Bærbare datamaskiner ser alle like ut. Ja, noen er svarte, og andre er sølv, noen er aluminium, og noen er falske aluminiumer - bare etterlater logoen på baksiden for å skille hverandre fra hverandre.
Likevel, det andre jeg så Pixelbook for første gang, visste jeg at det var noe annet. Det var ikke som andre bærbare datamaskiner eller til og med tidligere Google-bærbare datamaskiner. Det føltes designet på en måte gjør havet av sølv MacBook-kloner som oversvømmer butikkhyllene ikke.
Den utallige historien om Googles mest ambisiøse produkt er en omhyggelig oppmerksomhet på detaljer, og en kompromissløs visjon for hvordan en bærbar PC skal brukes. For å lære det, satte vi oss ned med designteamet for å gå bak kulissene om hvordan og hvorfor Pixelbook ble levendegjort.
Materialet går i stykker
Den ledende designeren av Pixelbook - og Pixel-telefonene før den - er Alberto Villareal. Han beskrev konturene og designfunksjonene til Pixelbook mer som en billedhugger og mindre som en bærbar produsent. Hilsen fra Mexico City og læring av design i Sverige, var Villareals tilnærming å få Pixelbook til å passe inn i verden rundt oss.
"Vi tok innflytelse fra interiørdesign eller mote eller møbler - vi bruker den på hele fargeporteføljen til produktet," sa Villareal og holdt den bærbare datamaskinen i hånden. "Vi ønsket veldig bevisst noe som var lyst og lett når det gjelder farge, slik at vi har et mer positivt og lykkelig syn når du åpner den bærbare datamaskinen, og du ser på tastaturet og styreflaten."
Ingen steder er det mer tydelig enn det ikoniske "material break", som Villareal kaller det, som har blitt en særegen, visuell indikator for hele porteføljen av nye Google-produkter.
"Vi ønsket veldig bevisst noe som var lyst og lett når det gjelder farge, så du har et positivt og lykkelig syn når du åpner den bærbare datamaskinen."
"Det er en dristig gest som er gjenkjennelig på avstand," sa han til Digital Trends. “Vi kunne ha tatt hele produktet i samme sort grå og aluminium. Men vi ønsket å gjøre det på en mer visuell måte, slik at når du ser dette produktet på avstand, kan du umiddelbart fortelle hvilket produkt dette er. ”
Det er ikke vanskelig å gjette hvor hans innflytelse kom fra. Du ser rene linjer og tofargede farger bryter ned midt på Ikea-gangene, eller på stativer av svenskproduserte Cos-klær.
Det er den enkleste designblomstringen du kan forestille deg - en horisontal linje som skiller baksiden av produktet i to med farge, materiale eller begge deler. Det har blitt ikonisk for hele Googles produktfamilie, enten du snakker om Pixel-telefonen, Pixelbook eller Googles smarte høyttalere.
Materialbruddet er ikke bare huddypt. Når du har åpnet Pixelbook, fortsetter to-tone fargen og materialutskillelsen på tastatur- og håndleddsstøtteområdene. Det er subtilt, men det er igjen en betydelig avvik fra hva du finner på andre bærbare datamaskiner.
Alberto Villareal, hoveddesigner av Google Pixelbook og Pixel-telefonene. "Vi ønsket også å ta en tilnærming som fortelle brukeren semantisk hvilke områder som er for hvilke funksjoner," sa Villareal. "Fargebrytet som er veldig forsettlig - den hvite delen på forsiden og de aluminiumsgrå tastene - skal visuelt skille og veilede brukeren til hvilke områder som skal skrives og hvilke områder som er for styreflate og hvile."
Historien om design handler selvfølgelig ikke bare om estetikk. På samme måte som en veldesignet stol trenger å holde vekten komfortabelt, måtte designspråket bak Pixelbook også knyttes, i hengslet, til funksjonen som bærbar PC og nettbrett.
Ett produkt, to formål
Pixelbook er en 2-i-1, noe som betyr at den kan brukes som enten en tradisjonell bærbar PC eller brettes i en nettbrett. Jeg var ikke overrasket over å høre valget om å flytte til et 360-hengsel var ingen vilkårlig avgjørelse for Google.
"Vi undersøker mye," sa Villareal. “Vi ser på hvordan noen av menneskers atferdsmønster har endret seg over tid. Vi så på hvordan folk bruker disse produktene, ikke bare på skrivebordet eller på kontoret, men også i mobil sammenheng. Noen ganger vil du ikke trenge å trekke ut telefonen for å åpne bestemte applikasjoner, så ved å kombinere innsatsen på programvareteamene og maskinvareteamene våre. Vi vil virkelig bringe disse sammen. ”
Tenk på det som en lenestol som må være behagelig både å sitte og legge seg. I stedet for bare å kaste et 360-hengsel på et tradisjonelt bærbart design, startet Villareal og teamet hans oppdraget for å få hver støt, kant, materiale og design til å blomstre på flere måter enn bare en.
