Xbox Music har helt klart en oppoverbakke: Det forventes å ha 200 000 brukere innen utgangen av året. Sammenlign det med Spotifys 9,3 millioner ... og føl deg litt trist for Microsoft. Men Microsofts siste spill kan bidra til å endre det: Denne uken lanserte Microsoft Xbox Music-apper for iOS, Android og viktigst av alt, en nettavspiller som lar deg spille musikk gjennom nettleseren din. Er det en stor shakeup i et etablert felt av spillere som Spotify, Google All Access og Pandora, eller for lite for sent? Vi gikk hånd i hånd med nettspilleren for å se om Spotify diehards burde hån eller bytte.
Grensesnitt
Xbox Music ser ut som kjærlighetsbarnet til nye Myspace og Spotify. Den har store bilder, som Myspace, men uten forvirring, pluss funksjonaliteten til Spotify (som ikke er en vakker spiller - det handler hele tiden der, spesielt når du snakker om nettklienten). Som på Myspace sitter spilleren nederst og spenner over siden, men uten de kaotiske forsøkene på meldinger og sosial deling for å forvirre opplevelsen. (Til Myspaces æren er det en mye mer ambisiøs innsats enn en enkel streamingtjeneste.)
Samlet sett er grensesnittet omtrent som Windows 8 - store, dristige, vakre fliser ... minus det uten tvil forvirrings-operativsystemet. Xbox Musics venstrebenede navigasjon er også en velkommen avgang fra Spotify. Alternativene er enkle: Søk, gå til samlingene dine (forklares om kort tid), utforsk (de tidligere nevnte kategoriene), trykk på det du spiller for øyeblikket, eller opprett en ny spilleliste. Min favorittdel av dette? Dra og slippe sanger eller album i samlinger eller ny spilleliste. Jeg er klar over at du kan gjøre dette med andre spillere, men det er noe som er veldig givende ved å ta tak i de store firkantede flisene og skyve dem inn på de angitte stedene.
Selvfølgelig har ikke Xbox Music appkatalogen Spotify har. Men vil det virkelig være alt som savnet? Første inntrykk er at den strømlinjeformede presentasjonen og navigasjonen oppveier disse funksjonene. Men la oss dykke videre.
Funksjoner
Så - hva med sidelinjeaksjonene på venstre side? La oss løpe gjennom dem:
Søk gir tre lettleste kolonner med resultater. Søk: Slå opp sanger, artister og album fra denne portalen, hvor resultatene er ordnet i tre kolonner. Ikke prøv å søke etter tekster; et raskt forsøk på noen tekster fra en av sommerens mest overspillte sanger - "Clarity" av Zev - kom ikke på sangen eller bandet.
Samling: Husker du hvordan du pleide å stolt skanne gjennom CD-samlingen din og se alle albumene dine på ett sted? Samlinger etterligner i utgangspunktet den opplevelsen uten å måtte kjøpe noe. I utgangspunktet kan du kaste album her, og Xbox Music vil ... vel, samle dem. Deretter kan du diktere hvordan alt er sortert: alfabetisk, etter utgivelsesår, etter sjanger osv. Selvfølgelig, hvis du vil, kan du alltid bare lage et album du liker en spilleliste, men da vil du ikke få disse smarte sorteringsverktøyene.
Utforske: I likhet med Spotifys Dashboard, kan Explore deg oppdage ny musikk. Du begynner å føle offeret du bringer for enkelhet her: Det er et ganske begrenset utvalg. Toppsanger er forutsigbare og litt ut av kontakt (Eminems "Love the way you lie", den ikke-Rihanna-versjonen er her ... og selv om denne versjonen er nyere, er dette en gammel sang). Du traff en vegg her ganske fort; så langt som inspirasjon til spillelistene dine eller hva du skal lytte til, er du alene.
Du kan enkelt dra og slippe deg til en ny spilleliste. Ny spilleliste: Ny opprettelse av spillelister er bare moro. Igjen, dra og slipp er ikke noe nytt, men Microsoft spikret virkelig denne interaksjonen. Når du er i spillelisten din, er ting - igjen - minimalistiske. Dessverre, kanskje litt for spartansk: Du kan ikke markere flere sanger for å slette dem, eller for å dra og slippe dem for den saks skyld.
Problemer
Åh, det er noen få. Xbox Music nesten ganske nok til å savne manglene, men de dukker opp etter hvert.
Du kan ikke høre på alle sanger av en artist. Etter å ha slått på Lorde, hvis to mest populære sanger er litt overspilt på dette tidspunktet, ville jeg bare sette alle sangene hennes på bland. Dessverre får du toppsangene - det er det. Og når du søker i Lorde og navigerer til Songs-kolonnen, kan du velge et spor individuelt her, men det vil bare spille det valget.
