Hvordan bygge din egen Steam Box for mindre enn $ 500

Sørg for å sjekke ut Giveaway for en sjanse til å vinne Steam Box-bygningen.

Steam Box er nå en håndgripelig mulighet. Selv om ingen utgivelsesdato eller endelig design er utgitt, spionerte Xi3 sin stempelreferanseplattform på CES mens annen maskinvare ble undersøkt bak lukkede dører. I mellomtiden forbereder Valve Steam for en eventuell maskinvareutgivelse med det nye Big Picture-grensesnittet og Linux-støtte. Alle brikkene kommer på plass.

Spillere som klør etter en innovativ, åpen plattform kan knapt vente på utgivelse, men detaljene er fortsatt vage. Ventilen kan starte i morgen, neste måned eller neste år. Detaljer om spesifikasjoner, pris og evne forblir ukjente.

Vi vet at konsollen til Valve skal bygges med PC-maskinvare, bruke Steam for å få tilgang til spill og sannsynligvis kjøre Linux. Så hvorfor vente? Du kan bygge din egen Steam Box i dag for mindre enn $ 500. Dette er hvordan.

Målet bygge

Vi er ikke de første som publiserer en gjør-det-selv-Steam Box-guide. Andre har allerede utforsket ideen i noen dybde. Likevel har vi et problem med det vi har sett så langt: Pris.

Spill-PC-er har eksistert i årevis; å sette en sammen er neppe en ny idé. Det som gjør Steam Box original er kombinasjonen av størrelse, pris og evne. Steam Box er både en PC og en konsollkonkurrent, og det betyr at det ikke kan være for dyrt. Derfor har vi begrenset byggingen til et budsjett på 500 dollar.

Men tro ikke vi ofrer grunt. Dette systemet er i stand til en akseptabel framerate i enhver moderne tittel på 1080p og middels detalj - og mest spill kan spilles med høy eller maks detalj. Denne rimelige PC-en kan skille ut seriøst øye-godteri.

Det er et bemerkelsesverdig offer som måtte bringes for å holde seg innenfor budsjettet vårt: Windows. Vi ble tvunget til å slippe det av samme grunn som Valve lanserte Steam for Linux. Windows er dyrt. Selv en OEM-kopi av Windows 8 selger for $ 99, som er 20 prosent av dette byggets totale budsjett. Det er ingen grunn til at du ikke kan installere Windows på vår build - men vi gikk med Ubuntu i stedet.

Komponentene

Av det endeløse antall kombinasjoner vi kunne ha valgt, her er komponentene vi avgjorde.

• Prosessor: Intel Core i3-3220 ($ 130)
• Hovedkort: Gigabyte GA-H61M-HD2 Micro-ATX ($ 55)
• RAM: Kingston Value 4 GB DDR3 1066 lavprofil ($ 30)
• Skjermkort: AMD Radeon HD 7770 1GHz Edition ($ 115)
• Harddisk: Western Digital Blue 500 GB 7200 RPM ($ 60)
• Strømforsyning: Antec NEO ECO 400 Watt ($ 40)
• Sak: Antec New Solution VSK-3000 ($ 30)
• Kjøligere: Cooler Master GeminII M4 ($ 30)

Omtrentlig total kostnad: $490

Intel Core i3-3220 dual-core og AMD Radeon grafikkort gir den beste ytelsen innenfor budsjettet. AMDs Fusion-prosessorer, som inkluderer Radeon-grafikk som en del av pakken, er ganske enkelt ikke raske nok til å håndtere mange spill på 1080p.

En god del av kontantene våre ble brukt på en respektabel strømforsyning og kjøler. Prosessoren leveres med sin egen kjøler, og mange kabinetter kan fås med strømforsyning, men vi oppgraderte begge for å sikre at denne bygningen er pålitelig, kul og stille. Hvis du følger byggingen vår, vil du oppdage at det resulterende systemet er roligere enn en Xbox 360 eller PlayStation 3.

Vi bestemte oss for Micro-ATX som formfaktor for byggingen vår. Dette betyr at systemet er lite, men ikke slank nok til å passe i de fleste medieskap. Å bli mindre ville ha tvunget oss til å øke budsjettet eller nøye oss med lavere ytelse. Begge avveiningene virket et dårlig valg.

Denne bygningen inkluderer ikke en optisk stasjon. Vi lager en Steam Box, og Steam handler om digital distribusjon. Vi tror de fleste spillere aldri trenger å sette inn en plate, og å kutte ut den optiske stasjonen frigjør $ 25 som kan brukes andre steder.

