Blokkjeder har et energiproblem - teknologien er avhengig av dyr maskinvare og trekker en enorm mengde strøm for å behandle komplekse algoritmer og transaksjoner. Lars Hagberg / Getty Images Midt i den fortsatte glød for kryptovalutaer og blockchain-teknologi, har evangelister hevdet at det kan bidra til å erstatte alt fra selve pengene til grunnlaget for mange av våre digitale verktøy. Men med Bitcoin-avgifter som skyte opp av den utvidede bruken i fjor, og bugged Ethereum-smarte kontrakter som førte til at brukere mistet millioner av dollar, er dette virkelig en teknologi som er klar for vanlig adopsjon?
Det er ikke engang en konkret definisjon av hva en blockchain er. Hvis vi imidlertid antar at det er et distribuert hovedbokssystem, er det nøkkelområder som mange av dem som er i forkant av blockchain-utviklingen mener mangler. Vi satte oss ned med blockchain-utviklere for å finne ut mer om teknologiens feil.
Jobber for alle
Denne artikkelen er en del av serien vår "Blockchain beyond Bitcoin". Bitcoin er begynnelsen, men det er langt fra slutten. For å hjelpe deg med å pakke hodet rundt hvorfor, tar vi et dypdykk i verden av blockchain. I denne serien vil vi gå utover kryptovaluta og finpusse på blockchain-applikasjoner som kan omforme medisinske journaler, stemmeapparater, videospill og mer.
"Det største problemet jeg ser akkurat nå er skalerbarhetsproblemet," sa Justas Pikelis, medstifter av blockchain e-handelsplattform, Monetha, til Digital Trends. “Akkurat nå kan Ethereum behandle 17 transaksjoner per sekund. Facebook kan håndtere 175 000 forespørsler per sekund. Visa, 44 000 transaksjoner per sekund. Så hvis vi virkelig vil bruke kryptovalutaer som valutaer, ville det ikke være mulig per nå. ”
Det beste eksemplet på blockchains skaleringsproblem er opptrapping av Bitcoin-transaksjonsgebyrer og bekreftelsestider som skjedde under valutaens eksplosive verdiøkning på slutten av fjoråret. Avgiftene steg fra en dollar eller to til så mye som $ 50.
Andre kryptovalutaer og blockchain-plattformer lider ikke så alvorlig av dette problemet, og det implementeres teknologier i Bitcoin for å redusere det, men det er ikke en enkel løsning selv med dem på plass.
"Når du lagrer dataene i blockchain, er det ganske dyrt," forklarte Alexander Demidko, CRO i blockchain-databaseselskapet Fluence. “Derfor prøver alle disse løsningene å lagre dataene utenfor kjeden og sende dem med jevne mellomrom til blockchain. Men det er fortsatt vanskelig å søke gjennom dataene som er lagret der. Derfor [tenker] vi ideelt sett at det skal være en måte å laste opp dataene til det desentraliserte miljøet, og deretter søke i dataene jeg trenger der. Det er det vi prøver å løse med en desentralisert database, da den for øyeblikket ikke støttes av blockchain. "
Justas Pikelis, medstifter av Monetha, en blockchain e-handelsplattform. Justas Pikelis / Facebook Blokkjeder som den som brukes av Bitcoin, som utnytter et 'proof of work'-system, krever enorme mengder datakraft - det er dyrt i maskinvare og strøm. Selv om det finnes alternativer, er blockchains fremdeles beregningsintensive sammenlignet med tradisjonelle databaseringsløsninger. Lagring er også et potensielt problem.
Bitcoins blokkering av enkle transaksjoner er over 150 GB. Enhver forretningsinstitusjon som bruker blockchain-teknologi for en tradisjonell database, kan forvente at hver node trenger mye mer plass enn det. Det problemet ville bli forsterket hvis du som selskap skulle drive en privat blockchain - og kontrollere hver node selv.
Edgar Bers, leder for PR hos HashCoins, mener blockchain-teknologi, slik den eksisterer nå, ikke ville være nyttig eller skalerbar for en stor database.
