Slik løser du HP: En ny administrerende direktør kan ikke gjøre det alene

Denne siste uken har vært full av bedriftsdrama. Google blir tilsynelatende slått av det amerikanske senatet for sin "agn og bytte" -strategi, og HPs splitter nye administrerende direktør, Leo Apotheker, ryktes allerede å være ute. Ryktene antyder at HPs nye styremedlem Meg Whitman sannsynligvis vil erstatte ham hvis den startes opp. Jeg tror det ville være en utrolig dårlig idé, fordi det i utgangspunktet ville gjenta feilen Yahoos styre gjorde med Carol Bartz. Min venn Lance Ulanoff (som nylig landet på Mashable) hevder at Mark Hurd ville være et bedre valg, og med respekt for Lance, tror jeg dette bare er nøtter.

Så la oss fokusere på HP og den pågående konsernsjefproblemene denne uken.

Stramme den utette kranen

For det første har HP et alvorlig lekkasjeproblem. Rett før dette siste dryppet lekket det om HP-styret som vurderer å spinne sin PC-virksomhet, noe som får HP-investorer til å flykte fra selskapet. Jeg forventer at PC-kjøpere gjorde det samme, spesielt i bedriftskontoer, og alt dette fordi HP bare vurderte alternativer. Styret var visstnok 18 måneder fra en beslutning, noe som betyr at da de faktisk gjorde noe, ville to eller flere år ha gått. Ingenting så langt ut er sikkert i teknologi, og det er litt dumt å bekymre seg for det, akkurat som det var dumt å komme med denne kunngjøringen. Årsaken var lekkasjen, og med alt dette dramaet, skulle den kriminelle innsiden av HP (dette er innsideinformasjon, og regler om avsløring klart ble brutt) som gjorde det, bli funnet, tiltalt og sparket.

Hvis de ikke kan inneholde informasjon om hva HPs styre tenker på som konfidensielt, vil ingen administrerende direktører lykkes. Dette må løses først.

Leo Apotheker

Denne stakkaren ble brakt ombord på HP for å endre selskapet dramatisk. Han har vært administrerende direktør i ti måneder nå, hvorav mye av han har blitt jaget av Oracles juridiske team, da Oracle forsøkte å trekke HP inn i søksmål med SAP. Oracle vant den rettssaken, men mistet nylig sin dom på 1,3 milliarder dollar for den fordi den faktisk ikke kunne vise skader. I løpet av denne tiden har han blitt plaget av de nevnte lekkasjene, sannsynligvis fra noen som vil ha jobben sin. Styret hans, de som satte ham i jobben, ble i stor grad erstattet fordi de feilhåndterte Mark Hurds separasjon. I tillegg fikk han et selskap som Mark Hurd hadde sløydet. Arbeidstakerlojalitet og tilfredshet var i det lave lavtrykket, og splittelser hadde vanskelig for å utføre oppgavene sine på grunn av overdreven permittering. En av de første tingene han måtte gjøre var å gjenopprette noen av ytelsesinsentivene som Hurd hadde kuttet for å fokusere ansatte på jobbene sine, men skadet HPs bunnlinje. Ja, ting har gått til helvete i en håndkurv, men for å være rettferdig var de fleste utenfor hans kontroll.

Nå gjorde Apotheker ett anskaffelse på 10 milliarder dollar, som virket overdreven, men husker at Oracle hadde gått i krig med HP og angrep deres delte kunder, så HP måtte raskt bygge en sterkere programvareportefølje. Det kommer til å bli dyrt.

Jeg tror oppriktig det er for tidlig å trekke støpselet på Apotheker, med mindre det nye styret ønsker å gå i en helt annen retning enn det gamle kortet, og Internett-tjenester er sannsynligvis ikke et godt valg for HP.

