Bruk av sosiale medier har nylig vist seg å øke depresjon og angst, men en ny undersøkelse blant tenåringer peker på hvordan slike nettsteder også kan være fordelaktige. Pew Research Center har gjennomført en undersøkelse blant amerikanske tenåringer som spør dem om deres erfaringer med sosiale medier, både positive og negative, og funnene viser at ungdommer er godt klar over fordelene og problemene med bruk av sosiale medier.
Undersøkelsen ble utført tidligere i år blant 743 tenåringer i alderen 13 til 17, så det er en ganske liten utvalgstørrelse. Imidlertid er dataene som er samlet ganske grundige, så det gir litt interessant mat til ettertanke.
Det største positive med bruk av sosiale medier som tenåringer identifiserte, var å føle seg mer knyttet til vennene sine, noe 81 prosent av respondentene sa at de hjalp dem. I tillegg vurderte tenåringer sosiale medier for evnen til å samhandle med forskjellige mennesker og som et sted for å få støtte når de slet, med 69 prosent av respondentene som sa at de tror sosiale medier hjelper dem med å samhandle med en mer variert gruppe mennesker, og 68 prosent sier de føler at de har folk som støtter dem i tøffe tider.
Men tenåringer var ikke uvitende om problemene med bruk av sosiale medier som å navigere på nettdrama, presset for å fremstå på en bestemt måte for andre og presset om å være "vellykket" på sosiale medier ved å samle mange likes og kommentarer. Av de spurte sier 45 prosent av tenårene at de føler seg overveldet av alt dramaet på sosiale medier, 43 prosent sier de føler press for å bare legge ut innhold som får dem til å se bra ut, og 37 prosent sier at de føler press for å bare legge ut innhold som vil få liker og kommentarer.
Andre funn var at tenåringer trodde at sosiale medier hjalp dem til å bli mer samfunnsbevisst, og at det hjalp dem med å finne nye synspunkter å engasjere seg i. Samlet sett bruker tenåringer tilknyttet sosiale medier mer med positive følelser enn negative.
En viktig ting å merke seg er at undersøkelser ikke nødvendigvis er den beste måten å samle objektive data om et spørsmål. Undersøkelser spør respondentene hva de mener, for eksempel spør om tenåringer føler seg utrygge når de ser på sosiale medier, men de måler faktisk ikke om utrygghet øker når de blir utsatt for et sosialt mediemiljø. Dette betyr at du stoler på at respondentene på undersøkelsen har betydelig selvinnsikt når du svarer på spørsmål, og stoler på at de svarer ærlig. Resultatene av denne undersøkelsen viser imidlertid en balanse mellom positive og negative responser på sosiale medier, noe som tyder på at tenårene er selvbevisste om hvordan sosiale medier påvirker deres liv, og at de tenker kritisk på dette problemet.
