Don Mattrick klarte aldri å dyrke personlighetskulten som har gjort ledere som Peter Moore fra Electronic Arts, Reggie Fils-Aime fra Nintendo of America og Kazuo Hirai fra Sony til noen av de mer uvanlige kjendiser i videospillindustrien. Faktisk har Mattrick sitt rykte som president for Microsofts Interactive Entertainment-operasjon, hjemmet til Xbox 360, Kinect og Xbox Live, blitt direkte sur de siste seks årene. Da han kunngjorde sin avgang fra Microsoft mandag, sa mange Xbox-fans godt. Kanskje nå kan den skadede, ikke utgitte Xbox One-konsollen komme tilbake på sporet.
Det er rart skjønt; i motsetning til de andre lederne hvis bilder tilstoppet oppslagstavler med memes rundt E3, laget Mattrick faktisk videospill en gang i tiden. Han var en designer, betraktet som en banebrytende i løpet av spillets formative år. Nå vil Mattrick lede Zynga, et av de eneste spillselskapene med større PR-problemer enn Microsoft i 2013.
Alt Zynga har å jobbe med er falmende merker som Farmville og en voksende gamblingvirksomhet. Mattrick kan ha vanskelig for å følge sin siste handling.
Lenge før han opprørte hardcore-spillentusiaster med pressekonferanser om hvordan TV og profesjonell sport var fremtiden for Xbox, laget Mattrick spill. Karrieren startet like før Nintendo laget sin første originale hjemmekonsoll, i 1982 da han grunnla Distinctive Software Inc. Studioet ble finansiert med inntektene fra et Commodore 64-spill kalt Utvikling, laget av den da 17 år gamle Mattrick. Passende,Utvikling var en slags forfader til Will Wright’s Spore, et spill han ville komme til å være involvert i i sin fremtidige periode i Electronic Arts. Utvikling var et handlingsspill der spilleren startet som en encellet organisme og vokste til et fullt menneske, og ble til mindre dyr som fisk og aper i mellom stadiene.
Det var først i 1987 da han laget Prøvekjøring på Distinctive Software for PC og Apple II som Mattrick virkelig etablerte seg. Cockpitvisningen som er vanlig i alle dagens racing-simulatorer, fra Gran Turismo6 til Forza Motorspot 5, har sitt opphav i Mattricks 26 år gamle kjørespill. Før Prøvekjøring, kjørespill plasserte deg utenfor bilen, og så på handlingen fra et isometrisk perspektiv (R.C. Pro Am), bak kjøretøyet (OutRun), eller ovenfra (Monaco GP). Ikke alle spillene til Distinctive Software var så fremtidsrettede. Mye av produksjonen etter det var PC-konverteringer av gamle NES-spill som Metal Gear. I 1991 ble Distinctive anskaffet av den da raskt voksende Electronic Arts, og selskapet Mattrick ville forbli en del av det store flertallet av karrieren.
Mattrick fortsatte å lage spill og spydde utviklingen av nye titler i EA da studioet hans ble omgjort til EA Canada. Kjørespill forble en lidenskap. Den utrettelige Need For Speed-serien, inspirert av Mattricks tenåringsdager som brøt fartsgrensen i og rundt Vancouver, fikk sin start gjennom studioet sitt, i likhet med andre Electronic Arts-kontantkyr som FIFA Fotball og NHL-serien.
Da EA Canada utviklet sine store arkadesportspill for 00-årene, titler som SSX og NBA Street, Mattrick hadde allerede begynt å drive bort fra spillutvikling til ledelse. På midten av 1990-tallet ble Mattrick EAs president for verdensomspennende studioer, og hjalp med å forvandle forlaget til den monolitiske internasjonale industristyrken den er i dag. Mattrick var ansvarlig for EAs anskaffelse av studioer og intellektuelle eiendommer som fortsatt er viktige i det moderne landskapet. Under hans ledelse kjøpte forlaget Westwood Studios (Command & Conquer), Opprinnelse (Ultima), og, aller viktigst i 1997, Maxis, studioet grunnlagt av Will Wright som ga Electronic Arts sin mest suksessrike serie gjennom tidene, The Sims.