Noen brukere vil kanskje ha en mindre eller større sak, foretrekker forskjellige maskinvareleverandører, eller ønsker å gå med en AMD-prosessor i stedet for Intel. Tilpasning er greit, men ikke kom for langt. Vi setter dette bygget sammen for å tilby maksimal ytelse til minstepris. Ulik maskinvare kan gjøre Steam Box tregere eller dyrere.

Bygg dampboksen din

Du vil ta tak i følgende verktøy før du begynner å bygge systemet ditt.

• Liten stjerneskrutrekker
• Lommelykt
• Pinsett
• Ziploc-pose (for å holde oversikt over skruene du har fjernet)

Foruten disse tre elementene, bør du også finne en stor, godt opplyst overflate å jobbe med. Du trenger plass til å plassere komponenter du ikke har installert ennå, samt plass til å plassere selve PC-en.

Avgjort og utstyrt? God. La oss begynne. (Vil du ikke lage din egen? Ta en titt på bunnen av innlegget for informasjon om hvordan du kan vinne denne Steam Box!)

Trinn 1: Åpne saken

Antec VSK-3000 kan åpnes fra begge sider, men du vil åpne sidepanelet til venstre panel. På baksiden av kabinettet finner du to skruer som fester panelet. Fjern dem og legg dem i Ziploc-vesken for å sikre at de ikke går tapt. Fjern deretter panelet ved å trekke forsiktig mot baksiden av saken. Det er en fordypning i panelet som hjelper deg med å finne et grep.

Når saken er åpen, plasser den et sted utenfor veien - den trengs ikke igjen før flere trinn senere. Plasser sidepanelet på bordet du jobber med. Det vil fungere som en arbeidsflate mens du installerer komponenter på hovedkortet.

Trinn 2: Installer RAM

Fjern hovedkortet fra esken og forskjellige innpakninger (det vil vanligvis være lukket av minst en antistatisk pose). Plasser hovedkortet flatt på koffertpanelet.

Ta RAM-en ut av emballasjen og installer den ved å stille den opp med RAM-sporene på hovedkortet til høyre for prosessorkontakten. RAM kan bare installeres i en retning på grunn av hakket i DIMM-modulet, så sørg for at du har ordnet RAM-en ordentlig med sporet.

Når RAM-en er på plass og riktig justert, bruk moderat trykk i hver ende til tappene på begge sider av stikkontakten låses på plass over hver ende.

Gjenta for den andre minnepinnen.

Trinn 3: Installer prosessoren

Hovedkort sendes fra fabrikken med en plastbeskyttelse i prosessorkontakten. Fjern beskyttelsen ved å trykke utover på metallstangen som er festet til kontakten. Dette løsner det, slik at du kan vippe metallbeskyttelsen og fjerne beskyttelsen. Nå kan pinnene i kontakten være synlige.

Pakk ut prosessoren og se nærmere på den. Du vil merke at den har et hakk på motsatte sider. Disse må være på linje med hakkene på hovedkortkontakten. Når du har stilt dem opp, slipper du bare prosessoren på plass. Kantene til prosessoren vil være i plan med den omkringliggende kontakten.

Alt du trenger å gjøre nå er å sikre kontakten. Skyv ned metallhaken slik at den er tilbake i sin opprinnelige posisjon. Dette vil kreve litt innsats, så vær ikke redd hvis låsen virker motvillig til å lukke.

Trinn 4: Installer kjøleren

Dette kan være den mest utfordrende delen av installasjonen. De fleste mennesker trenger tyve til tretti minutter for å fullføre dette trinnet.

Start med å fjerne alle kjølekomponentene og identifisere de som trengs for å installere kjøler på et LGA 1155-hovedkort (som er i Steam-boksen vår). Kjølerens instruksjonsguide kan hjelpe deg med dette. Du bør ende opp med to sølvfastholdelsesbraketter, en stor metallplate, fire små skruer og fire skiver.

Finn nå den termiske løsningen. Dette er en grå gelé som finnes i en liten plastsprøyte. Fjern dekselet og legg deretter en liten flekk på størrelse med en blyantgummi midt på prosessoren. Denne termiske løsningen vil bidra til å lede varme mellom prosessoren og kjøleren.

Fest festebrakettene til selve kjøleren med de medfølgende små skruene, og plasser deretter kjøleren på toppen av prosessoren. Rett opp skruene som er innebygd i festebrakettene med de fire hullene på hovedkortet som omgir prosessoren. Du vil legge merke til at skruene ikke passer perfekt med hullene - det er å forvente.