"De fleste blokkjeder vi har i dag er ikke bra for bedrifter som er avhengige av enorme datamengder [...] De fleste bedrifter er avhengige av terabyte informasjon og sentralisert serverarkitektur [...] Multiterabyte-blokkjeder er ineffektiv," sa han. “Når virksomheten din krever ekstremtung kommunikasjon, må du virkelig kaste all teknologien du kan på blockchain for å overleve belastningen. Hvis du designer en blockchain for et visst maksimalt antall transaksjoner per sekund, kan det være svimlende å øke forretningsdriften på grunn av nødvendige blockchain-oppgraderinger - som du kanskje ikke engang trenger å levere. ”
Det er mindre et problem hvis du driver en offentlig hovedbok blockchain fordi du kan desentralisere blockchain over noder som finnes over hele verden. Det er absolutt en levedyktig løsning, og en som brukes av regjeringer som Estland. Likevel løper det helt inn i et annet problem. Problemet med personvern.
Kun for dine øyne
De fleste forestiller seg blockchain-teknologi som det offentlig distribuerte systemet som Bitcoin er bygget på. Nodene (gruvearbeiderne) er lokalisert over hele verden, og hele blockchain er offentlig nedlastbar, synlig og verifiserbar. Den totale gjennomsiktigheten skaper alle slags problemer for organisasjoner som håndterer selv de minste konfidensielle dataene.
"Full desentralisering er nesten utopisk, der den bare kan brukes i en veldig primitiv funksjon, som Bitcoin," forklarte Pikelis. "Når du snakker om mer kompliserte ting, litt mer informasjon lagret på blockchain, er det veldig vanskelig å nå den fulle desentraliseringen. Fortsatt må folk tro at selskaper kjører disse desentraliserte applikasjonene for at de skal kunne om bord og virkelig lagre tingene og hasj de tingene som er private [som] offentlig informasjon. "
Selv utviklerne hos Fluence, som jobber med å utvikle blockchain-databaseteknologi som i teorien kan håndtere potensielt sensitiv informasjon, tror ikke det er helt klart til ennå. “Som med all teknologi som ennå ikke har blitt modnet, vil du ikke lagre altfor sensitive data der. Når den blir mer moden, kan du stole på det mer, ”sa Demidko til Digital Trends.
Det er ikke å si at de ikke jobber med en løsning. Den første og mest forutsigbare, med tanke på blockchain sin avhengighet av kryptografi, er kryptering.
"I eksemplet på en førerkortdatabase er jeg bruker, jeg har førerkortet mitt og vil sette det i en desentralisert database," forklarte Demidko. “Jeg kan kryptere den med min personlige nøkkel og ikke fortelle denne nøkkelen til noen, men myndigheter som trenger det. Hvis jeg legger førerkortet mitt i den desentraliserte databasen, er det kryptert der, så ingen andre kan lese det uten min tillatelse. Nodene der dataene lagres har tilgang til dataene, men de kan ikke lese dem fordi de ikke har noen nøkler. "
Kryptering alene er imidlertid ikke den endelige løsningen på personvernhensyn. Private nøkler kan ved et uhell avsløres av en tredjepart, og utviklingen av quantum computing kan føre til enkel tøffing av private nøkler som vil true helligheten til data lagret på en virkelig desentralisert blockchain. Det er ingen enkel løsning på disse problemene ennå, så personvern vil fortsatt være en alvorlig hindring for mange lovende prosjekter.
Legmannproblemet
Selv om blockchain-teknologi blir lettere å utnytte og forstå hele tiden, er det fortsatt ikke noe enkelt tema å få hodet rundt. Blockchain-tjenester og verktøy krever mer teknisk kunnskap fra brukerne enn mange moderne digitale plattformer, og det kan vise seg å være problematisk for adopsjon, spesielt hvis sikkerhetsskrekk og tapte midler blir assosiert med blockchains offentlige image.
Datasikkerhet svikter, og det må være et bedre system. Blockchain skaper en sikker, uforanderlig offentlig rekord og er klar til å forbedre verden rundt deg, fra stemmesystemer til leiekontrakter.
"Blockchain og Bitcoin [er] veldig vanskelig for de som ikke er relatert til teknologi eller programvareutviklere å bruke," sa Fluences administrerende direktør, Evgeny Ponomarev, til Digital Trends. “Bare det å sende en transaksjon er ganske vanskelig. Det neste året må vi alle som et samfunn bygge verktøy for å gjøre det enklere, fordi det er den eneste måten å bedre adopsjon på. "
Slike verktøy må medføre enklere brukersikkerhet. Selv om blockchain-teknologi ofte er sikrere enn tradisjonelle passord, kan det å miste en privat nøkkel skape all slags hodepine. Et desentralisert system mangler ofte en voldgiftsprosess for utvinning.
