På "Witches for Trump", en Facebook-side som ble likt av over 2000 mennesker, la noen ut et meme - en stillbilde fra 2004-filmen Finne Neverland med tekst redigert på toppen. I meme ser et barn tårevåt opp på Johnny Depp og sier: "Men pappa, vi er hedninger, burde vi ikke være til venstre?"
Depp reagerer: "Hedenskhet eksisterte lenge før moderne politikk, og gudene gir ikke en fanden om dine følelser."
Meme representerer et voksende brudd i det digitale trolldomssamfunnet, ettersom intensivert politisk polarisering blant hekser driver konservative lutende utøvere til å føle seg isolerte online.
Gwendolyn Peterson, en konservativ heks, fortalte Digital Trends at høyrekjørte hekser flykter og etablerer sine egne lokalsamfunn.
Som et resultat av å føle seg isolert på nettet, skapte Peterson "Witches for Trump." Det er en av mange Facebook-sider for konservative hekser som dukket opp etter valget i 2016, som "Pagans For Trump" og "American Pagans For Trump." Disse sidene søker alle å skape et rom for hekser som føler seg marginalisert av sine mer liberale jevnaldrende.
"For et lite samfunn som konservative hedninger er det enda viktigere å få kontakt med hverandre," sa Peterson.
Siden hennes har over 2000 likes, og administratorene legger ut hver dag. Innleggene spenner fra hekserelaterte memer til Ben Shapiro-videoer. Gruppen selger til og med varer, inkludert en skjorte med slagordet "Ikke alle hedningene stemmer demokrat" og en gjeng som sier "Hekser for Trump" ved siden av et pentagram og en tegning av Trumps hode.
Den iboende politikken med hekseri?
Isolasjonen Peterson beskriver kan være ødeleggende fordi online-rom er avgjørende for hekser. Selv om en rapport fra Pew Research Center fra 2014 anslår at rundt 730 000 amerikanere identifiserer seg som en hedning eller wiccan, er disse menneskene spredt over hele landet; Facebook, Reddit og nylig TikTok har blitt steder for hekser å møte sine egne.
“Jeg bor i bibelbeltet. Det kan være en utfordring å finne andre hedninger - på nettet kan jeg møte andre uten å risikere å håndtere noen av de grunnleggende kristne som bor rundt meg, "Luna Ravenwoods, et medlem av" Witches for Trump, "skrev i gruppen.
Disse digitale samfunnene kan lære "babyhekser" hvordan man begynner å trene hekseri, samt gi etablerte hekser et forum for å diskutere og debattere moderne hekseri.
"Mange bøker om hedenskap kan fylles med noe pseudo-historie og vitenskap," sa Peterson. "Nettsamfunnet har bidratt til å holde det ansvarlig."
Men etter valget i 2016 begynte politiske argumenter å dominere mange heksegrupper. Disse konfliktene varierte fra hvem som hadde rett til å bruke indianerpraksis, til om støtte Trump diskvalifiserer deg fra å praktisere hekseri. Ofte var kjernen i disse kampene på sosiale medier en grunnleggende uenighet om arten av deres delte praksis: Var hekseri iboende politisk?
"Hvis du går tilbake til fortellingen om heksen, typen arketype og karakter gjennom tidene, var de den forfulgte," sa Isabelle Rizo, en politisk uavhengig heks. "For å virkelig legemliggjøre trening av hekseri, respekterer du den delen av fortellingen, og så blir du en foredragsholder for de menneskene som ikke har en stemme."
Selv om hun ikke anser hekseri politisk, sa Rizo at hun forstår hekser som ser på aktivisme som sentralt i arbeidet deres. Flere medlemmer av "Witches for Trump" var nesten helt uenige.
"Troen på at hekseri iboende er politisk er en metastasering av kreft som har forårsaket uoverstigelig og ufattelig skade på måten samfunnene våre blir sett på av andre," sa John Stone i "Witches for Trump."
Flere "Witches for Trump" -medlemmer følte også at siden de fleste hekser identifiserer seg som liberale, vant det liberale synet i nettgrupper.
"Siden harde venstreorienterte dominerer hedenske rom, blir sentrister, libertariere og konservative hedningestemmer tauset der," skrev John Lewis i "Witches for Trump." Peterson var enig.
"De siste seks årene har det blitt veldig vanskelig å være åpen om vår politiske tro på det hedenske samfunnet," sa Peterson og hevdet at "visse radikale hekser" har forsøkt å forbanne andre konservative hekser for deres politiske tilbøyeligheter.
Et rom for den konservative heksen
Da liberalt hengende hekser på TikTok har organisert massestavningsbegivenheter til støtte for Black Lives Matter, har Petersons gruppe gjort det samme for andre saker.
"I fjor organiserte vi en sannhetsformell i formørkelsen for å avsløre skjeve politikere og vanlige medier," sa Peterson. "De fleste av gruppens ritualer og magi innebærer å beskytte oss selv, Trump og alle som trues med magi."
Pastor Rapid Cabot FreeMan har hatt lignende suksess med sin side "American Pagans For Trump." Han sa "minst 100" av sine nesten 1000 medlemmer takker ham for at de ga dem et fellesskap.
"Jeg hadde et par gutter som tok kontakt med meg og sa:" Du vet, se om det ikke var for siden din [...] Jeg ville ha gitt opp dette livet. Jeg elsker håndverket, men jeg trodde ikke jeg var ønsket, '' sa FreeMan.
Disse sidene blir sett på som et fristed for konservative hekser i et stadig splittret nettsamfunn.
“Velkommen til Witches for Trump, enten du er en heks, hedning, druid, hedning, okkultist, mystiker eller hva som helst! Vi kommer sammen for å støtte vår president, ”heter det i beskrivelsen Witches for Trump. "Og det betyr ikke at vi 'ikke er hedenske'."
