ESAs Solar Orbiter romfartøy er vist i en illustrasjon på bakgrunn av et bilde av solen fanget av NASAs Solar Dynamics Observatory. Solar Orbiter vil ta de aller første bildene av solens polarområder. Disse bildene vil gi nøkkelinnblikk i det dårlig forståte magnetiske miljøet der, som hjelper med å drive solens 11-årige syklus og dens periodiske utgytelse av solstormer. ESA / ATG MediaLab / NASA Søndag kveld vil et felles oppdrag mellom NASA og European Space Agency (ESA) lansere Solar Orbiter fra Space Launch Complex 41 i Cape Canaveral, Florida. Romfartøyet vil avbilde solens overflate og komme nærmere stjernen enn noen europeisk satellitt har gjort før.
Satellitten vil gå inn i en elliptisk bane rundt solen, noe som betyr at den kommer nærmere noen ganger enn andre, og den vil se på noen områder av solen som aldri har blitt sett før, for eksempel polene. Målet med oppdraget er å studere solens effekter på nært hold, inkludert å prøve å forstå mer om magnetfeltet og solvindene, som påvirker resten av solsystemet i form av romvær.
På det nærmeste kommer Solar Orbiter bare 26 millioner miles fra solens overflate, som er omtrent en fjerdedel av avstanden mellom solen og jorden. Dette betyr at håndverket må overleve blærende temperaturer på opptil 932 grader Fahrenheit. For å la de vitenskapelige instrumentene se solen, har håndverket små skyvedører med varmebestandige vinduer som slipper inn lyset, mens instrumentene i seg selv holdes kule bak en solskjerm.
Du kan se lanseringen direkte ved hjelp av NASA TV-videoen nedenfor. Alternativt kan du også se på ESAs nettsted.
Lanseringsdekning begynner klokken 19.30. PT søndag 9. februar. Selve lanseringen er målrettet like etter klokka 20.00. Separasjonen av romfartøyet skal skje kl 20:55, og den tidligste muligheten for signalinnhenting, når forskerne oppdager om de kan kommunisere med håndverket som de håper, er klokken 21 PT. Solar array er satt til å bli utplassert like før 21:40.
