Hvordan reise til Cuba

Oppdatering 12. juli 2016:Det amerikanske transportdepartementet har tildelt flere flyselskaper flyreiser til Havana og resten av Cuba. Historien er oppdatert for å gjenspeile de siste nyhetene.

Oppdatering 15. mars 2016:Obama-administrasjonen har ytterligere lempet på reiseforbudet mot amerikanske borgere. Mens kubansk turisme fremdeles er ulovlig, kan amerikanere nå delta på folk-i-mennesker-turer uavhengig, uten å bli med i en sertifisert turgruppe. Reisende må fremdeles besøke for utdanningsformål og føre oversikt over turen i fem år, men det vil være vanskelig å håndheve, dvs. du vil sannsynligvis ikke få problemer for å slappe av på en strand. Følgende artikkel er redigert for å gjenspeile nylige endringer.

16. februar 2016 undertegnet USA og Cuba en luftfartsavtale som kunne se opptil 110 ruteflyvninger mellom de to landene. De fleste amerikanske transportører uttrykte noen form for interesse for å tilby service, og noen stormet til fronten av linjen. Selv president Barack Obama, som presset på for å lette sanksjonene, kunngjorde at han planlegger å besøke øynasjonen i mars. I juli ga det amerikanske transportdepartementet godkjenning til åtte flyselskaper for å betjene Havana fra forskjellige byer over hele USA. DoT hadde allerede tildelt seks flyselskaper med ruter til andre byer på Cuba, i juni.

Så kan du endelig sette Cuba på toppen av dine reisemål? Vel, ikke så fort.

Til tross for lettelsen av sanksjonene siden USA gjenopprettte diplomatiske forhold i 2015, gjelder fortsatt mange reisebegrensninger for amerikanske borgere - hovedsakelig kan du fortsatt ikke besøke Cuba ennå som en generell turist. Mens Alaska, American, Delta, JetBlue, Southwest, United og noen få mindre luftfartsselskaper alle har blitt tildelt ruter, må de fortsatt forhandle avtaler med Cubas luftfartsadministrasjon, og de første flyvningene starter kanskje ikke før høsten.

Men åpningen av kommersiell flytrafikk er den siste indikasjonen på tining av spenningen mellom de to landene. Handelsembargoen har begrenset kommersielle flyreiser siden 1960-tallet, men i dag er det noen amerikanske flyselskaper som har lov til å tilby chartrede direkteflyvninger. Men for å hoppe på en, må du møte de 12 lovlig tillatte reisekategoriene, angitt av Department of the Treasury's Office of Foreign Assets Control og forklart nedenfor. De som ikke oppfyller disse kvalifikasjonene, finner ofte alternative metoder for å besøke Cuba, ofte med forbindelse i et annet land.

Selv besøkende som har lov til å gå inn på Cuba, møter dyre flypriser. Men luftfartsavtalen kan løse det når flyselskapene konkurrerer om kundenes virksomhet (selv om reglene for reiseembargo fortsatt gjelder, og antall fly vil bli begrenset).

Når forholdene mellom USA og Cuba er fullstendig gjenopprettet, kan du forvente at turistindustrien vil eksplodere i dette en gang forbudte reisemålet. Når - og hvis - det skjer fremdeles er oppe i luften. Utfallet av presidentvalget kan påvirke fremtiden for forholdet mellom USA og Cuba.

Klar til å gå nå? Her er hva du bør vite om å reise til Cuba.

Hvorfor vil du dra?

Cuba har en rik kultur og historie, og er hjemsted for ni UNESCOs verdensarvsteder. Noen mennesker hevder at det nå er et godt tidspunkt å besøke før det åpner for generell turisme og amerikansk kommersialisme. Men som nevnt er det ikke enkelt eller billig å komme dit.

