Robert Metcalfe er en spennende karakter. Han har flere universitetsgrader, skriver en nasjonalt syndikert teknologikolonne, har i flere år drevet en 400 hektar stor gård i Maine, og i 1979 grunnlagt en liten Silicon Valley-virksomhet kalt 3Com. Og en annen ting - sammen med kompisen David Boggs, oppfant han Ethernet. Det er riktig. Oppfunnet. Ethernet.
Men Metcalfe er også ansvarlig for noen av de mer bemerkelsesverdige tech-sentriske sitatene og prognosene i vår tid. I 1995 prognostiserte han en fullverdig internettkollaps for året etter. Rett etterpå spådde han fallet av trådløst nettverk. Likevel, så galt som han hadde på begge punkter, hadde Metcalfe like rett når han berømt sa om sin mangeårige trampinggrunn: "Silicon Valley er det eneste stedet på Jord ikke prøver å finne ut hvordan man kan bli Silicon Valley.
Silicon Valley er verdens høyteknologiske knutepunkt. Det har blitt kalt Hollywood for nystartede selskaper, Firenze i informasjonsalderen, nullpunktet til den teknologiske revolusjonen, og rett og slett "en sinnstilstand." Det er hjemmet til rivaler som Intel og AMD, Yahoo og Google, LinkedIn og Facebook. Blant mange, mange flere.
Morsom ting med "Valley", eller i det minste banebrytende dager som et teknisk episenter: Det er en populær oppfatning der ute at Apple og Microsoft og mikrocomputere var der for å være vitne til fødselen, faktisk årsaken fødselen. Men en slik oppfatning kunne ikke være lenger fra sannheten. Fakta er at lenge før Gates og Allen og Jobs og Wozniak til og med var glimt i nerdens fares øyne, var Valley til slutt kjent som Silicon på farten.
Elfenbenstårnet som satte røtter
En gang var regionen sør for San Francisco Bay, nord for byen Gilroy, og grenser til Santa Cruz-fjellene og Coast Range i vest og øst, kjent som Santa Clara Valley, så kalt av misjonærer. Et århundre senere ble den uoffisielt kalt "The Valley of Heart's Delight." Og med god grunn. Den var en dal, og den var fylt med herligheter - blomster, frukthager og planter bokstavelig talt så langt øyet kunne se. Et jordbruksparadis, velsignet med perfekt voksende vær og bønder som mer enn er villige til å pleie åkrene. Og et sommerferiested for velstående californiere med fancy herskapshus blant skjønnheten.
Men sammen med landbruket kom guvernøren i delstaten California, en velstående fyr med navnet Leland Stanford. Stanford kjøpte 650 hektar land i 1876, 8000 ekstra hektar noen år senere, og da den eneste tyfusinduserte døden til hans eneste sønn utløste en vill edel plan for å hjelpe barna i California, i 1891 åpnet Stanford University i hjertet av det en dag ville være Silicon Valley. Leland Stanford ville dø bare to år senere, og kona Jane i 1905, men universitetet som stolt bar navnet deres, soldatert videre.
Stanford har selvfølgelig blitt et av verdens fremste universiteter. Men i ettertid må det også betraktes som motoren som kjørte områdets eventuelle stigning som et teknologisk mekka. Og årsakene var mange.
- Stanford University ved århundreskiftet
Først var det Stanfords beliggenhet. Nærliggende San Francisco fant mye av sine tidlige elektriske behov gjennom vannkraftdammer, og mye av forskningen i kraftoverføring over lang avstand ville til slutt finne sted i Stanford. San Francisco var også et maritimt knutepunkt i en tid da interessen for radiokommunikasjon fra land til land hadde eksplodert, og igjen var Stanford en mottaker.
At Stanford hadde en intens regional skjevhet, for det meste båret av sin relative isolasjon fra det langt mer folkerike østlige USA, gjorde absolutt ikke vondt. Det gjorde heller ikke det faktum at universitetet i 1951, mange år i fremtiden, men lenge før begrepet "Silicon Valley" hadde blitt laget, valgte å leie ut store deler av sitt enorme landområde til teknologibedrifter. Men vi går foran oss selv.
