De siste ukene har vi omdefinert vår forestilling om personlig plass for å sikre at vi holder oss noen få meter fra hverandre av sosiale distanseringsårsaker. Rådene varierer avhengig av hvem du spør, men den rådende ideen er i nærheten av et par meter, tilsvarende rundt 6,5 fot.
Men ifølge forskere fra MIT (Massachusetts Institute of Technology), har vi kanskje undervurdert avstanden som hoste og nys kan reise. I stedet for at avstander på 6,5 fot er tilstrekkelig for å holde oss trygge, mener forskere fra Fluid Dynamics of Disease Transmission Laboratory (som ærlig talt høres ut som det er ganske perfekt plassert til å svare på dette spørsmålet) at vi muligens burde holde minst 8,2 meter eller 27 meter fra hverandre. Det er fordi de gassformede skyene som følge av nysing og hoste, som potensielt inneholder COVID-19-formidlende dråper, kan reise så langt.
I "Multiphase Turbulent Gas Cloud From a Human Sneeze", en artikkel som nylig ble publisert i JAMA (Journal of the American Medical Association) Insights, skriver forskerne at: "Den raske spredningen av COVID-19 understreker behovet for å bedre forstå dynamikken i overføring av luftveissykdommer ved bedre karakterisering av smitteveier, pasientens fysiologis rolle i utformingen av dem, og beste tilnærminger for kildekontroll for potensielt å forbedre beskyttelsen av frontlinjearbeidere og forhindre at sykdommer sprer seg til de mest sårbare medlemmene av befolkningen. ”
Tidsskriftartikkelen hevder at topp utåndingshastigheter kan treffe en forbløffende - om skremmende - 33 til 100 fot per sekund. Hvis forskningen viser seg å være nøyaktig, kan det kreve revidering av retningslinjer som for tiden er gitt av Verdens helseorganisasjon (WHO) og sentrene for sykdomskontroll (CDC), særlig rundt verneutstyr. Dette vil særlig være tilfelle for helsearbeidere i frontlinjen, som risikerer å bli utsatt for COVID-19 langt mer enn gjennomsnittet.
Likevel er det fortsatt andre spørsmål å svare på. Den viktigste av disse er avstanden som coronavirus-bakterier kan reise før de ikke lenger er en stor trussel. Det er enda mer forskning å gjøre på dette, og blir med på det utallige antallet andre forskere som for tiden utfører banebrytende forskning akkurat nå. Men spørsmål som dette er helt avgjørende å svare på så snart som mulig.
For de siste oppdateringene om det nye koronavirusutbruddet, besøk Verdens helseorganisasjons COVID-19-side.
