Svarte skapere sier at TikTok fremdeles skjuler innholdet

Svarte skapere på TikTok hevder at den populære sosiale medier-appen fremdeles “skyggeforbyder” innholdet deres - til tross for selskapets løfte om å bedre støtte skaperne av farger etter ukes kritikk av plattformen. Skyggeforbud refererer til blokkering eller delvis blokkering av en bruker eller deres innhold fra et webforum, så det er ikke umiddelbart tydelig for brukeren at de har blitt utestengt.

Svarte skapere fortalte Digital Trends at de har sett deres tilhenger og antall syn drastisk krympe etter at de skrev om å oppleve rasisme i appen eller Black Lives Matter-bevegelsen, eller etter at de snakket om rase bredt. Noen hevder at de har tatt ned videoene sine uten å ha gitt noen grunn - slik at de blir igjen for å lure på hvorfor.

"Jeg har tatt ned flere videoer, og de svarer ikke i det hele tatt," sa Nakita David, som har 380 000 følgere på appen, i et intervju med Digital Trends. "Hvis du jobber veldig hardt med en video og TikTok bare bestemmer seg for å slette den av en eller annen grunn, er det den verste smerten."

En annen skaper, Cindy Manu, 19, som bor i Sør-London, sa da hun startet TikTok i september 2019, at hun i gjennomsnitt fikk over 50000 visninger. Hun vil regelmessig bli omtalt på appens ettertraktede "For You" -side - der populære videoer vises til et bredere publikum - som gir henne millioner av visninger.

Da verdensomspennende Black Lives Matter-protester begynte å ta seg, la Manu merke til at videoer manglet i feeden hennes, og hennes synsantall falt kraftig til bare et par hundre visninger, selv om hun ikke endret innholdet i det hele tatt.

"Jeg gikk faktisk gjennom videoene mine og så for å se om det var noe eksplisitt eller banning, men det var bokstavelig talt ingenting," sa hun til Digital Trends. «Det var da jeg innså at TikTok tok det ned selv. Det gjorde meg veldig irritert. ”

En TikTok-talsperson nektet påstanden i en uttalelse om skyggeforbud.

"Dette er ikke noe vi gjør," sa A.B. Obi-Okoye, en talsperson for TikTok, i en e-post til Digital Trends. “Vi gjør retningslinjene for fellesskapet offentlig tilgjengelig og oppfordrer brukerne til å gjennomgå dem slik at de kan forstå hvilken type innhold som ikke er tillatt på plattformen. Brukerne har også muligheten til å anke avgjørelser de mener er gjort feilaktig. ”

TikTok har kommet under skudd de siste ukene, ikke bare fra USAs regjering på grunn av sikkerhetsproblemer, men også for hvordan det modererer innholdet til sine 800 millioner aktive brukere.

TikTok har blitt beskyldt for å skjule hashtags som #BlackLivesMatter, undertrykke innhold relatert til protester i Hong Kong, og begrense rekkevidden til videoer laget av funksjonshemmede brukere.

Interne dokumenter innhentet av The Intercept avslørte også at moderatorer ble bedt om å kvele innhold laget av brukere "ansett for stygg, dårlig eller deaktivert."

Selektiv kampanje

I mai endret tusenvis av TikTok-brukere profilbildene sine til Black Power-symbolet i et forsøk på å vise støtte for Black-skapere som angivelig blir sensurert på appen. Brukere ble også oppfordret til å følge Black-skapere og dele innholdet i stedet for sitt eget.

"Jeg kjente mennesker som var der i årevis og bare hadde 200 følgere," sa Lex Scott, arrangøren av Mays #BlackoutTuesday-protest på TikTok og grunnlegger av Utah-kapitlet i Black Lives Matter. “Da ser du disse menneskene gå fra 200 tilhengere til over 10 000 i løpet av blackout. Det var veldig kraftig. ”

Etter protesten i appen ga TikTok ut en serie med handlinger som det ville ta for bedre å støtte svarte skapere. I juni sa selskapet: "Vi anerkjenner og beklager våre svarte skapere og samfunn som har følt seg usikre, ikke støttet eller undertrykt."

TikTok la til at det ville ta “konkrete handlinger” for å bygge en bedre, mer inkluderende plattform.

Men noen svarte skapere og aktivister, som Scott, mener TikToks løfter var kortvarige.

"Jeg er skyggeforbudt," sa Scott. “Innholdet vårt blir begrenset, og jeg tror det også kan være av design. Jeg tror vi alle bare vil vite hvorfor de gjør dette mot oss. "

David, som legger ut komedie og kommentarer, sa at innleggene hennes om Black Lives Matter ikke gjør det så bra som før da hun opprettet kontoen sin sent i fjor.

"Det har vært mye verre siden de sa at de ville begynne å jobbe med Black-skapere," sa hun. “Black Lives Matter-bevegelsen er ingen steder å se på TikTok lenger. Det er veldig trist. "

‘Det påvirker din mentale helse’

Svarte skapere som David og Manu har forsøkt å nå ut til TikTok for å forstå hvorfor innleggene deres ble slettet eller hvordan de brøt med retningslinjene for samfunnet, men sa at de ikke hørte tilbake.

"Det påvirker din mentale helse," sa Manu. "Du tror det er din feil at videoene dine ikke har det bra."

Og siden influencerindustrien har blitt en lukrativ karrierevei for de sosiale mediekyndige, truer skyggeforbud også et annet viktig aspekt av en svart skapers liv: Inntekt.

“Jeg har brukt mye tid på å lage innhold som skal gjøre det bra og få anerkjennelse for at det ikke får noe. Det roter med inntekten min, ”sa 17 år gamle Denise Nguimdoh, som har over 300 000 følgere. "Vi vet når innholdet vårt går bra, så det er veldig åpenbart for oss når vi er skyggeforbudt."

"Jeg har hatt merkevareavtaler og kampanjer, men nå stoppet det hele," sa Manu. “For et par måneder siden fikk jeg [direktemeldinger]; nå har jeg ikke fått noe, og jeg har sluttet å skaffe tilhengere. "

Før hennes etterfølger teller plateau og hennes synspunkter falt, sa Manu at hun var i stand til å navigere i kampanjetilbud regelmessig og ha en bonusinntekt sammen med jobben sin som detaljistkonsulent i et varehus. Nå, sa hun, er hun bare frustrert.

"Alt begynte akkurat å se veldig lovende ut," sa Manu. “Jeg føler at jeg har kommet ut og laget noe godt innhold og bare har fått 500 visninger. Nå må jeg jobbe dobbelt så hardt for å få innholdet mitt der enn hvite skapere. "

Både Manu og David sa at de planlegger å begynne å rette oppmerksomheten mot andre sosiale medieplattformer utenfor TikTok - som YouTube og Instagram - spesielt hvis de fortsetter å føle at innholdet deres blir skyggeforbudt.

"Jeg tror TikTok må være mer variert," sa David. "TikTok er et springbrett, men du kan aldri stole på TikTok fordi det ikke er konsistent."