Bryter vekk fra landet
For å finne det som uten tvil er den sædvanlige hendelsen i metamorfosen fra Valley of Heart’s Delight til verdensteknologi, snakket vi med en stipendiat ved navn David Laws. Laws kjenner Silicon Valley. Han er kurator på Valley's Computer History Museum på flere millioner dollar. Han er forfatteren av "Silicon Valley: Exploring the Communities Behind the Digital Revolution", og han tilbrakte førti år i regionen med slike fremtredende tekniske bekymringer som Advanced Micro Devices og Fairchild Semiconductor (mer om Fairchild om et øyeblikk). Og han har nylig utviklet en iPhone-app kalt "Silicon Valley Roots and Shoots", en "guide til selskaper, mennesker og produkter som skapte dette livlige sentrum for høyteknologisk innovasjon."
- Cyril Elwell
Laws forteller oss historien om en australier ved navn Cyril Elwell. Elwell, ikke bare utdannet, men også instruktør i Stanford, hadde en dyp interesse for radioteknologi, og kjøpte i 1909 de amerikanske rettighetene til en radiooverføringsteknologi oppfunnet i Europa av Valdemar Poulsen. Poulsens fantastiske oppfinnelse, kalt en "buekonverterer" eller "Poulsen Arc", var en av de aller første gadgets som overførte lyd via radiobølger.
Enhetens store potensiale ble ikke forstått av mange, selv om det absolutt var av Elwell, som sammen med et konsortium av radio-entusiaster og Stanford-instruktører utviklet og foredlet teknologien. Han dannet snart Poulsen Wireless Telephone & Telegraph Company, vervet hjelp fra den anerkjente amerikanske oppfinneren Lee DeForest, og begynte å sette konseptet med buesendere til den amerikanske marinen.
Elwells virksomhet ble til slutt omdøpt til Federal Telegraph Company, og Poulsen-buen fant veien om bord på mange slagskip fra første verdenskrig. Interessant, det ville være et av Lee DeForests andre viktige forskningsprosjekter, det tre-element vakuumrøret kalt "DeForest Audion", som til slutt erstattet Federal Telegraphs Poulsen Arc som radio-enhet fra skip til land et tiår senere. Men ikke før Elwell og hans virksomheter hadde etablert seg som det som i dag anses av mange som den første fremtredende kommersielle næringen som ikke er jordbruk i regionen.
Historien om Bill og Dave
Som mye av USA, ville Valley of Heart’s Delight se liten fremgang eller utvikling gjennom årene fra første verdenskrig og den store depresjonen. Men scenen var satt for neste sprang fremover da en ung mann ved navn Fred Terman vendte tilbake til hovedfagskolen for å lære sin lidenskap: elektroteknikk. Året var 1925, og "Faren til Silicon Valley", midt i en alvorlig kamp med tuberkulose, hadde kommet hjem.
- Fred Terman
Det tok ikke lang tid før Terman rykket opp rekkene etter utvinningen, og ved midten av 1930-tallet var han professor og leder av Stanfords avdeling for elektroteknikk - en perfekt abbor å utføre planen for. Som David Laws forteller oss: "Mange Stanford-utdannede måtte reise tilbake øst for jobber, og Terman likte det ikke litt." Kort fortalt ønsket Terman desperat å holde den opprinnelige Stanford-visjonen i live ved å skape lokale jobber for kandidatene i programmet. Og han var villig til å bli ukonvensjonell til å gjøre det.
Han gjorde nettopp det i 1938 da han hjalp to slike nyutdannede, vi vil kalle dem Bill og Dave, gjør et konsept til virkelighet. Ser ut til at Terman nylig hadde lært om en enhet kalt en "motstandsinnstilt oscillator", en lovende, men tilsynelatende ufullstendig enhet, som Terman følte, kunne bearbeides til et håndgripelig produkt. Han forklarte ideen sin til Bill, som igjen fortalte Dave og deretter begynte å utarbeide de nødvendige modifikasjonene. Snart ble “lydoscillatoren” født.