"Noen ganger når vi designer en bærbar PC som ikke er 360, vil du kanskje tenke på et skjema som ser bra ut når det er lukket og ser bra ut i en viss vinkel," sa Villareal. “Men disse måtte jobbe med alle fire retningene. Det var en utfordring. Da vi forhandlet om noen av tykkelsene med engineering og så på detaljene, fant vi løsningene. "
Villareal og teamet hans startet […] for å få hver bump, edge og design til å blomstre på flere måter enn bare en.
Løsningene kom i å finne måter å integrere ting som antenner i materialets brudd på enheten, både på toppen og bunnen. Det meste av produktet er aluminium, som gir strukturell integritet og heft. Men der antennene er plassert langs materialbruddet, overgår det til glass for antennens gjennomsiktighet. Tross alt må antennene fortsatt fungere når du har snudd den rundt i nettbrettmodus.
Deretter er det de myke silikonputene rundt pekeplaten, som jobber overtid. De fungerer som håndleddstøtter mens du skriver, føtter mens de er i teltmodus og hevet støtte for å hindre at tastene berører bordet i nettbrettmodus. Selv den innebygde mikrofonen fungerer dobbelt som et hull som strømlampen lyser gjennom.
For å oppnå dual-purpose funksjonaliteten til alle aspekter av Pixelbook, sa Villareal at maskinvareteamene og programvareteamene måtte forenes i deres innsats. "Det er en veldig, veldig samarbeidsprosess," bemerket han. “Det er veldig organisk der vi tenker på å lage produktet og bringe alle disse områdene sammen. Disse næringene beveger seg så fort, og det er teknologiutvikling som skjer så fort at vi ikke har råd til å bruke tre måneder på å utforme den og deretter overføre den til ingeniørteamet for å konstruere den. Vi må i grunn jobbe sammen siden første dag. ”
Slå sammen Chrome og Android
Mens maskinvaren er viktig, måtte operativsystemet, Chrome OS, sørge for at alt fungerte i kor, både i bærbar datamaskin og nettbrettmodus. Trond Wuellner, Product Team Lead, mener at det er det som gjør at Pixelbook skiller seg ut fra konkurrentene.
"Hvis du ser på både Apple og Microsoft, har ingen av dem en overbevisende manifestasjon av et mobilt økosystem i enhetene," sa Wuellner. "Det er noe som vil være veldig vanskelig for begge konkurrentene å gjøre effektivt."
"Hvis du ser på Apple og Microsoft, har ingen av dem noen overbevisende manifestasjon av et mobilt økosystem i enhetene."
Mens Apple har vært kloke om planene om å bringe iOS-apper til Mac, har Google gått inn i det for fullt. Med den nylige integrasjonen av Android-apper på Chromebooks, hevder Wuellner at Google nå har en plattform for å koble verdenene til mobil og stasjonære datamaskiner på en meningsfull måte. "Du må bringe folk applikasjonene de kjenner og elsker," sa han. "Det var midtpunktet for hvordan vi begynte å tenke på hva vi ønsket å begynne å gjøre annerledes med selve maskinvaren."
Wuellner sa at et slikt dypt samarbeid bare var mulig etter et skifte i organisasjonen bak kulissene på Google. Før de siste årene var ikke Chrome og Android integrert slik de er i dag.
"Plattformteamets DNA er mer enhetlig og mer sammen enn det noen gang har vært tidligere," bemerket han. “Alle fra designteamene til produktteamene - og til og med prosjekteringen og den generelle plattformorganisasjonsledelsen - er de mest sammenkoblede teamene vi noensinne har jobbet med disse forskjellige tilnærmingene. Det har vært en veldig viktig milepæl i å gi brukerne en enhetlig opplevelse. "
Likevel innrømmer Wuellner at Googles bruk av Chrome OS som et berøringsdyktig operativsystem ikke er perfekt. Utviklere må fortsatt være høflige for å gjøre apper mer sømløse, og selve operativsystemet må fortsette å utvikle seg for å gjøre mobil- og skrivebordsgrensesnittene mer enhetlige. Pixelbook må være starten på reisen, ikke destinasjonen.
"Vi har gjort mye arbeid med Chrome OS-teamet for å iterere operativsystemet fremover, slik at det er mer berørbart enn det noen gang har vært før," sa Wuellner. "Det er fortsatt et pågående arbeid, men vi ønsker virkelig å gjøre røttene til det et produktivitetsfokusert operativsystem, med berøringsmålene som bare fungerer bedre."
Pixelbook har kanskje ikke hele bildet malt ennå, men en ting er tydelig: Google har til hensikt å løse problemet gjennom forsiktig, konsentrert design.