Komme dit

Før de amerikanske og kubanske regjeringene nådde luftfartsavtalen i februar, hadde noen engstelige flyselskaper allerede indikert at de planlegger å søke om å fly rutene. American Airlines, som fløy omtrent 1200 chartrede flyreiser til Cuba i 2015, sa i en uttalelse at de "ser frem til å sende inn et Cuba-tjenesteforslag til Department of Transportation i de kommende ukene," og planlegger å gjøre Miami-knutepunktet til den primære inngangsporten, med 10 flyreiser i uken for å starte. Med den enorme kubanske befolkningen i Miami er det lett å se hvorfor American er ivrig etter å tilby flyreiser. Alaska, Delta, Dynamic, Eastern, Frontier, JetBlue, Silver, Southwest, Spirit, Sun Country og United ga også ut lignende uttalelser og foreslåtte ruter.

Avtalen krever at 110 flyreiser skal tildeles amerikanske transportører, men bare 20 vil være til Havana, Cubas hovedstad. Resten vil bli fordelt på ni andre flyplasser.

Foreløpig er American, Delta og JetBlue blant en håndfull amerikanske transportører som tilbyr chartrede flyreiser til Havana, og de må bestilles via en charterleverandør. Du kan bestille en flyreise uavhengig gjennom CheapAir.com, som for øyeblikket er det eneste online reisesiden som selger charterfly til Cuba. Flyselskapene selv tilbyr ikke muligheten til å bestille via sine nettsteder, og alle reiser må høre inn under en av 12 kategorier (se nedenfor).

Siden luftfartsavtalen har DoT godkjent flere ruter. American Airlines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Silver Airways, Southwest Airlines og Sun Country Airlines ble tildelt ruter fra Miami, Fort Lauderdale, Chicago, Minneapolis / St. Paul og Philadelphia til ni kubanske byer: Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara og Santiago de Cuba.

De mer omstridte rutene er imidlertid til Havana. Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines og United Airlines vil betjene Havana fra Atlanta, Charlotte, Fort Lauderdale, Houston, Los Angeles, Miami, Newark, New York City, Orlando og Tampa og Havana.

Gyldig oppføring

Inntil generell turisme er tillatt, må besøkende for tiden ha en legitim grunn til å komme inn på Cuba. Per det amerikanske statskassen er de:

• Besøkende familie
• Humanitære prosjekter eller å gi støtte til det kubanske folket
• Offisiell virksomhet til den amerikanske regjeringen, utenlandske regjeringer og visse mellomstatlige organisasjoner
• Journalistiske aktiviteter
• Profesjonell forskning
• Utdanningsaktiviteter av personer ved akademiske institusjoner
• Folk til folk reiser
• Religiøse aktiviteter
• Offentlig forestilling, klinikker, workshops, atletiske eller andre konkurranser og utstillinger
• Tillatelse til å tilby reisetjenester, transporttjenester og videresendingstjenester
• Aktiviteter av private stiftelser, forsknings- eller utdanningsinstitutter
• Eksport av visse Internett-baserte tjenester

Lette sanksjoner har gjort det mulig å reise til Cuba for flere amerikanske borgere, men det betyr ikke at alle får komme inn fritt. Selv om du oppfyller kriteriene, må du fortsatt søke om visum. Heldigvis er det ikke dyrt, og charterbyråer kan håndtere søknaden på dine vegne.

Hvis du vil utforske Cuba nå, men du ikke har noen reell grunn til annet enn personlig glede, er det best å se på alternativet person-til-person. Du kan registrere deg for en kulturell tur med tilsyn med en bestemt reiserute (via et sertifisert byrå), eller gå alene. Hvis du går med førstnevnte, på turen, får du se landets landemerker og samhandle med innbyggere fra alle samfunnslag, og turpakker inkluderer alt minus flybillett og andre avgifter. National Geographic Expeditions er en turleverandør, men det er kostbart: Turer starter på $ 6000, og 2016-turer er allerede ventet. Et annet alternativ er Exodus Travels, som tilbyr turalternativer som starter på rundt $ 1.300.

Cuba har en rik kultur og historie.

Et annet alternativ er å fly gjennom en gateway, som Canada, Mexico eller Bahamas, som noen ganger kan være billigere, om enn lenger. Juridisk sett må reisen din fortsatt falle inn under de ovennevnte kategoriene før du får utstedt visum. Men fordi pass ikke er stemplet, og du bare trenger å signere en erklæring om at reisen din oppfyller kravene, har noen besøkende vært i stand til å komme inn på Cuba gjennom denne ruten. Når det er sagt, vil den nylige lettelsen av person-til-person-restriksjoner gjøre dette alternativet mindre attraktivt, etter vår mening.