Det var klart for alle tre mennene at Bills prototype var en vinner. I løpet av noen måneder hadde Terman sikret seg en bevilgning på $ 1.000, og Bill og Dave hadde returnert til dalen for å bygge flere versjoner av deres sammensetning. Riktignok var deres første "butikk" bare en enkel garasje bak Bill og Daves leide Palo Alto-hjem, men da Walt Disney Company kjøpte åtte lydoscillatorer som lydtestingsutstyr for sin banebrytende film Fantasia, og da flere bestillinger deretter kom , deres magre omgivelser virket positivt palatiale.
Hva ble av Bill og Dave? De satte etternavnene sammen og dannet Hewlett-Packard.
Inkuberer drømmen
Men på ingen måte ble Stanford ferdig. Allerede før Disney hadde debutert Fantasia, gjorde en annen Stanford-prof, William Hansen, sitt for å bygge dalen via sammenslåing av private interesser og akademia. Ser ut til at to brødre, Sigurd og Russell Varian, sistnevnte med en fysikk-mastergrad fra - du gjettet det - Stanford, prøvde å finne en bedre måte å oppdage fly i situasjoner med begrenset sikt. Vindene av potensiell krig blåste kraftig i Europa, og Varian-brødrene var like patriotiske som de kommer.
- Varian-brødrene
Hansen likte det han så og fant dem plass i Stanford til å slite på prosjektet deres. I følge Laws investerte Stanford også $ 500 med en avtale som de ville dele likt i fremtidige royalties av fremtidige Varian-oppfinnelser. Lang historie - i 1937 formulerte brødrene Varian klystron, som raskt ble en viktig komponent i radarteknologi.
Brødrene Varian fortsatte med å finne på en hel haug med kule ting, og Laws forteller oss at den økonomiske avkastningen for Stanford har vært i flere millioner dollar. At Varians til slutt etablerte Varian Associates, en av Silicon Valley første viktige høyteknologiske selskaper og en Valley-stift frem til 1999, er en passende konklusjon i denne typisk symbiotiske Valley-fortellingen.
Slike historier var ikke uvanlige i de formative årene. Under andre verdenskrig sier Laws at «mange selskaper brukte ferdigheter som ble finpusset i Silicon Valley for forsvarsapplikasjoner. Det var en klynge av mikrobølgeselskaper (mikrobølgefrekvenser brukes i radarmottakere) i dalen. ” Men etter krigen falt Stanford, i likhet med mange institusjoner, i semi-harde tider. Og nok en gang var det Fred Terman til unnsetning i et trekk som satte scenen for alt som har skjedd siden.
Sier Laws, "Da Leland Stanford gikk bort, bestemte testamentet at landet han la til Stanford ikke var tillatt å selge." Men han sa ikke at det ikke kunne leies.
- Stanford Industrial Park ca 1950-tallet
I 1951 åpnet Stanford Stanford Industrial Park, en region universitetet opprinnelig så for seg noen type virksomhet, men Terman så på det som et teknologisenter. Og han fremmet det som sådan. De første sentrale leietakerne inkluderte Varian Associates, Hewlett Packard og General Electric. Døden var kastet.
Drama i Valley of Heart’s Delight
Hvis Fred Terman var faren til Silicon Valley, var William Shockley den strålende, sprø, ekstremt kontroversielle gudfar. Det er blitt sagt at Shockley er mannen som brakte silisiumet til Silicon Valley (han er også ansett som en kjetter), og hans rolle i ikke bare dalen, men i alle ting, kan ikke høyteknologisk undervurderes.
Født i London, men flyttet til hjertet av dalen, Palo Alto, mens han fortsatt var barn, ble Shockley angivelig forelsket i fysikk da naboen, en fysikklærer i Stanford, snakket med ham om emnet. Da han modnet, rev han gledelig inn i det, plukket opp grader og en doktorgrad underveis (nysgjerrig ikke på Stanford). Hans lidenskap betalte seg i 1947 da han og to andre forskere som jobbet sammen med ham ved New Jerseys Bell Telephone Lab, John Bardeen og Walter Brattain, oppfant ... vent på det ... transistoren.
En spillendrende begivenhet for å være sikker - og en som vant ham Nobelprisen - gjennombruddet avslørte likevel Shockleys mørke side, en side han ville vise regelmessig etter hvert som årene gikk. Ikke fornøyd med å dele æren med sine Bell Labs-jevnaldrende, han prøvde å bevise at hans plass i historien var mer fortjent. Han mislyktes til slutt i oppdraget sitt, etterlot Bell i prosessen, fremmedgjorde kolleger og gyte et rykte som ville gå foran ham overalt hvor han gikk.
