Mye av det vi forstår om de formative årene til planeten Jorden kan være feil. UCLA-forskere ga ut detaljer om en studie som finner at den moderne jorden kan ha blitt opprettet for 4,5 milliarder år siden gjennom direkte innvirkning på en annen planet. Den samme kollisjonen skapte også jordens måne, sier forskere.
Vitenskapssamfunnet har lenge trodd at Jorden kolliderte med en annen stor planet kalt "Theia." Kollisjonen ble antatt å være mer sidevisk, men UCLA-forsker Edward Young og teamet hans fant bevis for det motsatte.
Bergprøver fra tre Apollo-oppdrag og vulkanske bergarter fra fem steder i Hawaii og Arizona ble studert. For å bestemme likheter og forskjeller sammenlignet Young og andre UCLA-forskere de kjemiske signaturene til oksygenatomene i bergartene de studerte. I stedet for å finne store forskjeller, var bergartens komposisjoner overraskende like.
“Vi ser ingen forskjell mellom jordens og månens oksygenisotoper; de kan ikke skilles fra, ”sa Young. Dette betyr at både jorden og månen består av det samme materialet, og dermed ble Theia og jordens sammensetning godt blandet.
Tenk på det slik: Hadde Theia slått indirekte, ville Månen ha blitt sammensatt mer av restene av Theia, og mindre av jordrester. Det faktum at de kjemiske sammensetningene av både jorden og månen er så like, gjør det ganske sannsynlig at de to planetene hadde en direkte direkte, muligens front på, innvirkning.
Ingen deler av Theia overlevde påvirkningen, og det antas at planeten ville ha fortsatt å danne seg og nådd nær jordstørrelse ved modenhet. At Theia ble fullstendig ødelagt gir også tillit til Youngs teorier.
Mens Youngs forskning er banebrytende, kommer den ikke uten kontrovers. Teamets resultater er i direkte motsetning med en studie fra 2014 av et team av tyske forskere. Resultatene deres fant en forskjell i de kjemiske sammensetningene av jord og månestein, selv om de var så små.
Selv med de motstridende resultatene, legger UCLAs studie fremdeles troverdighet til ideen om at Månen er resultatet av en slags katastrofal kollisjon i stedet for jordens fangst av et fremmedlegeme, som på et tidspunkt ble ansett som en rimelig hypotese.
