Alle har en historie å fortelle. Vi er kanskje ikke alle glamorøse skuespillere, rockestjerner eller idrettsutøvere, men vi lever interessante liv som er fulle av delbare øyeblikk. Scads av sosiale nettverk, inkludert Facebook, Instagram, Tumblr og Twitter, er et levende bevis på vår besettelse med å dele historien vår med verden.
“Vi visste ikke hvor mulig det ville være, men vi trodde vi er Google…. vi kunne ordne det ”
Likevel, så mye som vi tror vi overfordeler, faller mange av våre mest minneverdige opplevelser gjennom sprekkene. Når lastet du sist opp et komplett, godt koreografert album på Facebook? Sjansen er at svaret er for flere år siden. Vi legger for det meste ut en håndfull bilder og lover våre venner og følgere at "Det kommer mer!" men vi deler sjelden resten av de flotte bildene. Øyeblikket går forbi før vi selv vet det.For å løse dette problemet ønsker Google å gjøre det for oss. Ved å utnytte fotoopplastingsfunksjonene i Google+ prøver den å finne ut minnene vi vil huske, organisere dem og lage fulle fotoalbum for oss før vi selv vet at vi vil ha dem.
"Vi visste ikke hvor mulig det ville være, men vi trodde vi er Google," forklarte Joseph Smarr, den tekniske ledelsen for prosjektet. "Vi har en haug med ryddig teknologi, og brukerne stoler på mye av dataene deres, så vi trodde vi kunne finne ut av det."
Din egen personlige historiker
"I en ideell verden kan du ha en liten personlig historiker som følger deg rundt og bare holde styr på alt du gjorde," sa Smarr og lente ivrig fremover i stolen. "I visse kretser er det kanskje de rike familiene som bare har familiefotografen som tar notater og lager vakre album med turer og sånt, men de fleste gjør det ikke. Vi tenkte: 'Kanskje en dag kan alle ha sin egen personlige historiker.' "
Inspirert av ideen begynte han og teamet hans å jobbe med en ny måte å dele bilder med venner. Teamet var misfornøyd med måten sosiale nettverk tradisjonelt oppfordrer brukere til å dele bilder. Som programvareingeniør som er besatt av å forbedre deling og sirkler på Google+, tok Smarr ledelsen.
"En av tingene som ble ødelagt [med sosiale nettverk] er at det tar for mye arbeid å dele alle de kule tingene du gjør," sa han.
“Ingenting eksemplifiserer det mer enn når du tar en tur. Du tar en haug med bilder, sannsynligvis spredt over flere kameraer, og du kommer tilbake med denne enorme haugen, ”fortsatte han. "Mye tid, du har gode intensjoner om å dele dem, men du kommer faktisk aldri til å gjøre det, så vi prøvde å tenke på hvordan vi kan hjelpe brukere å komme i bedre tilstand til å dele bildene sine."
Smarr og resten av teamet kjempet rundt en rekke forskjellige ideer om hvordan man best kunne oppmuntre brukerne til å dele bilder, men avgjorde ideen om automatisk oppretting av fotoalbum.
Det ville fungere slik: En personlig historiker vil sortere gjennom bildene dine og lete etter historier hele tiden. Historikeren ville også lage historier uten å spørre deg om du ville ha det.
Prosjekt Boswell er født
I stedet for å lage et kjedelig fotoalbum i samme format som har eksistert siden den viktorianske tiden, bestemte Design Lead Clement Ng - en ivrig bildemaker selv - og resten av teamet å lage et nytt bildedelingsformat som faktisk forteller en historie. , i stedet for bare å kaste en haug med bilder i ansiktet ditt.
Så teamet startet forskning på historiefortelling og biografi for inspirasjon. I sin forskning kom de over James Boswell, mannen som generelt blir sett på som far til den moderne biografien. Og dermed ble kodenavnet Project Boswell, som senere ble Google+ Stories, født.
Prosjektet gikk gjennom en rekke trinn før teamet endelig fant ut hvordan de skulle løse et av de første store problemene, nemlig å bruke rådata fra brukernes smarttelefoner for å bestemme når og hvor bilder ble tatt. Når automatisk sikkerhetskopiering er slått på en brukers telefon, hjelper posisjonsdata fra Google Maps og Google Nå systemet til å finne timingen.
Deretter setter Google+ automatisk gjennom alle bildene dine, velger de beste og setter dem sammen for deg i et storyboard-format. Når en historie er laget, varsler Google+ deg og spør om du vil legge siste hånd på den eller dele den nå.
Det høres utrolig enkelt ut, men i virkeligheten var det å lage Google+ historier alt annet enn enkelt.
Å finne ut hvordan du skal fortelle en historie
Teamet fant snart ut at det er mye mer å fortelle enn det som ser ut - spesielt når du prøver å bruke teknologi til å gjøre det.