Mens blockchain ofte er sikrere enn vanlige passord, kan det føre til all slags hodepine å miste en privat nøkkel.
"Det er noe kryptografi-forskning som er gjort med nøkkelgjenoppretting," foreslo Ponomorev, som en potensiell løsning på dette problemet. “Å dele nøkkelen i mange biter og gi dem til mange mennesker. De kan hjelpe deg med å gjenopprette den fra brikker hvis du mister den. Noen selskaper prøver å bruke et depot-system, der du kan få nøklene dine og plassere dem et sted eller hos noen som er trygge, for å beskytte deg mot å miste nøkler. ”
Hans CROs selskap påpekte imidlertid raskt at disse teknikkene er ufullkomne, og potensielt åpner nye veier for angrep fra utenforstående aktører. Sikkerhet og brukervennlighet går ikke alltid hånd i hånd, sa han.
Det ville vesten
Mange tidlige tilhengere av blockchain-teknologi hyllet dens evne til å operere utenfor de vanlige begrensningene og regelverket til sentraliserte myndigheter og finansinstitusjoner. Selv om mangelen på tilsyn fortsatt er velkommen av mange, tror et økende antall utviklere at det er nødvendig med en eller annen form for standardisering og kontroll for å gjøre blockchain til en vanlig teknologi.
"Jeg tror [regulering er] absolutt mulig," sa Monethas medstifter, Pikelis. "Det er så mye usikkerhet [...] folk er fortsatt ikke enige om en slags konsensus om hva de skal gjøre med kryptokurver og første mynttilbud (ICO). Jeg tror vi kommer til å se mye skje i reguleringsområdet for ICOer, kryptovalutaer og blockchain ganske annerledes i forskjellige deler av verden. "
En del av det vil være finansregulering, sa han og antydet at organer som US Securities and Exchange Commission vil lage retningslinjer for hva som er tillatt. Dette vil særlig påvirke selskaper som ønsker å selge sine egne tokens.
Selv om det ville være vanskelig å regulere visse kryptovalutaer, er det ikke vanskelig å se på glødet til nye kryptovalutaer og markedsordninger for blockchain og se fordelene med begrensninger. Utvidelsen av blockchain til nye områder innbyr også til nye forskrifter eller for å stride mot eksisterende lov. Hvis det for eksempel ble brukt til å spore medisinske journaler, ville det umiddelbart bli bundet av eksisterende lover i mange land over hele verden.
"Hele oppmerksomheten mot blockchain-teknologi er litt for tidlig, og størrelsen på den gir mye press, og det er grunnen til at noen ting begynner å sprekke, og noen ting kan ikke virke rasjonelle," fortalte Pikelis oss. "Det vil ta litt tid for folk som ikke har teknisk kunnskap og teknisk kunnskap å kunne stole fullt på smarte kontrakter og blockchain-teknologi."
Det er ikke vanskelig å se på muligheten for kryptovalutaer og blockchain-markedsføringsordninger og se fordelene med begrensninger.
Vi begynner å se de tidlige tegnene på det, og som HashFlare fortalte Digital Trends nylig, vil de første trinnene sannsynligvis være å kjenne dine kunders (KYC) regler designet for å forhindre hvitvasking av penger.
Det vil neppe glede de som har hatt glede av å operere i utkanten av samfunnet med anonyme kryptovaluta-lommebøker og relativ straffrihet fra styrende og regulerende organer.
Men som med enhver ny og spennende grense teknologi, hvis blockchain ønsker å se mer vanlig adopsjon, kan det være nødvendig med forenkling av samhandling og en eller annen form for avhjelping - og det betyr styring.
Det løser imidlertid ikke alt. Blockchain-teknologi, på grunn av sin distribuerte natur. Det er en styrke i noen tilfeller, men det er også vanskelig å blockchain for å håndtere noen problemer sentraliserte systemer er designet fra grunnen av for å oppnå.
Det virker sannsynlig at mye, som de tidlige dagene på internett, noen av de største og mest effektive blockchain-plattformene en dag vil bli bærebjelker i det daglige samfunnet. Hvis denne analogien følges til sin konklusjon, betyr det imidlertid også at skarer av andre vil falle ved siden av veien for å bare la det mest nyttige og allsidige stå. Blockchain er ikke en mirakelkur for alle teknologiske syke, og som nyere historie har vist, kommer kraftige innovasjoner med utilsiktede konsekvenser.
