Kevin Parrish / Digitale trender Gadgets gir oss en enklere måte å finne oppskrifter, vits med venner og drepe tid på T-banen, men de kan også ha mye større innvirkning på livene våre. Denne høytiden går vi tilbake for å sette pris på disse øyeblikkene. I vår pågående serie, Tech That Changed Us, vil DT-forfattere dele personlige historier om hvordan tech virkelig har omformet livene deres til det bedre. Vi håper det har for deg også.
Jeg er takknemlig for teknologien fordi den reddet livet mitt.
Året var 2001. Jeg var alenefar til to barn. Vi bodde sammen med kjæresten min og datteren hennes på den tiden (som til slutt ble min kone og stedatter) da livet plutselig begynte å bli egentlig treg for meg. Ikke i tidssans, men daglig bevegelse ble en vanskelig oppgave. Etter en rekke svake dager besøkte jeg legen som sendte meg til en kardiolog. Det var nesten jul da de fortalte meg at jeg hadde et år å leve. Mitt eneste skudd var en farlig ny høyteknologisk prosedyre.
Da de trillet meg inn på fødestuen, skrev barna mine brev til nissen. "Jeg vil at du skal la faren komme hjem på første juledag," heter det i et brev til nissen. "Mitt siste og spesielle ønske er at jeg vil at du lar Kevin (som er på sykehuset) komme hjem til jul," sa en annen. Min eneste sønn på den tiden sa bare "Jeg elsker deg julenissen!" skrevet av The Boy. For morsomt.
Hvor alt dette begynte
Se, jeg ble født med aortastenose. Det er en defekt i aortahjulventilen som forhindrer at den åpnes riktig. Da jeg var fem år gammel, ble det løst på Children's Hospital i Chapel Hill, North Carolina, slik at jeg kunne overleve til jeg var eldre. Til tross for løsningen, hadde jeg fortsatt problemer når det gjaldt fysisk stress og hvordan det manifesterte seg i hjertet, så ting som sport og kroppsøvingsklasser var utenfor grensene. Sosialt var det vanskelig fordi barn på skolen kan være ufølsomme for de med fysiske problemer.
Jeg gikk under kniven 17. desember, og deretter en halv dag senere var jeg i bedring med det nye "settet" installert. Det var da jeg gikk i hjertestans.
Da jeg fylte 12 år, byttet kirurger i Chapel Hill min opprinnelige, defekte ventil ut med en metallventil. Det var en livsendrende hendelse, da jeg måtte bli vant til et klokkelignende "kryss" inne i brystet og i hodet. Men takket være teknologien var jeg litt "fast" på hvor jeg kunne bo til jeg var minst 18. Jeg kunne fortsatt ikke gjøre noe stressende med tanke på at metall ble sydd i kjøttet mitt. Jeg måtte også begynne å ta en blodfortynner for å hindre blodet i å koagulere rundt metallet.
Et halvt tiår senere var jeg 17 år og eldre på videregående da jeg plutselig traff gulvet av smerter under trening etter skoletid. Jeg ble kjørt til legevakten og deretter sendt tilbake til Chapel Hill for å bekrefte årsaken til smertene. Den endelige diagnosen var at jeg led av pleuritt, men hjertekateteriseringen bekreftet at det ikke var noe ventilrelatert feil. Det avdekket imidlertid et nytt problem: Jeg hadde en liten aneurisme i aorta som koblet seg til metallventilen.
En siste sjanse
Jeg hørte ikke noe annet om den aneurismen før jeg ble fortalt i 2001 at den ville drepe meg om et år. På toppen av det stammer tregheten min fra at hjertet mitt ikke klarte å pumpe blod ordentlig fordi det vokste ut av ventilimplantatet. For å løse hele problemet, ville legene trenge å installere et "sett" bestående av en større metallventil og en ny del for å erstatte den defekte aortaarterien. Dette ville være min tredje åpne hjerteoperasjon på 33 år, og jeg var livredd.
Jeg dro til sykehuset ikke lenge etter det. Kirurgene advarte meg om den potensielle dødsprosenten, slik de alltid gjør med store operasjoner, og jeg sjekket inn på sykehuset, uten frykt for at jeg skulle forlate mine to barn uten far. I et best-case-scenario ville jeg tilbringe julen i bedring, så kjæresten min da ville trenge å håndtere julen med de tre barna. Jeg gikk under kniven 17. desember, og en halv dag senere var jeg i bedring med det nye "settet" installert. Det var da jeg gikk i hjertestans.
Barna fikk ikke sitt eksakte ønske, men takket være teknologien hadde vi en liten feiring første juledag på sykehuset. Jeg levde.
Gitt at jeg skriver dette, vet du at jeg overlevde. Kirurgene zappet meg tilbake til livet og kuttet meg deretter opp igjen for å se om blodpropp forårsaket problemet. Til slutt bestemte de seg for at hjertets elektriske system ble skadet etter å ha renset alt det tunge arrvevet fra overflaten av hjertet mitt for å installere settet. Det førte til at legene installerte en pacemaker for å holde hjertet mitt bankende hvis det elektriske systemet mislyktes igjen.
Til syvende og sist fikk ikke barna sine nøyaktig skulle ønske, men takket være teknologien hadde vi en liten feiring 1. juledag på sykehuset. Jeg levde, og jeg dro hjem bare dager senere. Når jeg ser tilbake, er jeg uendelig takknemlig for teknologien som reddet meg, og det er teknologi som holder meg i gang denne høytiden. Og det er før jeg ser på barna vi har hatt siden den gang, og innser at det var teknologi (og biologi) som tillot dem å komme inn i verden og berike våre liv også.