Snu hovedkortet, med kjøler påmontert, opp ned slik at hovedkortet faktisk hviler på kjøligere. Plasser bakplaten rundt baksiden av prosessorkontakten, og still armene på linje med hullene.

Stikk forsiktig festeskruene til alle fire er gjennom monteringshullene på hovedkortet. Legg nå en skive på en av brakettens skruer og stram den forsiktig. Gjør dette igjen for skruen diagonalt motsatt den første, og fest deretter de to siste skivene i hvilken rekkefølge du velger.

Bruk sekskantverktøyet som følger med kjøleren, for å stramme hver vaskemaskin gradvis med urviseren med stjerneskrutrekker. Du vil til slutt høre et lite metallisk klikk når du strammer skivene. Dette betyr at de er så stramme som de vil - vaskemaskinen vil fortsatt bevege seg, men de blir ikke strammere.

Det er den vanskelige delen. Alt du trenger å gjøre nå er å snu hovedkortet igjen slik at det legger seg flatt og feste kjølerens vifte til hovedkortet. Du finner denne kontakten mellom prosessoruttaket og PCIe-sporet.

Trinn 5: Installer strømforsyningen

Nå setter du sidepanelet og hovedkortet til side et øyeblikk og tar saken igjen. På baksiden av saken, langs toppen, ser du en stor utskjæring omgitt av fire skruehull. Det er her strømforsyningen går.

Installasjonen er enkel. Bare juster skruehullene i strømforsyningen med de bakerst i saken. Fordi skruemønsteret ikke er perfekt rektangulært, er det nok en gang umulig å installere strømforsyningen i feil retning.

Trinn 6: Installer harddisken

Du må fjerne sakspanelet til høyre for å installere harddisken. Dette gjøres på samme måte som du fjernet forrige panel. Fjern de to skruene som holder panelet på plass, og skyv det forsiktig tilbake for å løsne det.

Plasser harddisken i harddiskbrønnen, som er plassert foran på saken under de større optiske stasjonsbrønnene. Sett inn harddisken slik at etiketten vender oppover og strøm- og datakontaktene vender mot baksiden av saken. Juster deretter skruehullene på hver side av harddisken med de i brønnen.

Bruk to skruer på venstre og høyre side for å feste harddisken. Stram disse så mye som mulig. En løs skrue kan forårsake irriterende vibrasjoner når harddisken er aktiv.

Trinn 7: Installer hovedkortet

Start med portpanelet. Dette er det lille tynne metallstykket med utskjæringer for hovedkortets porter. Den skal være justert slik at de tre lydutgangene er nederst i saken. Installasjon er bare et spørsmål om å snappe den inn. Men fordi saken i denne bygningen er billig, kan det hende du må holde metallet rundt portpanelet godt fast mens du klikker det på plass.

Du må feste avstandene før du installerer hovedkortet. Avstander er små skruer med et stort sekssidig hode som har et annet skruehull boret i toppen. Disse avstandene hindrer hovedkortet i å berøre saken direkte, noe som kan kortslutte hovedkortet.

Det er allerede en avvik knyttet til saken. Bruk dette som utgangspunkt. Plasser hovedkortet i saken, slik at hullet i øvre venstre hjørne av hovedkortet stemmer overens med denne eksisterende avstanden. Gjennom de andre hullene på hovedkortet vil du kunne se hvor tilleggsavstandene må festes.

Fjern hovedkortet, fest avstandene, sett deretter hovedkortet tilbake i saken og juster hullene langs kantene på hovedkortet med avstandene. Juster også portene etter utskjæringene i portpanelet. Bruk skruene som fulgte med saken for å feste hovedkortet til avstandene.

Trinn 8: Opprett hovedkorttilkoblinger

Det er flere komponenter og porter som nå skal kobles til hovedkortet.

La oss starte med viften. Saken har en vifte, montert på baksiden, som må drives av en tre- eller firepinnet kontakt. Du finner denne kontakten nederst på hovedkortet merket som SYS_FAN.

Finn deretter USB- og HD_Audio-kabelen foran på saken. Disse vil gjøre de fremovervendte USB- og lydportene funksjonelle. Koble USB-kabelen til F_USB1 og koble HD_Audio-kabelen til F_AUDIO. Begge kablene kan bare kobles i en retning på grunn av døde pinner i oppsettet.

Kjør nå SATA-kabelen, som var pakket i hovedkortets boks, fra SATA2 0 til SATA-datatilkoblingen på harddisken. Igjen kan kabelen bare kobles i en retning.

