“Jeg hadde sett etter denne ranmistenkte. Detektiver var i blindvei; Jeg bestemmer meg for å se og se om fyren har Facebook. Det gjør han, helt usikret, og hadde akkurat ‘sjekket inn’ på en strippeklubb. Søk i partiet, finn en bil som samsvarer med beskrivelsen av det han ble sett etter å ha ranet i. Vises å være stjålet. Vent til han går ut, identifiserer ham, bringer ham til detektivene med kjevene hengende åpne. Guy innrømmet alt. Jeg trengte ikke engang å bruke A.K. "
Dette er en historie en offiser (som ønsker å være anonym) har i sitt arsenal av arrestasjoner på sosiale medier - og det blir fort kjent. Mens en arrestasjon i seg selv kan være full av filmprodusert drama - hendene opp i luften, våpen ut, dører sparket opp, mistenkte jaget, håndjern og lest Miranda Rights - hva som faktisk får myndighetene til det øyeblikket kan innebære god tid å bla gjennom Facebook-oppdateringer og Twitter-feeder.
Men de timene som brukes på å reise på Twitter og forfriskende Facebook, er ikke inaktive. Politiavdelinger over hele verden bruker internett til sin fordel, ettersom sosiale nettverk viser seg å være de perfekte partnerne for å løse kriminalitet.
Politibetjenten kommer
Vi lever i en tid med voldsom overdeling, der gjerningsmenn ofte legger igjen et online brødspor så omfattende at det får Hansel til å se ut som om han hadde glutenintoleranse.
Facebook er nå en av de mest fruktbare kildene til kriminelle bevis, men det var ikke alltid slik. Selv om Facebook ble lansert i 2005, tok det politiet og etterforskerne en stund å innse potensialet fullt ut. Siden det i utgangspunktet bare ble brukt av studenter, var det mange av de første hendelsene der politiet eller campusmyndighetene brukte Facebook som bevis, involverte brudd på alkoholpolitikken ved bestemte høyskoler - men bruk av Facebook for mer alvorlige forbrytelser var ikke langt unna. I 2008 jobbet en Cincinnati-politibetjent ved navn Dawn Keating, en spesialist ved enhetens Real Time Crime Center, sammen med University of Cincinnati for å identifisere viktige gjengmedlemmer ved hjelp av Facebook. Fox News sa at hun var den første politibetjenten i Cincinnati som brukte sosiale nettverk for bevis.
Fra 2007 til 2010 rapporterte politiet i London at forbrytelser knyttet til Facebook økte med 540 prosent. Byråbruk av Twitter fulgte en lignende bane, med interesse som begynte liten, men økte sammen med nettverkets popularitet.
Nancy Kolb, programdirektøren som fører tilsyn med senteret for sosiale medier ved International Association of Chiefs of Police (IACP), sier at det var visse fremtidsrettede politiavdelinger som begynte å våge seg inn i sosiale nettverk som tidlige adoptere i løpet av MySpace-dagene, men dette tok virkelig tak senere. "Det var rundt 2009, 2010, 2011, hvor vi virkelig så en eksponentiell økning og enorm vekst når det gjelder politimyndigheter som bruker sosiale medier."
"Det var rundt 2009, 2010, 2011, hvor vi virkelig så en eksponentiell økning og enorm vekst når det gjelder rettshåndhevelsesbyråer som bruker sosiale medier."
Mens politiet henvender seg til sosiale nettverk oftere enn noen gang, ser det ikke ut til at brukerne blir klokere av det: En mann i India ble nylig arrestert for å prøve å selge barnebarnet sitt på Facebook, mens en kvinne i Oklahoma ble arrestert for å prøve å selge barna sine via det sosiale nettverket. En tenåring ble også tatt i varetekt etter å ha skryt av en spratt hit-and-run på Facebook - faktisk ble offiserer varslet om forbrytelsen takket være en privat Facebook-melding fra en annen bruker som hadde sett gjerningsmannens krumspring på deres nyhetsfeed. .Et annet virkelig eksepsjonelt tilfelle av tvilsom Facebooking: en britisk mann stjal smykker til $ 130 000 og flyktet fra landet… senere kom han tilbake til Storbritannia på ferie under en antatt identitet, og la ut bilder av turen sin på Facebook. Politiet som overvåket hans sosiale medier, så bildene og sporet ham opp.
