Et sted oppe på himmelen, utenfor fuglene, flyene og til og med Superman, er det satellitter som har som eneste formål å sørge for at du kan rocke ut til Blue Oyster Cult, Bette Midler og Baha Men alle i samme time, alt kommersielt fritt , og på tvers av statsgrenser.
Typiske radiosignaler kommer fra lokale radiotårn. De er gratis for alle, men når du har flyttet deg fra tårnet (så lite som 20 miles unna), kan signalet bli uklart eller til og med gå seg vill. Omvendt stråles satellittsignaler ned fra himmelen, noe som gir dem et bredere kringkastingsområde. Derfor kan satellittbrukere kjøre fra den ene enden av USA til den andre og nyte lyd fra CD-kvalitet uten å miste mottaket.
Tjenestene
Den første satellittjenesten, XM Radio, begynte å kringkaste i 2001. Et år senere lanserte konkurrent Sirius. De to tjenestene opererte uavhengig, med forskjellig utstyr, forskjellige kanaloppstillinger og en annen abonnentbase - fram til juli 2008. Dette var da de to selskapene kunngjorde planer om en fusjon. Etter omtrent et års overveielse før kongressen slo de to selskapene seg sammen, og Sirius XM Radio ble født.
Takket være fusjonen står satellittradio nå over 18 millioner abonnenter sterke. Likevel, til tross for tjenestens brede utvalg, er adopsjonen av satellittradio ikke like utbredt som vanlig radio - sannsynligvis fordi utstyret og tjenestene begge koster ganske mye penger, i motsetning til gratis sendinger vi alle kjenner og liker. Likevel kjøper litt ekstra ripe deg større valgfrihet, bedre signalkvalitet, tilgang til førsteklasses innhold og muligheten til å faktisk gå fem minutter uten å høre noen hauk brukte biler eller bryllupsbånd. Dette er hva du trenger å vite for å komme i gang.
Utstyret
Både XM og Sirius har inngått et samarbeid med forskjellige bilprodusenter for å sikre at du kan ta favorittprogrammeringen din overalt du reiser. Hvis du er på utkikk etter en ny bil, lønner det seg å se på begge tjenestene for å se hvilken som kan være inkludert i det nye kjøpet ditt. For øyeblikket er det ingen produsenter som legger til utstyr som betjener både Sirius og XM, så hvis du planlegger å prøve begge tjenestene på et eller annet tidspunkt, planlegger du å kjøpe en ny bilmottaker.
Selvfølgelig trenger du ikke velge en bil basert på hvorvidt produsenten tilbyr tjenester eller ikke; det finnes flere valgfrie ettermarkedsenheter som enkelt kan installeres i alle dashbord. Det er også plug-and-play-enheter som bruker sigarettenneren / strømporten og spiller over bilstereoen, eller bruker den ekstra porten som mange nyere biler har. Sirius Sportster 5 ($ 169,99) har plass til opptil 30 forhåndsinnstilte kanaler, lar brukerne pause og spole tilbake opptil 60 minutter med live radio, og kaster inn tilleggsfunksjoner som SportsZone og SportsAlert, som lar fans spore favorittlag. XMs XpressRC ($ 139,99) inkluderer også tidsforskyvningsfunksjonen, i tillegg til en fargeskjerm og SongSaver, slik at du kan fange opptil 10 av favorittsporene dine. Noen modeller er også lett å transportere mellom bil og hjem, slik at du kan maksimere hvert minutt av det månedlige abonnementet.
Du vil heller ikke alltid være på veien eller på sofaen. Heldigvis for de som er på farten, er det også mulig å nyte bærbare alternativer. Disse håndholdte enhetene fungerer akkurat som en iPod eller en annen MP3-spiller, bortsett fra at de også kan motta satellittradiosignaler. Sirius Stiletto 2 ($ 329,99) er en populær bærbar, som kombinerer satellittradiofunksjoner med MP3-avspilling via et SD-kort. Noen, som Pioneer’s inno ($ 249,99), holder også digital musikk. Begge kan til og med lagre tidsskiftet satellittprogrammering.