Alfabetisk er bare en av måtene du kan søke i samlinger etter. Det er ingen tilbakeknapp i klienten. Ja, jeg sjekket, og nettleserens tilbakeknapp vil ikke klikke deg helt ut av spilleren, men jeg var absolutt nølende før jeg brukte den - “Hva kommer til å skje ?! Er jeg i ferd med å stoppe musikken min ?! ” Min panikk ble redusert da det ikke skjedde, men Spotifys tilbakeknapp i klienten er en av mine favoritt ting ved desktop-spilleren (for å være rettferdig, den mangler også i nettleseren).
Det er ingen radio- eller prediktiv musikkfunksjon. Selv om de ofte er skuffende, gir disse alternativene også en fin tilbakelent opplevelse for å lytte til musikk. Og som det viser seg, kan du finne en anstendig mengde nye sanger og artister. Seriøst - jeg brukte nok tid på å prøve en rekke av dem å vite. Og fordi musikkoppdagelsesstrek er så begrenset, vil du (for det meste, vanligvis) trenger å vite hva du vil høre på.
Piltastene på tastaturet ditt fungerer ikke. Gjør deg klar til å stole på den musen for å hoppe over sanger og mase med volumet ditt.
Høydepunkter
Alle disse problemene kan få deg til å tro at Xbox Music er en dud, men det er noen gode tarm der inne som rettferdiggjør en grundig prøve av applikasjonen.
Grensesnittet er rett og slett flott. Brukergrensesnittet og navigasjonen gjør alt vi vil ha dem også: De er lette å se på og alt er designet for å sende deg i riktig retning. Ingen komplikasjoner, ingen forvirring, og det er absolutt ikke noe overflødig (som jeg nevnte ovenfor, noen ganger til en feil).
Det er morsomt å lage nye spillelister. Å søke og dra spor til spillelisten din er hyggelig, enkelt, pent og ja, morsomt. Det er ikke noe annet med det.
Utforsk-huben er begrenset, men bruker store 'Cover Photo'-lignende bilder som strekker seg over nettlesersiden. Den har ikke unødvendige funksjoner. Jeg trenger ikke å følge noen eller sende melding til dem, eller til og med bla gjennom tusenvis av forhåndsopprettede temaspillelister eller lese intervjuer. Disse tingene kle seg alle sammen, og noen ganger er det hyggelig å ha dem, men de er for det meste fluff. I noen tilfeller kommer de i veien for det du vil at en musikkspiller skal gjøre: Spill musikk. De bemerkelsesverdige unntakene her er radio og dypere funn, som er nødvendige funksjoner vi ønsker at det hadde.
Samlinger lar deg bla i alfabetisk rekkefølge. Jeg har funnet den ene fantastiske delen av Collections, og det er muligheten til å bla basert alfabetisk etter sang. Hvis det er ett spor i spillelisten du vil finne, men ikke ser ut til, er alt du trenger å vite tittelen. Og der har du det.
Det er privat. Du vil aldri glemme å slå "Private Session" når du går på Taylor Swift-binge, fordi den ikke vises i Facebook-tickeren eller i noen sidefelt. Heldigvis.
Kjennelse
Det er mye bra her. For det første er et bibliotek med 30 millioner sanger gratis via nettspilleren ikke noe å nys på. Og mens Spotify allerede har konvertert og bur mange av oss, gjør Xbox Music tilgjengelig for Android og iOS det et stort stykke opp over Googles Android-bare All Access. Musikken din kan følge med deg, uavhengig av hvilken mobil OS-tilknytning du har. Og la oss være ærlige: Å gjøre det til Windows Phone 8 bare vil klassifisere det som D.O.A.
Xbox Music klarer å stå på egne ben som et legitimt streamingalternativ. Det er noen få skarpe mangler i radio og oppdagelse, men samspillet og enkelheten med "her, kom og hør på litt musikk du liker" er en forfriskende avvik fra musikktjenestene som prøver å uskarpe linjene mellom sosiale nettverk og musikkspiller . Det er vanskelige linjer å sløre (sett inn en slags Robin Thicke-referanse her ...) fordi den ene er hvor vi tankeløst kaster bort tid, og en annen har et sterkere produktivitetselement i seg (den spillelisten kommer ikke til å skape seg selv).
Det er ikke mange ting i veien for å komme ombord her: Hvis du har en Xbox og en hvilken som helst type smarttelefon, er du klar til å starte opp og gå. Og hvis du ikke kan forplikte deg til å kutte $ 10 i måneden til Spotify ennå, så gir nettavspilleren og den gratis prislappen et overbevisende argument for minst mulig gjennomgang.