Myndighetenes metoder stopper ikke alltid ved overvåking - noen ganger interagerer de til og med mistenkte politimannen i Brooklyn fanget en gruppe unge menn kjent som "Brower Boys Gang" ved å legge dem til som venner på Facebook (de godtok venneforespørslene hans) og deretter ser dem skryte av forbrytelser. De sendte planer om å innføre et innbrudd som en statusoppdatering, så politiet fulgte dem og fengslet dem - og skaffet seg masse bevis underveis.
Historiene er uendelige. I alle disse tilfellene gjorde folk og deres internettavhengighet det altfor lett for politiet å avdekke deres forbrytelser.
Stramme teknikkene deres
Ikke alle mistenkte gjør det så enkelt å finne sin kriminelle aktivitet, men politiets strategi har kommet langt siden de første dagene av Facebook. Metodene politi og private etterforskere bruker for å tråle sosiale nettverk har blitt mye mer sofistikerte de siste årene, og deres tilstedeværelse balloner betydelig. Connected Cops, et nettsted som fokuserer på hvordan politiet bruker sosiale medier, lagde en infografikk med BrightEvents data om hvordan politiet bruker Twitter - det er over 772 offisielle Twitter-håndtak i åtte forskjellige land.
Offisers Twitter-strategier blir stadig bedre. Etter det grufulle angrepet på en britisk soldat i London i mars i fjor, brukte en politienhet kalt Opensource Intelligence Unit programvare til å kamre Twitter for å analysere hvordan folk reagerte. Denne overvåkingen av sosiale nettverk for å prøve å måle offentlig stemning ble også brukt under OL i London: Hvis nøkkelord som antydet konflikt dukket opp, økte politiet sin tilstedeværelse på disse stedene.
Kolb forklarer ressursene som er tilgjengelige for å hjelpe politiet, har også vokst eksponentielt. “Det er mange verktøy der ute. Noen er gratis, andre er tilgjengelige for en kostnad for å administrere og overvåke sosiale medier, alt fra kriminell aktivitet til å bare være klar over når noen snakker om det aktuelle byrået på sosiale medier. Når det gjelder arrangementsledelse, spesielt store arrangementer, vil byråer ta hensyn til sosiale medier. Ikke bare for trusler eller kriminelle aktiviteter, men bare for å være klar over problemer knyttet til mengdekontroll, trafikk eller noe av offentlig sikkerhet. ”
Mens politiet opprinnelig bare oppsøkte kriminalitet på sosiale nettverk, har deres engasjement med nettsteder som Facebook og Twitter utvidet seg betydelig. Nå prioriterer politiet offentlig oppsøk, rådgivningstips og rekrutteringsinnsats gjennom sosiale medier. Det er Facebook-sider og Twitter-kontoer for bestemte avdelinger, og politiet bruker disse forumene til å formidle viktig informasjon til sine følgere. Under 2011-flommen i Queensland, Australia, ble politidepartementets Facebook-side en viktig kilde til oppdateringer, advarsler og nyheter. Deres Twitter-feed ble også en primær kommunikasjonslinje, og regissøren brukte en iPad til å legge ut på farten - en langt raskere metode enn tradisjonell medieoppsøk.
IACP-kommisjonens blogginnlegg som forklarer noen av de nye måtene politiavdelinger bruker sosiale medier. I følge bloggen oppretter noen avdelinger sine egne Instagram-kontoer for å engasjere seg med publikum og motvirke negative bilder. Politimyndigheten i Baltimore "får" tydeligvis "Instagram", og legger ut en blanding av bilder av offiserer i feltet og kontoret, pluss en og annen krusskudd. 
Noen ganger bruker politiet sosiale medier til oppsøkende og forebyggende samtidig. I Minnesota begynte politiet arrestering av fyllekjøring fra Twitter-kontoen deres i live-tweeting i et forsøk på å bruke skam for å avskrekke folk fra å sette seg bak rattet etter for mange drinker.
Under Stanley Cup-finalen i 2011 fant Vancouver Police Department seg avhengige av Twitter da store opptøyer brøt ut. VPD la ut lyse tweets i begynnelsen av serien i et samfunnsoppsøkende arbeid, som ble godt mottatt. Konstabel Anne Langley, sosialmediesjefen, brukte HootSuite til å overvåke den offentlige følelsen. Etter at opprør begynte, fortsatte politiet å engasjere seg via sosiale medier, til og med ved hjelp av den populære taggen #canucksriot. Som IACP påpeker, vokste VPDs Facebook "likes" med 2000 prosent, og deres Twitter-følgere økte betydelig i løpet av denne tiden, ettersom folk søkte informasjon.
