Neste generasjon maskinvare for videospillkonsoll er (nesten) her. $ 499 Xbox One og $ 399 PlayStation 4, som vi allerede har undersøkt i detalj, vil begge være i butikkhyllene innen utgangen av november. Disse ankomster vil tillate konsollspill å gjøre et dramatisk sprang fremover i bildekvalitet, og igjen tillate dem å konkurrere med en kraftig spill-PC.
Mens de mest ekstreme datamaskinene vil forbli kraftigere enn neste generasjonskonsoller, kan spillere som mangler en bunnløs bankkonto se på Xbox One og PlayStation 4 med misunnelse. Grafikk troskap generert av begge er imponerende for prisen. En helt ny datamaskin på $ 400 eller $ 500 kan ikke håpe å holde tritt, og spillrigger som er noen år gamle, vil også ligge bak standarden som er satt av de nyeste spillsystemene.
Imidlertid er det noen få ting som PC-spillere kan gjøre for å bringe et eldre system på nivå med funksjonene til de nye konsollene, og sørge for at spill som blir utgitt på tvers av plattformer, vil spille like bra (om ikke bedre) på din PC. I tillegg kan du installere alle nødvendige oppgraderinger til prisen på en PS4.
Holde tritt med octo-core
Begge nye konsollene bruker prosessorer basert på AMD-arkitektur og har åtte kjerner. Både PS4 og Xbox One reserverer også et par kjerner for operativsystemet, noe som gjør seks kjerner tilgjengelig for spill å bruke. Baseklokken til PS4-prosessoren er 1,6 GHz, mens Xbox One går på litt raskere 1,75 GHz.
Disse spesifikasjonene kan høres skremmende ut, spesielt for PC-spillere med gammelt utstyr. Intels prosessorer, som vanligvis er foretrukket for spill, kommer vanligvis ikke med mer enn fire kjerner. Seks kjerners CPUer er uoverkommelig dyre. AMD tilbyr åtte kjerneprosessorer, men sjetongene deres har lavere ytelse per kjerne enn hva Intel har å tilby. Ved første øyekast kan det se ut som at PCen ikke kan måle seg med de siste konsolltilbudene fra Sony og Microsoft.
Klokkehastighet og kjernetelling forteller ikke hele historien. Arkitekturen som brukes av de nye konsollene er basert på et design som heter Jaguar, som retter seg mot mobile enheter, snarere enn den raskere og kraftigere Piledriver-arkitekturen som brukes på stasjonære datamaskiner. AMD-drevne bærbare datamaskiner med Jaguar-avledede prosessorer har en tendens til å levere referansepoeng flere ganger tregere enn en moderne AMD- eller Intel-stasjonær CPU.
Så rå ytelse er sannsynligvis ikke en bekymring; selv et skrivebord som er noen år gammelt, bør gi tilstrekkelig gryn. Kjernetall fortjener imidlertid mer oppmerksomhet. Med de nye konsollene som tilbyr seks kjerner, og mange moderne spillrigger som nå leveres med minst fire kjerner, er skrivingen på veggen for eldre dobbelkjerne spill-PC-er. Utviklere har mer insentiv enn noen gang før til å optimalisere for flerkjernesystemer, og det vil etterlate datamaskiner som mangler minst fire kjerner.
Det er noen få ting PC-spillere kan gjøre for å bringe eldre systemer på nivå med de nye spillkonsollene, alt til prisen for en PS4, som koster $ 399.
Spillere med en utdatert prosessor trenger imidlertid ikke å bli gal med en oppgradering. Bare å flytte til en Intel Core i5-3330, en firekjerne som kjører på 3GHz og selger for $ 189, vil gi en eldre rigg nytt liv. Imidlertid krever Core i5-3330 at du har et Socket 1155 hovedkort. Hvis du har en Socket 1150 mobo, kan du fange en Intel Core i5-4430 Haswell firekjerners CPU, som også kjører på 3GHz og for øyeblikket kan brukes på Newegg for $ 175.De som har en eldre AMD Phenom- eller Athlon-prosessor har sannsynligvis en AM2 / AM3-kontakt, noe som betyr at oppgraderingsveien din vil være begrenset til Phenom II X4 firekjerners prosessorer, som nå er litt vanskelig å få tak i. Imidlertid kan de fortsatt være en verdig oppgradering hvis du har en AMD dual-core og kan finne en selger som tilbyr rimelige priser. Ikke vær redd for å se etter en brukt del, som Phenom X4 955, som ofte selges for rundt $ 100. Prosessorer er pålitelige, så du kan forvente at den varer til tross for alderen.
Spillere med et nyere (2011+) AMD-system har sannsynligvis en FM1-kontakt, som støtter en rekke AMD A-serie-prosessorer. FM2 støtter de nyeste delene av AMD A-serien og AMD FX-serien, for eksempel $ 139 FX-8120, som kan skilte med åtte kjerner. Hvis du har råd, må du imidlertid sikte på FX-8350, som går på 4 GHz og selger for $ 199. Økningen i klokkehastighet kan gjøre en forskjell.
Slaget om TFLOP-ene
Når prosessoren er håndtert, vil spillere neste se på grafikkortet. Dette har alltid vært en viktig komponent for en optimal PC-spillopplevelse, og det vil ikke endres når som helst. Heldigvis er det noen gode nyheter her; GPUene som brukes av PS4 og Xbox One er ikke akkurat krigshester.