Siden amerikanske borgere ikke er pålagt å søke tillatelse på forhånd, er det lettere å skli under radaren. Imidlertid, hvis noen blir revidert og funnet å ha kommet inn ulovlig, kan det resultere i en stor bot eller til og med fengsel. Vi anbefaler å finne en legitim grunn (noen av de 12 kategoriene er vage nok til at du kan finne et lovlig formål) og unngå problemer. Avslapping av reglene gjør det imidlertid vanskeligere å håndheve dem.

Kommunikasjon

Når du har landet, ikke forvent at smarttelefonen skal fungere. Cubas mobilnett er begrenset til 2G - ingen data, bare tale og SMS. Men du trenger et kubansk SIM-kort og en ulåst GSM-basert “dum” telefon. Verizon- og Sprint-kunder har roamingtjeneste for sine kunder, men det er kostbart.

Siden du ikke vil være i stand til å hente ut informasjon på farten, må du ta med papirdokumenter, inkludert kart.

Wi-Fi-sone er begrenset, og det samme gjelder internettilgang generelt (selv om det er i endring). Hvis du finner en, vil det mest sannsynlig være en pokey oppringt forbindelse. Hvis du bor på et hotell med pålitelig tilgang til Internett, er det best å få den informasjonen du trenger før du drar ut. Og hvis du er heldig å finne raskt Internett, kan du få tilgang til Netflix for å drepe litt tid, men hvorfor ville du gjøre det når du har et helt land å utforske?

Penger

Selv om American Express og MasterCard kunngjorde at kortene deres kan brukes på Cuba, er det ikke utbredt. Få bedrifter på Cuba kan godta kreditt- eller debetkort, og kortene må utstedes av en bank som kan behandle disse transaksjonene (listen inkluderer ingen større bankinstitusjoner).

Kontanter er konge, men fordi den kubanske pesoen ikke handles globalt, kan du ikke bytte for den. I tillegg får amerikanske dollar 10 prosent straff og 3 prosent avgift når de byttes. For å unngå straffen, kan du bytte dollar til euro eller en annen valuta som godtas først (sjekk valutakursene for å se hvor du kan få de beste tilbudene), og deretter bytte disse midlene til kubanske pesos. På grunn av bot og gebyr er det lite sannsynlig at kubanske virksomheter godtar amerikansk valuta direkte.

Overnattingssteder

Hoteller er vanlige på Cuba, men de er ikke mange. Selv om amerikanske statsborgere har forbud mot å feriere der, har Cuba en blomstrende turistindustri og mottar besøkende fra Europa, Canada, Latin-Amerika og til og med Kina. Det er rapportert at 3,5 millioner turister besøkte Cuba i 2015, og det forventes å vokse. Dette belaster Cubas infrastruktur.

Når forholdene mellom USA og Cuba er fullstendig gjenopprettet, kan du forvente at turistindustrien vil eksplodere.

Hvis du ikke bestiller via et byrå, er et fargerikt alternativ å søke etter "casas particulares" eller private hjem, via Airbnb. I april i fjor kunngjorde selskapet at de brakte delingsøkonomien til Cuba, siden kubanere har lov til å leie ut til turister i henhold til en 1997-avgjørelse. Mens disse innkvarteringene er beskjedne, får du samhandle med vanlige kubanere som mest sannsynlig vil dele historiene og tipsene sine, slik at du kan få mest mulig ut av turen - gjennom øynene. Det er tross alt appellen til Airbnb.

Komme seg rundt

Offentlig transitt på Cuba kan betraktes som foreldet. Det er hestevogner og pedicabs som får deg rundt hvis du ikke blir presset på for tid. Busser kan være overfylte, og det er ferger som går mellom havner. For det meste vil du mest sannsynlig stole på å gå eller ta en taxi. Heldigvis for deg vil det sannsynligvis være den mest unike drosjen du noen gang har kjørt i.