Så i 2005, bare måneder etter at Maxis kunngjorde Spore som sin store etterfølger til The Sims og Electronic Arts nådde sin topp på aksjemarkedet, og handlet over $ 65 per aksje, trakk Mattrick seg for å "søke andre muligheter." Han ble festet som neste administrerende direktør i selskapet, men han sa den gangen at han ikke var interessert i å drive et børsnotert selskap. Hvordan tidene endres.
Da Mattrick dukket opp igjen i 2007, først som konsulent for Microsofts voksende, men likevel ulønnsomme Xbox-virksomhet, deretter som leder for Interactive Entertainment-enheten kort tid etter, var han en langt mer konfronterende figur. Dette var da verden møtte lederen kjent for å anspore fans med uttalelser angående Xbox One som: "Hvis du er bakoverkompatibel, er du egentlig bare baklengs." Hans første store opptreden som Xbox-ansiktet var på E3 2008 da han gikk ut på scenen og kunngjorde med klare, enkle uttrykk at jobben hans var å trounce Sony.
“Jeg er villig til å erklære her i dag at Xbox 360 vil selge flere konsoller over hele verden denne generasjonen enn PlayStation 3,” sa han, og mens de to maskinene er nakke og nakke i det globale salget i 2013, ledet Mattrick Microsoft til seier i USA. . Xbox 360 har vært den mest solgte konsollen hver måned i USA i 36 måneder rett i skrivende stund. Xbox Live vokste til 48 millioner brukere under Mattricks klokke, hvorav rundt 50 prosent betaler for Xbox Live Gold, og han har hjulpet med å selge omtrent 25 millioner Kinect bevegelseskontrollere.
Merkelig at Mattrick er endelig klar til å være leder for et børsnotert selskap nesten et tiår etter at han forlot Electronic Arts ...
Selv når Microsofts videospillkonsollvirksomhet har blomstret, har spilldesigneren som elsket å kjøre raske biler, sakte forvandlet seg til en forretningsmann med rykte for å fremme forakt fra forbrukerne. "Jeg er forretningsmann," sa Mattrick til Eurogamer etter å ha fremsatt sitt dristige krav på E3 2008, "jeg skal bare si det."Det er en vane som har fått ham i trøbbel siden mai-avsløringen av Microsofts Xbox One. Enten med hensyn til konsollens tidligere begrensende politikk for digital rettighetsadministrasjon til hestekreftene sammenlignet med Sonys PlayStation 4, har Hattricktrigs uttalelser opprørt Xbox-publikummet som ingenting annet. For eksempel, på spørsmål om hva spillere med ustabile Internett-tilkoblinger skal gjøre for Xbox One-kravene til en Internett-tilkobling, svarte Mattrick: “Heldigvis har vi et produkt for folk som ikke er i stand til å få noen form for tilkobling. Det heter Xbox 360. " Dette er det økonomiske perspektivet til en mann hvis hus alene er verdt cirka 28 millioner dollar.
Det ser ut til at Mattricks nylige holdning til Xbox-publikum kan ha vært en refleksjon av hans egne personlige karrieremål. Det viser seg at han allerede hadde en fot ut av døren da Xbox One ble kunngjort, da han mandag bekreftet at han erstatter Zynga-grunnlegger Mark Pincus som administrerende direktør i det sosiale spillselskapet. "Jeg ble med i Zynga fordi jeg tror at Marks banebrytende visjon og oppdrag å koble verden gjennom spill akkurat er i gang," sa Mattrick mandag. "Zynga er en flott virksomhet som ennå ikke har oppnådd sitt fulle potensial." En annen usagt grunn til at han har sluttet seg til Zynga, ifølge kilder som snakker med Fast Company, er at Microsoft ikke hadde planer om å gi Mattrick et opprykk i det bredere selskapet.
Merkelig at nesten 10 år etter at han forlot Electronic Arts, er Mattrick endelig klar til å være sjef for et børsnotert selskap, spesielt et selskap hvis verdien har smuldret fra rundt 10 milliarder dollar før sin børsnotering til bare 2,6 milliarder dollar i dag. Han har bevist at han kan snu en bedrift. Der segmentet Entertainment and Devices i Microsoft slet før Mattrick ble med på teamet, rapporteres det årlig vekst hvert år siden. Microsoft hadde imidlertid en rekke populære produkter i Xbox 360 og serier som Halo og Gears of War. Alt Zynga har å jobbe med er falmende merker som Farmville og en voksende gamblingvirksomhet. Mattrick kan ha vanskelig for å følge sin siste handling.
