Å bygge en topp moderne drone og få den til Mars er vanskelig nok, men neglbittingen er ikke over når den kommer. Å lande $ 2,5 milliarder rover i ett stykke er et dyr av en oppgave i seg selv. Med NASAs syvende Mars-rover, Curiosity, som landet på den røde planeten 6. august, har byrået gitt ut "7 Minutes of Terror", en dramatisk video, som lekmannens leksjon i ingeniørkompleksiteten til den anstrengende syv minutters landing.
Nysgjerrighet ble sendt med det eneste formålet å avdekke om livet en gang eksisterte eller muligens eksisterte på Mars. I motsetning til sine forgjengere, Spirit and Opportunity, vil nysgjerrigheten ikke falle ned på planeten i en bobledrakt, og hoppe langs Marsoverflaten til hvile. Denne gangen bruker landingsprosessen jetfremdriftsteknologi, som gjør det mulig for roverfartøyet å sveve og senke nysgjerrigheten på det steinete terrenget nedenfor ved hjelp av spesialdesignede tau.
De syv minuttene av terror, eller som NASA-forskere kaller denne tidsrammen, Entry, Descent, Landing (EDL), begynner når roverens fartøy berører toppen av Mars-atmosfæren. I motsetning til jordens atmosfære, som bremser fallende gjenstander, er Mars-atmosfæren 100 ganger tynnere. Det betyr at Mars 'atmosfære opprettholder akkurat nok av et drag for å potensielt utslette fartøyet under nedstigning, men ikke nok til å bremse kjøretøyet. Oppføringen vil varme opp kjøretøyets varmeskjold til en 1600 grader Celsius (2912 Fahrenheit).
På bare syv minutter mellom innreise og landing, må fartøyet bremse fra 13 000 miles i timen til null. Forverre saken, det tar 14 minutter for NASAs radiosignal, som styrer båten, å nå kjøretøyet.
Med dagens fremskritt innen teknologi og voksende privat romindustri, vil ikke NASA være den eneste organisasjonen som har hatt planer om å utforske Mars. Det private konsernet Mars One legger ut på et oppdrag som planlegger å sende 20 astronauter for å permanent kolonisere den røde planeten innen 2023. Vi kan forvente at private enheter supplerer eller til og med overgår NASAs utforskning av verdensrommet, spesielt i etterkant av NASAs budsjettkutt. Dette Mars-oppdraget kan veldig godt være blant de få gjenværende før behovet for å sende rovere trekker slutten.
