Det tok ikke veldig lang tid. Sannsynligvis hele 20 minutter, egentlig. Litt tålmodighet mens jeg klikket meg gjennom de åtte første sidene, men plutselig var det der: et mugshot av noen jeg kjente. Hans kornete bilde ble pusset mot en lyseblå bakgrunn, med anklagene om overgrep og overtredelse listet opp nedenfor.
Det er vanedannende å bla gjennom mugshots på nettet: Noen mennesker smiler, noen er vakre, noen er livredde, noen dukker opp igjen og igjen, noen har helt sikkert sett bedre dager. Men det alle deler er at deres verste øyeblikk er dokumentert online, og det er veldig, veldig lett å finne - konsekvensene av dette er både åpenbare og alvorlige. Det er ikke bare skuffede familiemedlemmer eller fortapte kjente på videregående skole som kan snuble over lavpunktet ditt, det er fremtidige kjærester og kjærester, potensielle arbeidsgivere, fremtidige utleiere. Viktige folk.
Og du syntes pinlige festbilder var vanskelig å umerket; online mugshots er et større, dårligere og slemere dyr. Og de siste årene har nettstedene som katalogiserer dem, gått fra en ny sideshow til en blomstrende industri basert på kvasi-juridisk utpressing.
Gjør ulykke til penger
Etter at du har nådd ditt laveste lavpunkt ved det lokale politidepartementet, kan skuddene havne på en av en rekke svært offentlige nettsteder: MugShotWorld, Mugshots.com, BustedMugshots, MugShotsOnline, listen fortsetter. Men hvordan kommer de dit?
I mange tilfeller er de offentlige poster. Noen politiavdelinger driver sine egne online databaser, som er utsatt for "skraper" - automatiserte programmer som høster disse dataene ved å laste dem ned, slik at eksterne nettsteder kan publisere dem på nytt. Ingen av politiavdelingene vi kontaktet svarte på vår anmodning om kommentar, men Art Neill, administrerende direktør og advokat for New Media Rights, forklarte reglene for publisering.
“Hvis politiet kan holde tilbake krusskudd, men ikke gjør det, er det ikke nok til å gjøre offentliggjøring av krusskuddene ulovlige. Moralsk avskyelig, sikkert, men ikke galt. ”
"Politiets avdelinger varierer med om de slipper mugshots," sier Neill. "For California antyder alt jeg har sett at California justisminister har overlatt beslutningen om å publisere krusskudd til lokale avdelinger."
Selv om en avdeling ikke automatisk publiserer alle sine mugshots online, kan et nettsted manuelt be om stående offentlige poster som må lastes opp en etter en. Advokat Sarah Jessica Farber forklarer at det bare handler om å jobbe de riktige kanalene, og starte med en offentlig journaldatabase som Court Logic.
"Du kan kjøpe så mye data du vil derfra, og det inkluderer førerkortnummer hvis de ble innhentet ved arrestering," sier hun. "Med disse dataene kan du gå tilbake til et bakgrunnssjekksted og kjøpe mugshotet derfra, forutsatt at nettstedet hadde det."
Så som det eller ikke, nettsteder som Mugshots.com får sine bilder lovlig. Og ifølge dem eksisterer de som en offentlig tjeneste.
"[Vi publiserer] arrestordre på grunn av nyhetsverdighet," fortalte en representant for Mugshots.com oss. "Det er folks rett til å vite om arrestasjoner i samfunnene deres."
Men det er penger å tjene i online mugshot-virksomheten, og ikke bare gjennom annonser, som de fleste nettsteder (inkludert våre egne) gjør det. De store pengene kommer ikke fra å registrere seg for Google AdSense, de kommer fra lommene til folket som er uheldig nok til å finne krusskuddene sine online.
De fleste mugshot-nettsteder har enten et internt alternativ for å betale for å fjerne et mugshot, eller en lenke til et eksternt nettsted - som vanligvis fungerer under paraplyen til mugshot-nettstedet. Hvis du ser ditt eget belastende skudd på nettet og vil trekke det ned, må du betale opp. Og det er her det lovlige gråområdet begynner.
Det gråeste av grå områder
Selv om et nettsted kan få et bilde av mugshotet ditt lovlig, er det lovlig å stille det ut online? Tross alt kan du lovlig skaffe deg en Blu-ray-kopi av Iron Man 3, men å legge det ut på nettet for alle å se, vil raskt få en uvennlig bank på døren.
Dessverre for de arresterte anerkjenner ikke loven mye av retten til personvern.
"Hvis mugshots er offentlige poster, er det sannsynligvis lovlig å vise disse bildene, sammen med en betegnelse at [personen] bare er blitt anklaget og ikke dømt," forklarer Farber. "Offentlige poster er generelt dokumenter i besittelse av en offentlig enhet som ikke er konfidensielle."
Den eneste frelsen for alle som ønsker å fjerne disse bildene, er retten til publisitet, som gir deg muligheten til å "kontrollere din likhet" og hvordan de brukes kommersielt. Du har kanskje hørt mye om dette og hvordan det forholder seg til sportsvideospill: Spillere har lov til å kontrollere hvordan de ligner på blir brukt til å tjene penger. Det er vi også - og hvis mugshotet ditt er kilden til noens inntekt, kan du gjøre et legitimt argument for å få det tatt ned uten å betale gebyret - du vil sannsynligvis vinne. Men det er en fangst: Du må bo i en jurisdiksjon som anerkjenner retten til publisitet. For øyeblikket er det bare noen stater som gjør det, inkludert Alabama, California, Connecticut, Florida, Georgia, Hawaii, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Nevada, New Jersey, New York, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island. , Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Washington og Wisconsin.