"Det var ydmykende å innse underveis hvor vanskelig det faktisk er," sa Smarr. “Vi fant ut av det ved å stadig generere dårlige historier for våre første adoptere. Så ville vi klø oss i hodet og finne ut: ‘Gee, hvorfor fikk vi den ene så galt?’ ”
Google+ søker automatisk gjennom alle bildene dine, velger de beste og setter dem sammen for deg.
Det viser seg at rådata høstet fra smarttelefoner ikke er så kuttet og tørket som du kanskje tror. Teamet ble plaget av spørsmål som bare kan beskrives som eksistensielle - Hva er en dag? Hva er et sted? Hvordan definerer du en helg?Mange av Project Boswells tidlige feil kan tilskrives at teamet tar ting for bokstavelig. En dag er for eksempel bedre definert som tiden mellom å våkne og sove, enn en 24-timers periode fra kl. 12 til kl. Og det høres kanskje helt rimelig ut å kalle en historie "Trip to France", når noen dro til fem byer i landet, men å si "Trip to America", når en amerikaner dro fra New York til San Francisco, høres helt bisarr ut.
Når de fant ut hvordan de skulle bestemme starten og slutten på en historie, basert på tid og sted, begynte team Boswell å leke med å velge de riktige fotografiene.
For å lage historier som gir mening, må programvaren kunne gjenkjenne hvilke bilder som er de beste og hvordan de passer sammen. Ansiktsgjenkjenningsprogramvare, muligheten til å luke ut duplikater, anerkjennelse av landemerker og andre viktige teknologier for fotosortering bidrar til å skape meningsfulle historier.
Design er også nøkkelen til suksessen til hver historie. For å finne den beste utformingen ba teamet en haug med folk om å sette seg ned i et rom og lage en historie ut av fotografier. De fleste la ting intuitivt ut fra venstre til høyre og koblet bildene med bildetekster og markører for tid eller sted.
Project Boswells ledende designer Ng benyttet seg av sin mangeårige erfaring innen design av brukergrensesnitt for å lage et format som både var enkelt å navigere og vakkert å se på.
"Vi ønsket at det skulle se ut som noe du er kjent med," sa Ng. “Den tradisjonelle utklippsboken var vår tidlige inspirasjon. Med en utklippsbok blar du gjennom den fra venstre til høyre. Derfor designet vi historier på den måten - Vi tror det kommuniserer tiden bedre enn vertikal rulling som på en tidslinje eller nyhetsmating. Historier har en begynnelse og en slutt - nyhetsfeed bare fortsette for alltid. Vi ønsket at historier skulle være komplette, frittstående pakker. ”
Sluttresultatet er et nøye utformet album i utklippsbokstil som dokumenterer et bestemt øyeblikk i livet ditt. Du kan legge til bildetekster, redigere og Google foreslår tidvis kunnskapskort som signaliserer ting som tid, sted, landemerker og andre kjennetegn fra historien din.
"Den åpenbare brukssaken var den store turen eller ferien," sa Ng med et smil. "Men for meg personlig synes jeg det er veldig spennende når jeg får en historie fra daglige øyeblikk som jeg normalt ikke synes er verdig å dele med vennene mine ... Historier hjalp meg til å innse at jeg kan dele mer enn jeg trodde jeg kunne. ”
Sette historier for søkelyset
Så hvorfor skaper ikke Google+ brukere over hele verden historier og deler dem overalt nå?
"Det var ydmykende å innse underveis hvor vanskelig det faktisk er," sa Smarr.
Det er ingen frittstående app eller måte noen kan generere sine egne historier på, så langt. Slik det ser ut, får du bare en historie hvis Googles algoritme liker bildene du har tatt, og du er en tung bruker av Google+ bilder."Vi følte veldig sterkt at vi ikke skulle gi oss krykken til en manuell app for den første lanseringen," forklarte Smarr. “Vi ønsket å se hvor bra en jobb vi kunne gjøre uten å ha det valget. Når produktet fungerer bra, trenger du ikke å generere deg en historie - det skal bare vises. "
Likevel innrømmer Smarr at det kan være hyggelig å gi brukerne mer kontroll over historier, men vil ikke si om Google endelig vil gi historier en egen app eller bare lage en knapp som sier "Make me a Story."
"Vi var så opptatt av hvordan vi kunne spare deg for tid, fordi du er så opptatt med at du ikke deler," sa Smarr. "Men vi har begynt å tenke på hvordan vi kan gi folk mer manuell kontroll."
Veien fremover er ikke kartlagt, og teamet til Smarr har noen store spørsmål å svare på. Hvor mye hjelp ønsker Google fra menneskene hvis liv det planlegges å dokumentere?
Inntil teamet på Google finner ut av dette, forblir Google+ Stories en utrolig skjult funksjon som de fleste av oss ennå ikke har opplevd selv.