- William Shockley
Shockley ville dukke opp igjen snart nok, som leder honcho i 1956 av Shockley Semiconductor Labs i Valley Town of Mountain View. I det Laws forteller oss var egentlig en leid fruktstand, satte han seg for å bevise at silisium versus germanium-transistorer var fremtidens vei - en teori som ble initiert ved Texas Instruments to år tidligere.
Shockley prøvde opprinnelig å ansette tidligere kolleger til å delta i korstoget hans, men følte brodden av avvisning en for mange ganger rekrutterte han i stedet en samling av unge, lyse, lokale ingeniører. Blant Shockleys ansettelser var Philcos fysiker, den begavede Robert Noyce, og fremtidige Intel-sjef Gordon Moore.
Men mens Shockley helt klart visste hvordan han skulle finne talent, visste han like klart ikke hvordan han skulle takle det når det kom. Arrangementet varte i ett år, da åtte av ingeniørene - nå kjent som The Traitorous Eight - sluttet. Noyce (fremtidig Intel-grunnlegger, med kallenavnet "Mayor of Silicon Valley") ga opprinnelig uttrykk for forbehold om å forlate selskapet, men ifølge Laws, "selv om han likevel på en eller annen måte kom overens med Shockley, ble han overbevist av de andre om å dra."
Ryktene om Shockleys paranoia florerer. Moore selv har faktisk åpent diskutert flere av de mer bisarre hendelsene. I den ene tvang han sine ansatte til å ta løgnedetektortester. I en annen beskyldte han medlemmer av personalet for å ha lagt skadelige gjenstander der folk lett kunne kutte seg. Han tilbakeholdt bevisst informasjon fra teammedlemmene, slik at de aldri var helt sikre på hva de jobbet med, og det sies at han til slutt begrenset forskning på silisiumbaserte halvledere.
Mindre og bedre ting
Shockley ville forlate elektronikkindustrien flere år senere, og dabble med genetikk og eugenikk (studien av rasemessige forskjeller i menneskelig intelligens) og kom med en rekke kommentarer mens han var eldre som bare kunne betraktes som fremmedfiendtlig. De forræderiske åtte fortsatte i mellomtiden med mye større og bedre ting. De møtte Sherman Fairchild fra Fairchild Camera and Instruments, basert på østkysten, med et forslag om å danne et halvlederselskap i Silicon Valley. Resultatet var Fairchild Semiconductors.
- Tidlig fairchild planar transistor
Laws forteller oss at Sherman Fairchild investerte mye i sitt nye selskap, til en verdi av to millioner dollar - langt fra klumpendring i 1957. Men investeringen skulle lønne seg i spar. Sier Laws, “Sputnik (verdens første kunstige satellitt) var oppe i løpet av måneder, og det var et enormt press for å redusere nyttelast av amerikanske satellitter ved bruk av transistorer. Og Fairchild-gutta hadde en bedre måte å bygge transistorer på. ” I løpet av noen måneder hadde Fairchild Semiconductors introdusert verdens første integrerte kretsløp.
“Men etter seks måneder,” fortsetter Laws, “fikk de tilbakemeldinger om at det var inkonsekvenser i transistorene deres. Så de kom opp med 'planar-prosessen', den primære metoden som alle moderne integrerte kretser er bygget på. Før dette kunne du plassere tre eller fire transistorer på en chip med mye smerte, men med denne prosessen ble det mye lettere. ”
Faktisk, sier Laws, var det Traitorous Eight-medlem og Fairchild-grunnlegger Jean Hoerni som sannsynligvis fortjente romanprisen Shockley mottok. “Han var strålende. Han hadde en doktorgrad i matematikk, en doktorgrad i fysikk, og det var han som oppfant den plane prosessen som tillot at transistorer ble opprettet av silisium i stedet for germanium. Det forandret landskapet. ”
Å si Fairchild Semiconductors var springbrettet til dagens Silicon Valley, er ikke langt unna. Mange av menneskene flyttet videre til å bemanne andre tekniske bedrifter, og dets direkte spinoffs inkluderer National Semiconductor og AMD. Selv i dag er Fairchild i nyhetene - flyttet hovedkontoret for bare noen få måneder siden til Silicon Valley etter en flerårig periode i øst.