"I disse statene kan du kanskje saksøke for å få bildet ditt tatt ned uten gebyr, selv om selvfølgelig kostnadene ved søksmålet vil oppveie kostnaden for avgiften," sier Farber.
Det er også viktig å merke seg at lovligheten av å bruke noens bilde og bruke mugshot er forskjellig. "Utfordringen er at noen av de typiske påstandene som kan komme opp med et bilde er vanskelig å bringe med mugshots," forklarer Neill. «Det er ikke de typiske påstandene om copyright eller personvern som følger med et bilde. Personvernlover er kompliserte og varierer fra land til land. Selv om det kan være et personvernkrav i visse situasjoner, er det ofte også hensyn til første endring. ”
"Kostnaden for søksmålet vil oppveie kostnaden for gebyret."
Selvfølgelig antar dette alt at et mugshot ble oppnådd via offentlig tilgjengelige poster; hvis det ble hentet fra kriminelle etterforskningsjournaler, kan rettshåndhevelsesbyråene stenge det. Mens du (eller et nettsted for den saks skyld) kan be om informasjon fra en strafferettslig etterforskningsjournal, kan myndighetene si "nei." Imidlertid gjør de ikke alltid det - faktisk holder politimyndigheter sjelden tilbake denne informasjonen."Hvis rettshåndhevelsesbyråer nekter de forskjellige personene eller selskapene disse bildene [fordi de er en del av etterforskningsjournaler], så tror jeg det er et veldig godt argument for at politiet ville vinne i retten," sier Farber. ”Selvfølgelig ville det bli en enorm kamp. Jeg kan forestille meg at medieorganisasjoner vil legge penger og institusjonell støtte bak en saksøker av typen 'mugshots.com' når han søker tilgang til disse postene. "
Likevel, hvorfor skulle en politiavdeling overlevere et mugshot det ikke trengte? For så sløv som en grunn som du kanskje tror. "Det er en kompleks symbiose mellom rettshåndhevelse og media, og det er verdt å opprettholde gode forhold," forklarer Farber. “Distriktsadvokaten din blir valgt, lensmannen din blir valgt, politimesteren legger til en politiavtale, og god presse er verdifull for dem. Det er alltid neste valg å tenke på. Det er også fint å unngå å krysse av media og deres advokater og bli spionert i en sivilsøksmål.
“Hvis politiet kan holde tilbake krusskudd, men ikke gjør det, er det ikke nok til å gjøre offentliggjøring av krigsskudd ulovlig. Moralsk avskyelig, sikkert, men ikke galt. ”
Utover krusskudd
Markedet for inkriminerende bilder stopper ikke ved mugshots. Nettsteder som TheDirty og CampusGossip livnærer seg ved å offentliggjøre private øyeblikk, som svimlende øyeblikksbilder fra nattklubber og husfester.
Retningslinjene for å få tatt disse bildene kan være enda mer forrædersk enn å håndtere krusskudd. For eksempel kreves CampusGossip (nettstedet er nå avviklet, men det er en rekke andre utsalgssteder som tar saken opp) for å bli et "VIP-medlem" før du kan fjerne bildet eller noe av innholdet som gjelder deg på nettstedet. Etter at du har betalt mellom $ 80 og $ 130 for å bli medlem, må du vente mellom 24 timer og syv dager (avhengig av hvilket medlemsnivå du søkte om).
Men hei - du får immunitet mot fremtidige innlegg om deg på nettstedet. Og en t-skjorte.
Er forandring rundt hjørnet?
Etter hvert som mugshot-industrien vokser, legger flere og flere stater til lovgivning som krever at et mugshot-nettsted trekker ned bildet ditt hvis anklagene som opprinnelig ble innlevert mot deg, ble henlagt, fjernet eller hvis du ble frikjent. Og hvis de ikke gjør det? De åpner seg for en potensiell ærekrenkelsessak.
Oregon er en av statene som vedtar slike lover. I løpet av juli undertegnet guvernør Kitzhaber House Bill 3467, som krever at mugshot-nettstedseiere i staten skal fjerne mugshots gratis hvis personen på bildet kan bevise at anklager ble henlagt, utelukket, eller hvis de ble funnet uskyldige.
En annen nylig hendelse i North Carolina resulterte i en annen løsning på mugshot-problemet: Ingen flere mugshots. Ukentlige demonstranter som driver med sivil ulydighet og blir arrestert i staten, fant at mugshots ble publisert online av en "ikke-partisan" gruppe kalt Civitas Institute, som også kryssrefererte bildene med borgernes hjemmeadresser, arbeidsgivere, lønn, stemmegivning , og andre personlige data. De opprettet også et "Pick The Protestor Game", som spottet de arresterte. Som et svar sluttet den lokale politiavdelingen å ta krus av disse protestantene.
Men utnyttelsen er langt fra over. Tjenester som er klare til å hjelpe deg med å rydde opp i historien, fortsetter å lansere nye produkter, fordi måldemografien er en som lett kan manipuleres til å betale seg. Dette er ikke typen tjeneste du prøver å finne en avtale om. Denne utnytter til og med høyprofilert vold i Florida som ekstra motivasjon for å få mugshot offline så raskt som mulig: "Fordi vi vet at disse skuddene bare har mye makt akkurat nå på grunn av tingene som skjer i Florida, er fjerning av mugshot viktigere i denne tilstanden enn den noen gang har vært før. ”
Til syvende og sist kan det hende at de mest praktiske rådene kanskje ikke er det du vil høre. Inntil flere lover endres, sier Farber at du i de fleste tilfeller er best å bare betale avgiftsgebyret hvis du vil at den mindre enn flatterende begraves så snart som mulig.