Sist opp er frontpanelets brytere og lys. Ta tak i håndboken til hovedkortet og slå til side 17, der du finner et diagram over F_PANEL-kontaktene. Når du undersøker kablene i saken, vil du se at hver har en pil som peker mot en bestemt pin. Dette er den positive eller “+” pinnen. Med det i tankene, installer strøm-, tilbakestillings- og LED-lyskontaktene i henhold til diagrammet og merkingen på hovedkortet.

Trinn 9: Installer skjermkortet

Før du installerer skjermkortet på hovedkortet, må du frigjøre plass på sakens bakpanel. For å gjøre dette, fjern skruene som holder braketten for utvidelsessporet på plass, og fjern deretter den tredje skruen som holder det øverste utvidelsessporpanelet. Du må også fjerne utvidelsessporpanelet under det, men denne holdes ikke av en skrue - i stedet er det en metallutskæring som kan skyves bort med fingeren.

Når bakpanelet er ledig, installerer du skjermkortet ved å stille det opp med PCIe-sporet og trykke forsiktig til det klikker på plass. Baksiden av skjermkortet, som inneholder videoutgangene, skal justeres med utvidelsessporpanelene du nettopp fjernet fra saken.

Fest skjermkortet ved å feste det til baksiden av saken med skruer og deretter installere utvidelsessporet som du fjernet på begynnelsen av dette trinnet.

Trinn 10: Koble til strømforsyningen

Med all installert maskinvare er det bare en oppgave å fullføre. Du må koble strømforsyningen til komponentene i PC-en.

Start med hovedkortet. Det er to strømtilkoblinger: en firkantet firepinnet kontakt under det øvre venstre hjørnet av hovedkortkontaktene, og en lang, rektangulær 20-pinners kontakt ved siden av RAM. Begge kontaktene er kuttet slik at de bare kan installeres i én retning, og 20-pinners kontakten er klar og enkel. Bare koble den til - ferdig!

Fire-pinners kontakten er imidlertid tett, så det kan være vanskelig å installere den. Hvis du finner ut at du ikke kan installere den, kan du bruke en pinsett eller få hjelp av noen med mindre hender enn deg selv. Som et siste alternativ kan du fjerne strømforsyningen fra holderen, koble til og deretter installere strømforsyningen på nytt.

Du må koble den seks-pinners PCIe-kontakten til skjermkortet og en av de lange, tynne SATA-kontaktene til harddisken. Igjen, begge kan bare installeres i en retning. Når du har opprettet disse tilkoblingene, kan du stappe rotet av resterende ledninger i den optiske stasjonsbrønnen. Dette vil hindre dem i å forstyrre sakenes luftstrøm.

Slå den på

Gratulerer! Steam-boksen din er bygget og klar for jomfruturen. Før du installerer sakspanelene på nytt, bør du sørge for at de starter. Koble den til et strømuttak, slå på strømforsyningen, og trykk deretter på strømknappen foran på saken. Du bør se at sakslampene tennes og høre viftene aktivere.

Har du problemer? I så fall er det en sjekkliste over potensielle problemer:

• Fest alle strømkontaktene godt.
• Kontroller tilkoblingene på frontpanelet (spesielt strømknappen) for å sikre at de er riktig installert.
• Forsikre deg om at alle nødvendige hovedkortmodeller ble installert.
• Kontroller at skjermkortet og RAM-kortet sitter ordentlig.

Slå av Steam-boksen og installer koffertpanelene på nytt. Du kan feste den til en skjerm og andre eksterne enheter. Det er på tide å installere Ubuntu.

Installere Ubuntu

For vår versjon bruker vi Ubuntu 12.10. Denne versjonen av Linux er populær, enkel å installere og støtter lett mest maskinvare.

Fordi det ikke er noen optisk stasjon i denne bygningen, må du installere Ubuntu fra USB. For å gjøre dette, last ned den nyeste versjonen av Ubuntu Desktop og last også ned Universal USB Installer-verktøyet. Når begge nedlastningene er fullført, installerer du Universal USB Installer og åpner den.

Velg Ubuntu 12.10 som distribusjon, finn Ubuntu .iso-filen på PC-en, og velg deretter en USB-flashstasjon som for øyeblikket er koblet til datamaskinen. Forsikre deg om at den er tom, da denne prosessen vil slette alt innholdet på USB-stasjonen. Klikk deretter på Opprett.

Når prosessen er ferdig, fjerner du flash-stasjonen fra PC-en og kobler den til Steam-boksen. Slå på dampboksen og vent. Stasjonen blir automatisk oppdaget og Ubuntu-installatøren lastes inn. Følg trinnene i installasjonsveiviseren.