Nok en gang bruker begge produsenter en skreddersydd AMD-arkitektur som er basert på PC-maskinvare. Xbox One GPU har 768 kjerner som kjører på 853 MHz, noe som fører til topp teoretisk effekt på 1,31 teraflops (FLOPS er en forkortelse for Floating Point Operations per Second). PlayStation 4 har 1152 kjerner som kjører på 800 MHz, og gir en toppeffekt på 1,84 TFLOP-er.
Disse tallene er en enorm forbedring i forhold til PS3 og Xbox 360, men ikke så imponerende sammenlignet med PC-skjermkort. Papirkraften til PlayStation 4 er bare på nivå med Radeon HD 7850, et kompetent, men billig kort som vanligvis selges for $ 140 til $ 160 og tilbyr 1,76 TFLOPs av rå grynt.
Selv om det er sannsynlig at utviklere til slutt vil kunne presse mer ytelse fra neste generasjonskonsoller enn sammenlignbar PC-maskinvare, ser det ikke ut til at lanseringstitler på tvers av plattformer har noen fordel på neste generasjons konsoller. Battlefield 4 kan for eksempel kjøre med omtrent 39 bilder per sekund når den drives av Radeon HD 7850 med en oppløsning på 1680 × 1050 med maksimal detalj. Det samme spillet kjører nær eller med 60 bilder per sekund på PlayStation 4, men bare med en litt redusert oppløsning på 1600 × 900 og med generell bildekvalitet som ifølge Digital Foundry's Thomas Morgan kommer "inklusiv til sine [PC-ene] høy innstilling. ” Microsofts Xbox One kjører i mellomtiden i 720p-oppløsning.
Dette betyr at du ikke trenger å bruke så mye for å støtte grafikk på PCen. En Radeon 7850 eller GeForce GTX 650 Ti vil gjøre det bra, og begge er tilgjengelige for $ 140 eller mindre. Utviklere vil sannsynligvis lære å optimalisere for neste generasjonskonsoller og til slutt lokke ut langt bedre ytelse, men foreløpig kan til og med en mellomstore spill-PC gå tå til tå med konsoller.
Gobs og gobs RAM
Både PlayStation 4 og Xbox One har åtte gigabyte RAM. PS4 bruker raskere GDDR5 RAM, men det er en detalj de fleste brukere ikke trenger å bekymre seg for, og hvilke PC-spillere rett og slett ikke kan matche; DDR3 er det eneste valget for en moderne PCs hovedsystem RAM; GDDR finnes bare på skjermkort på PC-er.
Et så stort RAM-volum kan være skremmende for de på en PC, ettersom prisen for RAM stiger. Kostnaden for et 8 GB-sett bestående av to 4 GB DIMM-moduler ligger nå rundt $ 65, som er omtrent det dobbelte av hva det var for et år siden.
Det er imidlertid verdt å huske at begge neste generasjonskonsoller reserverer en betydelig mengde minne til operativsystemet deres; 3,5 GB på PlayStation 4 og 3 GB for Xbox One. Det kan diskuteres at Windows faktisk er mindre krevende, ettersom det kan forbruke mye minne, gjør det ofte det ved bruk av smart caching som faktisk kan forbedre ladetiden. Realistisk er det bare seks gigabyte RAM som trengs for å være konkurransedyktig med konsoller på dette tidspunktet.
Brukere som har eksisterende DDR3 RAM, og flere RAM-spor tilgjengelig på PC-en, kan oppgradere ved å fortsette å bruke sitt eksisterende RAM og legge til fire gigabyte nytt RAM. Det reduserer kostnadene for oppgradering til rundt $ 30.
Husk imidlertid at du trenger en 64-biters versjon av Windows for å bruke mer enn fire gigabyte minne. De fleste PC-er leveres med en 64-biters versjon i dag, men bare noen gjorde det for noen år siden. Du kan oppgradere systemet ditt ved å installere Windows på nytt fra en 64-biters installasjonsplate eller installere media, for eksempel en oppstartbar USB-stasjon.
Går tå til tå med konsoller
Det er ikke så vanskelig eller kostbart å oppgradere en datamaskin til å yte på nivå med neste generasjonskonsoller. Den totale kostnaden for en ny prosessor, skjermkort og ekstra RAM utgjør omtrent $ 400, som er prisen på en PlayStation 4; og det er forutsatt at du trenger alle oppgraderingene. Enda bedre, de gamle spillene dine vil fortsatt fungere på din oppgraderte spillrigg! Ta det, konsoller!
Det kan imidlertid være noen spillere som sitter fast i en blindgate fordi datamaskinen deres er for gammel. Spillere som for eksempel bruker et system med en Core 2 Duo-prosessor, har for eksempel ingen levedyktig firekjerners oppgradering fordi kompatible firekjerner er ute av produksjon og så gamle at de ikke vil være verdt prisen. Hvis datamaskinen din ser ut til å være i en blindvei for oppgradering, kan du sjekke ut vår $ 500 Steam Box byggeveiledning; som krever at du bare bytter prosessor til en Core i5-3330, RAM til åtte gigabyte og skjermkortet til en Radeon HD 7850.
Alternativt kan du se på forhåndsbygde alternativer, som kan være overraskende rimelige. Alienware X51 starter for eksempel på $ 700, og tårn-PC-er på nivånivå med passende spesifikasjoner kan kjøpes for rundt $ 800 på Newegg.
Bildekreditt: William Hook / Flickr
