuleringen ikke er helt regjeringens skyld. Mange som registrerer skatt årlig, bruker ikke nøyaktig bank- og adresseinformasjon med vilje.
"Du kan ikke legge alt på skattemyndighetene, det er mennesker som ikke vil kommunisere med skattemyndighetene," sa han. "Nå kommer det tilbake for å bite noen mennesker."