Akkurat som Internett gjør det lettere å fange kriminelle, gjør det det også lettere for innbyggerne å rapportere politimisbruk.
Etter opprøret brukte VPD Internett for å gjøre det lettere for innbyggerne å sende tips om ulovlig oppførsel, og Langley ble overrasket over kvaliteten på responsen - folk likte politiet de kunne tvitre på og engasjere seg med på nettet! Det faktum at Vancouverites hadde et sted å snakke med politiet som virket mindre formelt enn rigmarolen med å komme ned til stasjonen og fylle ut papirarbeid, lokket mange borgere til å gå frem på nettet. Som bloggen bemerker, “Mer enn 1000 e-poster ble mottatt i løpet av fire dager, hvorav mange inneholdt bilder, videoer eller lenker til nettsteder eller Facebook-sider. Aldri før hadde VPD opplevd dette volumet av e-post eller ‘borgerjournalister’ som sendte inn potensielle bevis for mistenkte opprør. Ikke bare ble publikum sendt inn bilder, men hundrevis av støttende tweets og e-poster ble mottatt. ”
Private etterforskere ved kredittbyråer blir også mer sosialt sofistikerte. Bloomberg rapporterer at flere kredittbyråer og betalingsselskaper har begynt å teste bruken av Facebook og LinkedIn som en måte å bekrefte identiteter og bevise svindel på. Noen av deres innsats er så enkle som å sjekke et bilde, men de ser til og med på grammatikken folk bruker på sosiale medier for å avgjøre om de faktisk er engelsktalende som de har antydet.
Når overvåking av sosiale medier krysser grenser
Sosiale nettverk er ikke iboende gode eller dårlige: Du kan bruke dem som verktøy for å løse forbrytelser eller begå drap. Mens Facebook-sleuthing har ført til arrestasjoner som folk flest vil kategorisere som rettferdige, er dette ikke alltid tilfelle. Fredelige protester har sett mange av demonstrantene deres bli arrestert takket være sosiale medier. Under Occupy Wall Street-protestene bestemte en dommer i New York at offentlige tweets ikke hadde samme beskyttelse som privat tale, og beordret Twitter til å overlevere slettede tweets fra en av deltakerne, som påtalemyndighetene brukte som bevis.
Det er alltid potensialet for politiet å overskride linjene for undercover og sting-operasjoner inn i fangstområde. Nå er inneslutning vanskelig å bevise, siden du må vise at politiet fikk deg til å begå en forbrytelse du ellers ikke ville ha begått. Siden det vanligvis ikke skjer, kan show som "To Catch a Predator" ty til taktikker som kan virke som åpenbare oppsett, men siden gjerningsmennene så ut til å begå forbrytelsen fra begynnelsen, er det ikke fangst. På sosiale medier betyr dette at politiet kan være tydelig på å legge til mistenkte som venner, men hvis de er de første som tar opp feil handlinger, kan de sette saken i fare ved å åpne døren for et fangstforsvar. For eksempel, hvis en politibetjent sender en melding som sier "Vil du kjøpe noe luke?" og en mistenkt sier "ja", det faktum at politiet innledet samtalen om intet som den mistenkte visste om, er grunnlag for et forsvarsforsvar.
Vi vil alle heie når skurkene blir fanget takket være deres sosiale nettverk. Men når bordene snus og politiet bruker disse plattformene for å arrestere noen for å protestere eller politisk uenighet (eller brukt fangst for å snare en mistenkt), er det opprivende.
En ting som jevner hovedboken? Akkurat som Internett gjør det lettere å fange kriminelle, gjør det det også lettere for innbyggerne å rapportere overgrep. Protestene i Brasil har blitt mer lidenskapelige etter at opptak av politiets brutalitet de første dagene gjorde det online, og oppfordret flere demonstranter til gatene og fokuserte global oppmerksomhet på misbruk. Sosiale medier er et kraftig verktøy, og det gir makthaverne muligheten til å kjøre mye mer intens overvåking av den tilkoblede befolkningen enn de kunne tidligere.
