Et utbredt angrep som fant sted på Twitter i november 2019 forsøkte å forårsake epileptiske anfall hos mennesker som har tilstanden.
Det Maryland-baserte Epilepsy Foundation, som har mer enn 330000 tilhengere på mikroblogg-plattformen, sa denne uken at det har inngitt en formell kriminell klage i forbindelse med den urovekkende hendelsen.
Angrepet var relativt enkelt i utførelsen. En person eller gruppe brukte stiftelsens Twitter-håndtak, så vel som spesifikke hashtags, for å legge ut videoer med blinkende eller strobende lys som kunne ha utløst et anfall. I et tilsynelatende forsøk på å øke innvirkningen av angrepet, utførte gjerningsmannen det under National Epilepsi Awareness Month da fôret sannsynligvis hadde vært travlere enn vanlig.
Stiftelsen sa at eksponering for blinkende lys og bestemte visuelle mønstre kan utløse anfall hos om lag 3% av de med epilepsi. Den la til at tilstanden, kjent som "lysfølsom epilepsi", er mer vanlig hos barn og ungdom. Det er ennå ikke klart om noen ble berørt av de blinkende bildene som dukket opp på Twitter.
"Disse angrepene er ikke annerledes enn en person som bærer et stroboskoplys inn i en konvensjon av mennesker med epilepsi og anfall, med den hensikt å fremkalle anfall og dermed forårsake betydelig skade på deltakerne," Allison Nichol, direktør for juridisk advokat for Epilepsistiftelsen. , sa i en utgivelse. "Det faktum at disse angrepene kom under National Epilepsy Awareness Month, fremhever bare deres kritikkverdige natur."
Som bemerket av Epilepsy Foundation, har det ondsinnede angrepet ekko fra den som målrettet mot forfatteren Kurt Eichenwald i 2016. I så fall ble Maryland-innbyggeren John Rayne Rivello beskyldt for å bruke Twitter til å sende et blinkende bilde til forfatteren med sikte på å utløse et anfall. Rivello hadde angivelig mislikt en artikkel Eichenwald hadde skrevet om Donald Trump under presidentkampanjen i 2016, og ble beskyldt for å sende bildet sammen med en melding som sa: "Du fortjener et anfall for innlegget ditt." I følge rettsdokumenter fra New York Times, førte det blinkende bildet til at Eichenwald fikk et anfall som varte rundt åtte minutter. Forfatteren sa at han sannsynligvis ville ha dødd hvis kona ikke hadde kommet inn i rommet og tatt grep for å stoppe anfallet. Rivello skal møte i retten i januar 2020 hvor han angivelig vil erkjenne seg skyldig i grovt overgrep.
Epilepsistiftelsen ble også målrettet i 2008 da hackere la ut hundrevis av lenker på nettstedet til sider med blinkende bilder.
"Disse angrepene må tas på alvor," sa Nichol til Washington Post nylig. “Det må være en veldig aggressiv respons, både av stiftelsen og av politi. Det disse menneskene gjorde er utrolig farlig for mennesker med epilepsi, og det tåler bare ikke. ”
Som svar på hendelsen sa en talsmann for Twitter til Digital Trends: “Vi vil at folk skal føle seg trygge på tjenesten vår. Vi gir folk på Twitter muligheten til å forhindre at media spilles av automatisk i deres tidslinjer, samt forhindre at GIF-er vises når noen søker etter 'beslag' i GIF-søk.
I tillegg, hvis Twitter bestemmer at kontoer er dedikert til å skade offline, vil de bli permanent suspendert. Vi utforsker flere alternativer for å beskytte folket på Twitter mot denne typen overgrep. "
Oppdatert 19. desember 2019 for å inkludere uttalelse fra Twitter.