Meg Whitman

Dette tar oss til Meg Whitman, som hadde en blandet historie på eBay og et mislykket forsøk på å løpe for guvernør i staten California. HP består av fem søyler som inkluderer programvare, maskinvare (servere og PCer), tjenester, nettverk (den gamle 3Com) og utskrift. Apotheker slet fordi Hurd slengte programvaredelen av selskapet, og dette var det som trengte å bli raskt gjenoppbygd da Oracle erklærte krig og brøt deres partnerskap. Men HP har ingen Internett-tjenester å snakke om, og det er Meg Whitmans kompetanseområde. Husk Yahoo og Carol Bartz, administrerende direktør selskapet fikk fra Autodesk. Hun var en dyktig administrerende direktør, men hennes bakgrunn innen tett målrettet pakket programvare var et misforhold for et selskap som i utgangspunktet driver internettpublisering. Ironisk nok er Whitman sannsynligvis langt mer kvalifisert til å kjøre Yahoo enn hun er til å kjøre HP. Til slutt, husk at hun i stor grad tapte valget fordi hun fremmedgjorde statens spanske base. Hun gjorde dette ved å vise illojalitet mot sin langvarige ulovlige fremmede husholderske. Advokaten som effektivt forårsaket Whitmans tap, Gloria Allred, er den samme som effektivt fikk Mark Hurd sparket. Som fremvist av alle lekkasjene, har HP et lojalitetsproblem for øyeblikket, takket være Hurd. Å få en administrerende direktør som også ser ut til å ha et lojalitetsproblem, vil bare gjøre dette verre, med mindre dette blir behandlet åpenlyst.

Når jeg er ferdig med dette, ser det ut til at hun kan ha jobben, og hun er en dyktig administrerende direktør. Men for å lykkes, må hun stoppe lekkasjene og fikse lojalitetsproblemet. Kort sagt, hun må omgi seg med lojale mennesker som kjenner HP og aggressivt utelukker illojalitet. Med riktig team, og som en midlertidig løsning, kunne hun lede selskapet, men HP måtte lære av Yahoos feil, og HPs styre måtte lære av sine forgjengers feil med Carly Fiorina (som også hadde politiske ambisjoner). Dette er ikke å si at folk ikke kan endre seg, eller at disse problemene ikke kan håndteres, men det sier at de må være det, ellers kan Whitman være verre enn Apotheker.

Mark Hurd

De fleste av problemene som HP for tiden ser ut til å spore tilbake til Mark Hurd. Fra ansattes problemer til svakheten i HPs programvareenhet, til Palm-kollapsen, kritiske beslutninger sporer tilbake til Hurd eller hans kammerater i HP. Han ble sparket ikke fordi han brøt utgiftspolitikken, men fordi styremedlemmene følte at han løy for dem og skjulte lekkasjer om innsideinformasjon til elskerinnen sin. Dette er alvorlige påstander som nylig har ført til strafferettslige anklager for en rekke ledere i andre selskaper. Hans oppgjør med elskerinnen forseglet bevisene effektivt, og hindret HP-styret i å gjøre en etterforskning, noe som ikke ga styret annet valg enn å tvinge hans avgang. Du kan ikke ha en administrerende direktør som ikke følger selskapets retningslinjer, som styret mener kan ha opptrådt ulovlig og dekket det, og at de ikke stoler på. “Burn Your Eyes” -brevet som effektivt fikk Hurd sparket, er fremdeles ikke blitt avslørt.

Innpakning

Jeg slutter når jeg begynte: Med mindre HP kan løse lekkasjeproblemet, vil ingen administrerende direktører lykkes i selskapet. Apotheker har ikke fått nok tid til å lære seg jobben, enn si å gjøre det, og HP er et langt mer komplekst selskap enn SAP var. Selv om jeg synes det er for tidlig å erstatte ham, kan Whitman gjøre jobben hvis hun ble skikkelig støttet og stoppet i en kort periode (og hun blir posisjonert som "midlertidig"). Men for å virkelig løse problemet, trenger HP en ekte leder som er tilpasset selskapet.

IBM hadde en lederkonferanse denne forrige uken, og en samling av internasjonale administrerende direktører, presidenter fra nye land og ledereksperter definerte hvem HP skulle se etter. Denne personen har en visjon som HP kan utføre, en lidenskap for å gjøre selskapet bedre enn da de fant det, evnen til å lede og kjærlighet til fakta som de tar sine beslutninger om. Det de ikke trenger er en annen administrerende direktør som helst vil være i politikken, som Carly Fiorina, eller en som bare brenner for sine egne fordeler, som Mark Hurd.