Etter at Ubuntu-installasjonsprogrammet er ferdig, er det bare ett trinn til. Åpne Firefox på Steam-boksen din og søk på Google etter "AMD Radeon Linux-drivere." Se etter siden som inneholder AMDs proprietære Catalyst-drivere for Linux x86, og last ned den nyeste beta-driveren fra dette nettstedet.

Når driveren er ferdig lastet ned, finner du filen, høyreklikker den og åpner egenskapene. Naviger til Tillatelser-fanen i følgende meny. Nederst på denne fanen ser du en avkrysningsrute ved siden av "Tillat å kjøre fil som program." Merk av i boksen og klikk på lukk.

Nå kan du starte driverinstallasjonen ved å dobbeltklikke på driverprogrammet. Bare følg trinnene i veiviseren og start deretter Steam Box på nytt.

Og det er det. Du kan nå kjøre Steam i Big Picture-modus på denne PC-en og nyte noen av titlene som for øyeblikket er kompatible med Linux på Steam.

Hva med Windows?

Valve ser ut til å være forpliktet til Linux og markedsføringen som en spillplattform, men likevel kan det ikke benektes at det nåværende biblioteket er litt tynt. Bare en brøkdel av de mange flotte spillene Steam selger er for tiden kompatible med Linux, og - i forlengelse av dette - Steam Box.

Du kan bestemme at du vil kjøre Windows i stedet. En OEM-versjon av Windows 8 gir deg $ 100 online - en god del ekstra penger, som er penger du ikke trenger å bruke.

Microsofts holdning til registrering av Windows 7 er tilgivende.Produktnøkkelen trenger aldri å legges inn. Noen gang. Ikke å legge inn en produktnøkkel vil til slutt be Windows om å advare deg om at programvaren din kan være forfalsket, noe som er irriterende, og skrivebordsbakgrunnen til PCen blir deaktivert. Men det handler om det. Du vil til og med fortsette å motta Windows-oppdateringer.

Ingen av disse problemene er plagsomme for en Steam Box. Du kommer ikke engang til å bruke Windows-skrivebordet, så det er ikke et dårlig valg å kjøre en ikke-aktivert versjon av Windows.

Anbefalte eksterne enheter

Nå som du har Steam Box klar, kan du koble den til HDTV eller en skjerm og gå vill. Både video og lyd kan håndteres via skjermkortets HDMI-port, slik at datamaskinen spiller bra med mottakere.

Det eneste gjenværende problemet er kontroll. Tastatur og mus fungerer ikke egentlig på sofaen, så du trenger en gamepad. Du vil kanskje også ha et trådløst tastatur. Her er noen anbefalinger.

Microsoft Xbox 360-kontroller for Windows

Da 360 ble utgitt, tok Microsoft en liten, men viktig beslutning. Drivere for 360-kontrolleren ble samlet i Windows. Helt siden den gang har den blitt ansett som den beste spillkontrollen for PC-er, både på grunn av den utmerkede designen og de ut-av-boksen-støttespillene gir den. Nesten hvert spill som er utgitt for Xbox 360 og portet til PC-en vil fungere feilfritt.

Linux har også drivere for denne gamepaden. Du finner relevant informasjon på Ubuntu-nettstedet.

Logitech F710

Selv om vi foretrekker 360-kontrolleren, vil ikke alle like det. Det eneste anstendige alternativet på markedet, etter vår mening, er Logitech F710. Denne trådløse USB-gamepaden er satt opp som PlayStation 3-kontrolleren, men har en tykkere, mer avrundet design. Linux støttes ikke offisielt, men Ubuntus standard gamepad-drivere er kompatible.

VisionTek CandyBoard

Steam-boksen din trenger teoretisk ikke å forlate Big Picture-modus når du har aktivert den, men de fleste brukere må av og til oppdatere drivere eller programvare. Steam Box er også en fullverdig PC - så hvorfor ikke bruke den også til hjemmekinoinnhold?

Det er her CandyBoard kommer inn. Dette lille, trådløse tastaturet har også en berøringsplate i midten, noe som gjør det til det eneste eksterne utstyret du noen gang trenger for mediebruk. Tastaturet fungerer både med Windows og Linux.

Vil du ikke bygge den? Vinn det!

Mens vi har prøvd å gjøre dette bygget så enkelt som mulig, er det ingen tvil om at det kan være komplisert. Å sette sammen en datamaskin er aldri en enkel oppgave. Et så enkelt og billig system som dette er et godt valg for å kutte tennene, men hvis du fremdeles føler deg redd, ikke bekymre deg. Det er fortsatt en sjanse for å eie den.

Vi gir bort Steam Box vi bygde til en heldig Digital Trends-leser. Gå inn her!