Hjemmebaserte enheter kommer i en rekke former, størrelser og priser. Satellittradio er noen ganger innebygd i profesjonelt installerte lydkomponenter, kjøpte tunere eller til og med bordradioer, for eksempel Tivolis Sirius Table Radio ($ 299,99). Disse varierer sterkt i pris, og starter så lavt som under $ 200 og strekker seg opp til tusenvis det kan koste å ringe til en profesjonell installatør for et Crestron, AMX eller annet avansert lydoppsett. Profesjonelt installerte produkter resulterer ofte i bedre lydkvalitet, samt bedre programmeringsvalg. For eksempel inkluderer Crestron AMS-AIP Media System både XM- og Sirius-tunere, slik at brukerne kan lytte til forskjellige stasjoner i forskjellige områder av hjemmet.
Uansett hvilken vei du stiller inn på satellittradio, tillater hver tjeneste også abonnenter å lytte via hvilken som helst nettleser. Dette krever ikke noe ekstra utstyr eller nedlastinger; bare registrer deg med en aktiv konto for å få et brukernavn og passord. Begge tjenestene tilbyr i tillegg bare abonnementsalternativer for Internett, som du trenger hvis du ikke allerede abonnerer på en dedikert enhet.
Programmeringen
Både XM og Sirius har sin egen sports-, snakk- og musikkprogrammering. Det er en rekke emner, DJs og sjangere å prøve med hver tjeneste. Du kan tilbringe hele dagen på å gjenoppleve 80-tallet, innstille deg på Topp 40 treff, eller høre dagens nyheter. Imidlertid er det ikke bare utvalget som lokker satellittabonnenter. Det er at mange av stasjonene er klassifisert som "kommersielle". Når du først har prøvd den slags lytteopplevelse, er det vanskelig å gå tilbake til vanlig radio, uansett hvor mange sanger de lover å spille på rad.
Da Sirius og XM opererte uavhengig, ble de to konkurransedyktige prisene med en flat avgift på $ 12,95 per måned. Nå som det er teknisk sett ett selskap, skulle du tro at de ville øke prisen. Ikke så — eller i det minste ikke ennå. Sirius / XM-fusjonen har faktisk introdusert reduserte prisplaner, samt muligheten til å motta à la carte-pakker og prøvestasjoner som tidligere bare var tilgjengelige på begge tjenestene. Ikke bli for spent. Du kan ikke velge all jazz, rock eller techno ennå.
Begge tjenestene tilbyr flere når det gjelder abonnementsplaner. Fra $ 6,99 per måned kan du velge hvilke som helst 50 kanaler på din respektive tjeneste, bortsett fra de som anses som “premium” -tjenester, som Playboy Radio, NFL Radio og Howard Stern, som koster ekstra. For $ 14,99 kan du velge hvilke som helst 100 kanaler. Ytterligere $ 2 per måned gir deg alle XMs 170 kanaler eller 130 fra Sirius (avhengig av ditt nåværende abonnement), med ytterligere 10 "Best Of" -kanaler fra opposisjonell tjenestes utvalg. Det er også noen få andre mikser og treff når det gjelder pakker mellom de to prispunktene, for "Familievennlige" folk, de som liker "Nyheter, Sport og snakk", eller bare gode gamle "Mostly Music".
En av de største trekkene ved hver satellittjeneste er kjendisprogrammeringen. Stasjoner med Oprah, Martha eller Howard Stern er ofte den avgjørende faktoren når det gjelder å velge en tjeneste. Her er et utvalg av hver tjenestes kjendistilbud: · Bob Dylans Theme Time Radio Hour (XM) · Martha Stewart Living Radio (Sirius) · MLB Play-by-Play (XM) · The Opie & Anthony Show (XM) · Oprah & Friends (XM) · Tom Petty's Buried Treasure (XM) · Playboy Radio (Sirius) · Chris "Mad Dog" Russo (Sirius) · Howard Stern (Sirius)
Selvfølgelig kan du bare fortsette å få de samme stasjonene fra din respektive tjeneste, for nå, for samme $ 12,95 månedlige avgift. Det er gode nyheter, fordi den nye Sirius Starmate 5 ($ 129,99), som er strengt tatt for Sirius-abonnenter, er for øyeblikket den eneste radioen som for øyeblikket støtter a la carte-alternativer. Verre, det kan også ta flere år før en mottaker tilbys som leverer dobbel kompatibilitet med begge tjenestene.
Men for de som krever programmering av høyere kvalitet, ønsker tilgang til eksklusive personligheter og stasjoner, krever uavbrutt landsdekkende signaler, som innholdet deres rå og usensurert eller bare ikke tåler kommersielle forstyrrelser? Å hoppe til satellittradio kan være det beste som kan skje med kringkasting siden de oppfant ornery talkshow-verter.