Raking muck og lage navn
På midten av 60-tallet, sier Laws, var dalen et levende sted som du kunne finne. “Folk boblet av ideer. Mange selskaper snurret ut. Den mest berømte er Intel, selvfølgelig, som Moore og Noyce dannet (i 1968) etter å ha forlatt Fairchild. Men det var mye mer der Intel kom fra. ”
Og så var det Walker’s Wagon Wheel.
Åpningen på 60-tallet var Wagon Wheel de sted for tekniske folk å møtes og hilse på og hylle på en burger - sagt å være deilig - og selvfølgelig løsne seg med noen få cocktailer. Den er borte nå - stengt i 2000 og bulldozert tre år senere - men tilbake på dagen var de cocktailene og noen velsmurte garn alle en mann med navnet Don Hoefler trengte.
Ser du, Hoefler var en slags journalist. Vi sier "slags" fordi en journalist som bodde i dalen i løpet av det som uten tvil var den mest innovative tiden, burde hatt mye å skrive om uten å gå all sensasjon. Men Hoefler hadde andre ideer. Begynnelsen i januar 1971, før Gates og Jobs til og med hadde fullført videregående skole, ga han ut den innledende utgaven av sin hjemmebryggfane, Electronic News. Og det var ... saftig.
For å være rettferdig var ikke Electronic News Valley's svar på National Enquirer. Hoeflers papir var imidlertid ganske i stand til å gå bak kulissene til stedet hvor personligheter og forretninger møtes, hvor innsideinformasjon og rykter om bedriftens trekk og trender danner en stor ball av intriger. Laws forteller oss: “Han var en gadfly. Han ville sittet i baren og holdt ørene åpne, og det var mye frykt blant nybegynnere i bransjen. "
Men Hoefler er kjent for noe annet. Det var et begrep som gjorde rundene de dagene, et begrep som kortfattet oppsummerte hva Valley of Heart's Delight hadde blitt i dagene til den eksploderende teknologiske revolusjonen.Det ble båret av Fairchild og Shockley og Hoerni og alle andre som er iboende involvert i måten menneskets fremtid med høyteknologisk elektronikk ville spille ut. Dette uttrykket var "Silicon Valley", og Hoefler, i debututgaven av hans handelsfordøyelse, var den første som mønter det i et offentlig forum. At han ville fortsette å bruke den, ville sementere den inn i leksikonet. Og da Valley of Heart’s Delight bleknet i bakgrunnen, oppnådde erstatningen verdensomspennende høyder.
Og så var det Moore
I 1965 postulerte den fremtidige Intel-sjefen og en like ærverdig mann som du finner i høyteknologisk Gordon Moore at antall transistorer på en chip vil dobles omtrent hvert annet år. Omfanget av denne teorien, nå kjent som Moores lov, kan ikke undervurderes, for den har siden vist seg å være uhyggelig profetisk. Den forteller historien om kraft og miniatyrisering, og den har satt scenen for personlige datamaskiner, bærbare PC-er, mobiltelefoner, iPod-er, romforskning, helsemessige fremskritt og alt annet industrien har produsert siden.
- Gordon Moore på Fairchild
Men mens Moores lov absolutt har vist seg å være sant, med svimlende implikasjoner, forteller den absolutt ikke hele historien. Det forteller ikke at det ikke er noen magisk formel. I følge David Laws tar det enormt engasjement, seriøs forskning og uendelig hardt arbeid å holde Moores lov i live. Sier Laws, "Gordon Moore sa at det var mulig og ingeniører ble slått i årevis for å gjøre det slik."
I 1972 hadde prototyper av de første standup-videospillene blitt audisjonert i Sunnyvale, Andy Capp's Tavern i California. De første mikrodatamaskinene var designet, og menneskene som var ansvarlige for den moderne iterasjonen av det som nå offisielt var kjent som Silicon Valley, tok sine første skritt til berømmelse, formue og teknologisk revolusjon.
De ville ikke være noe uten alt som kom før.
