Søsterselskapene Jaguar og Land Rover lovet å elektrifisere hver modell de utvikler fra og med 2020. Det betyr at alle biler som blir utgitt av begge merkevarer i løpet av det neste tiåret vil være tilgjengelig som hybrid, eller med et batteridrevet drivverk. Denne tilnærmingen fungerer bra i noen segmenter, men firmaet sliter med å gjøre sine største, tyngste biler til elbiler.
På den ene siden har bilkjøpere en umettelig lyst på crossover og SUV. Bilistene grøfter sedaner, stasjonsvogner og hatchbacks og strømmer mot store, romslige og høye biler. På den annen side tvinger regulatorer over hele verden bilprodusenter til å lage drastisk mer effektive biler, og stiler med lite karosseri krever langt mindre energi for å bevege seg.
“Jo større kjøretøy, jo større er aero-utfordringen. Hvis du ikke er forsiktig, ender du opp med så store batterier, og du gjør kjøretøyene så tunge at når du løper nedover autobanen, forsvinner rekkevidden, ”forklarte Nick Rogers, Jaguar - teknisk sjef for Land Rover, under et media arrangement som Automotive News deltok på.
Mange andre bilprodusenter er fanget i denne fangsten 22. Jaguars løsning på problemet var å gjøre I-Pace, den første serieproduserte elbilen, lavere enn de fleste delefilter. Det er et veifokusert merke, dets arv er forankret i racing og luksusbilsegmentet, slik at det kan slippe unna med en segmentbøyende modell som klemmer bakken. Land Rover vil imidlertid ha vanskelig for å overbevise Range Rover-kunder om å gi fra seg typeskiltets hardt opptjente terrengkapasitet i serien.
Å gjøre en SUV som Range Rover og andregenerasjons Defender introdusert i Frankfurt Auto Show i 2019 til en bil uten utslipp, kan kreve å bruke andre drivlinjeteknologier. Mens Rogers nektet å gi spesifikke detaljer, spekulerte Automotive News i hydrogendrevne brenselceller muligens dette oppgaven.
Drivverket avgir bare vanndamp, og fylling av tanken (eller, i noen tilfeller, tankene) tar ikke lenger tid enn i en bensindrevet bil. Det er en mye lettere løsning enn å pakke et madrassstor batteri som veier 1500 pund eller mer under en stor SUV, men miljøvennligheten avhenger i stor grad av hvor hydrogenet kommer fra. Mangelen på drivstoffinfrastruktur er et annet hinder som står i veien for hydrogen, selv om bilprodusenter og regjeringer jobber for å forbedre det. Til slutt er kostnadene et annet spørsmål; å få en bil til å kjøre på hydrogen er langt dyrere enn å få den til å kjøre på strøm.
Foreløpig høres det ut som Jaguar-Land Rovers største modeller vil stole på velprøvd hybridteknologi for å holde CO2-utslippene i sjakk. Vi vil holde et øye med hvordan firmaets kjøretøyutviklingsteam utvikler seg ut av denne sylteagurk.
